Orks vs. Zwerge 2 - Fluch der Dunkelheit

nur ein heiseres Flüstern gewesen, und doch verstummten die Männer, als hätte er mit der befehlenden Stimme eines Raut gesprochen. »Dieser Ork stellt keine Gefahr dar. Im Gegenteil – er bringt uns die Antwort, nach der wir gesucht haben. Brodyn, bring eine Fackel und folge mir.« Er winkte einem grobschlächtigen Menschen zu, der Dudaki vage bekannt vorkam, und bedeutete Dudaki, ihm zu folgen. Der Aerc ließ den Blick über die Menschen schweifen, die ihn anstarrten. Dann zuckte er mit den Schultern. Seinem Retter zu folgen war sicherlich eine bessere Alternative, als allein hier stehen zu bleiben.
    Der Verhüllte schritt zügig aus, begleitet vom Grobschlächtigen, der mit einer Fackel den Weg ausleuchtete. Dudaki kniff die Augen zusammen und versuchte, das Pulsieren dahinter zu ignorieren. Bei den Ahnen, er hasste Fackeln. F ackeln waren eine so nutzlose Menschenangewohnheit, oh ne die man ohnehin besser sah. Zumindest wenn man ein Aerc war. Die Blassnasen waren wohl darauf angewiesen. Im Flackern des Feuerscheins konnte er erkennen, dass sich ihnen noch mehr Männer anschlossen. Wo immer der Verhüllte ihn hinführte, es sah nicht so aus, als wollte er ihm nur zeigen, wo die Männer hier pissen gingen.
    Der Pfad vor ihnen stieg jetzt an und führte einen Hügel hinauf, der mit scharfkantigem, gelbem Sumpfgras und verkümmerten Sträuchern bewachsen war.
    »Komm, Freund Dudaki. Ich werde dir zeigen, warum uns die Götter hierhergeführt haben, dich und mich.«
    Dudaki warf dem Grobschlächtigen einen Blick zu, doch der zog nur die Augenbrauen hoch und entblößte die fauligen Zähne zu einem Grinsen. Er wandte den Blick ab und sah nach vorn, wo jetzt der nächtliche Fluss zwischen Büschen zu sehen war.
    »Weißt du«, flüsterte der Verhüllte, »ich habe mich gefragt, warum der Fluss mich hierhergebracht hat. Und dich, wo wir schon dabei sind. Das Wasser scheint hier alles abzuladen, was anderswo verloren gegangen ist. So wie mich, wie dich, wie diese Männer hier.« Der Mann blieb stehen und deutete auf eine Bucht unter ihnen, in der sich dunkle Schemen zu einem formlosen Gewirr zwischen großen Felsbrocken auftürmten. Dann bewegte sich einer der Schemen, und Dudaki meinte, ein raues Schaben wie von Holz auf Holz zu hören. Jetzt wurde ihm klar, dass es keine Felsen waren, die in der Bucht lagen, sondern Boote, die das Wasser ans Ufer drängte. Der Verhüllte schniefte. »Dann habe ich begriffen, dass das hier ein heiliger Ort ist, der das Tote sammelt, das auf dem Fluss treibt. Deshalb bist du hier, und daher bin ich hier. Dich hat der Fluss für tot gehalten, und auch ich war eine Zeit lang tot.«
    »Ich nicht«, murmelte der Grobschlächtige.
    Du riechst zumindest so. Dudaki rümpfte unwillkürlich die Nase.
    Der Verhüllte musste seine Gedanken erraten haben, denn er kicherte leise. »Freund Brodyn, natürlich warst du tot, als wir uns getroffen haben. Du hast deine Götter vergessen, genau wie ich. Dein Leben hatte keinen wirklichen Sinn, genau wie meines. Wir waren alle tot. Nur hatten manche von uns noch nicht aufgehört zu atmen.« Er wandte sich wieder an Dudaki: »Eine Zeit lang bin ich jemandem gefolgt, von dem ich dachte, er kenne den Weg und könne uns in ein neues Leben führen. Ich dachte, er umgibt sich mit den Ausgestoßenen, den Blinden, den Monstern und Verlorenen, weil er ihnen eine Zukunft bringen will. Ich hatte mich getäuscht. Er hat sich nur unter ihnen versteckt und uns letztendlich nur noch tiefer in die Dunkelheit geführt. Erst als es zu spät war, habe ich begriffen, dass auch er nichts weiter war als einer der Verlorenen, der Blinden. Aber ganz zum Schluss, auf der Schwelle zum Tod, haben mich die Götter gefunden, die ich schon lange verloren geglaubt hatte. Sie haben uns alle, die Toten, auf den Fluss geführt, und der hat uns dort abgeladen, wo er alle Toten hinbringt. Hier.«
    Dudaki runzelte die Stirn. »Soll das heißen, das hier ist das Land der Ahnen? Ich dachte nicht, dass Menschen ebenfalls hier landen.«
    Wieder lachte der Verhüllte leise, bevor er abwinkte. »Ich fürchte, du hast mich falsch verstanden, Aerc. Das hier ist nicht die Nachwelt eurer Art. Und ich hoffe doch, es ist nicht die, die auf die Menschen wartet. Ich wäre verdammt enttäuscht, wenn sie so beschissen aussähe wie das hier. Nein, die Götter haben mich ins Leben zurückgeholt, und ich habe dir und unseren Freunden hier ins Leben zurückgeholfen. Und jetzt werden wir das für den Rest der