Ort des Grauens

ausgestattet, daß nichts - nicht einmal ein Mann, der zum Teleporting fähig war - ihn noch überraschen konnte.
    Julie wußte, daß Lee, genauso wie jeder andere in der Dakota-&-Dakota-Familie, niemals bei einem Außenstehenden auch nur ein Wort über einen Klienten verlieren würde. Sie wußte aber nicht, ob sein supercooles Auftreten echt war oder ob es sich um ein aufgesetztes Image handelte, das er sidi jeden Morgen mit seinen supermodischen Klamotten anzog.
    Auch wenn seine unerschütterliche Nonchalance teilweise vorgetäuscht sein mochte, stand sein Talent, mit Computern umzugehen, doch völlig außer Frage.
    Nachdem Julie ihre verkürzte Version der jüngsten Ereignisse beendet hatte, fragte Lee: »Okay, was soll ich jetzt für Sie tun?« Weder von ihrer noch von seiner Seite gab es den geringsten Zweifel, daß er würde beschaffen können, was auch immer sie von ihm verlangte.
    Sie gab ihm einen Stenoblock. Doppelreihen mit Seriennummern von Geldscheinen füllten die ersten zehn Seiten. »Dies sind willkürlich herausgepickte Nummern von Banknoten, die in den beiden Taschen mit Bargeld waren, das wir für Frank aufbewahren. Können Sie herausfinden, ob das Geld heiß ist -gestohlen wurde, möglicherweise aus einem Erpressungsfall stammt oder aus einer Lösegeldforderung?«
    Lee blätterte die Listen schnell durch. »Keine fortlaufenden Nummern? Dadurch wird's schwerer. Gewöhnlich halten die Bullen die Seriennummern von gestohlenem Geld nicht fest, es sei denn, es handele sich um brandneue Scheine, die immer noch in ihren Banderolen waren, fortlaufende Nummern, frisch aus der Presse.«
    »Die meisten dieser Scheine waren im Umlauf, sind reichlich abgenutzt.«
    »Es gibt eine Außenseiterchance, daß es aus einem Erpressungsfall stammte oder von einer Lösegeldforderung, wie Sie sagten. In diesem Fall hätten die Bullen jede der Nummern festgehalten, bevor das Opfer das Geld übergeben durfte, nur für den Fall, daß der Verbrecher mit heiler Haut davonkommen sollte. Es sieht trübe aus, aber ich werd's versuchen. Was sonst noch?«
    »In Garden Grove ist im vergangenen Jahr eine ganze Familie - mit Namen Farris -ermordet worden«, erklärte Julie.
    »Wegen mir«, sagte jetzt Frank.
    Lee stützte die Ellbogen auf die Armlehnen seines Stuhls, lehnte sich zurück und legte die Fingerspitzen aneinander. Er sah aus wie ein weiser Zen-Meister, der gezwungen war, die Klamotten eines Avant-Garde-Künstlers anzuziehen, nachdem am Flughafen die Koffer vertauscht worden waren. »Niemand stirbt wirklich, Mister Pollard. Trauer ist gut, aber Schuldgefühle sind sinnlos.«
    Obwohl Julie gewiß nicht genügend Computerfreaks kannte, um sic her sein zu können, nahm sie doch an, daß es nicht allzu viele gab, die es fertigbrachten, die harten Fakten der Wissenschaft und Technologie mit religiösen Tröstungen zu verbinden.
    Doch Lee hatte durch seine Arbeit mit Computern und sein Interesse an moderner Naturwissenschaft zum Glauben an Gott gefunden. Er hatte ihr einmal erklärt, warum eine profunde Kenntnis des dimensionslosen Raums im Netzwerk eines Computers, kombiniert mit dem Wissen eines modernen Physikers übers Universum, unwiderruflich zum Glauben an den Schöpfer führte, doch sie hatte kein Wort davon verstanden.
    Sie gab Lee Chen die Daten und Einzelheiten der Morde an den Farris' und den Romans. »Wir glauben, sie wurden alle von demselben Mann ermordet. Ich habe keinen Hinweis auf seinen wirklichen Namen, also nenne ich ihn Mister Blau. Angesichts der Brutalität der Morde gehen wir davon aus, daß es sich bei ihm um einen Serienrnörder mit einer langen Liste von Opfern handelt. Wenn wir recht haben, liegt zwischen den Morden jeweils eine größere Zeitspanne, oder sie wurden räumlich so weit voneinder entfernt durchgeführt, oder der Mörder hat seine Spuren so gut verwischt, daß die Presse niemals eine Verbindung zwischen den einzelnen Morden hergestellt hat.«
    »Sonst«, wandte Frank ein, »hätten sie sie als Sensation auf den Titelseiten gebracht. Besonders weil dieser Kerl seine Opfer noch regelmäßig beißt.«
    »Aber die meisten Polizeistationen sind heutzutage durch Computer verbunden«, sagte Julie, »sie haben vielleicht über die Grenzen der Verwaltungsbezirke hinweg Verbindungen hergestellt, die die Presse nicht sehen konnte. Es gibt möglicherweise sogar ein paar laufende Untersuchungen bei örtlichen, Staats- und Bundesbehörden. Wir müssen wissen, ob irgendeine Polizeidienststelle in