Ort des Grauens

Titel: Ort des Grauens Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dean R. Koontz

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einer Sache auf der Spur?«
    Sie dachte darüber nach. »Könnte sein.«
    Er grinste sie an. »Macht es nicht Spaß Detektiv zu sein?«
    »Spaß?« fragte sie ungläubig.
    »Nun, vielleicht meinte ich >interessant<.«
    »Wir vertreten entweder einen Mann, der vier Menschen ermordet hat, oder wir vertreten einen Mann, den sich ein brutaler Mörder als Zielscheibe ausgesucht hat, und das findest du spaßig?«
    »Nicht so spaßig wie Sex, aber doch spaßiger als Bowling.« »Bobby, manchmal machst du mich verrückt. Aber ich liebe dich.«
    Er nahm ihre Hand. »Wenn wir die Untersuchung fortsetzen, möchte ich, verdammt noch mal, soviel Spaß wie möglich dabei haben. Doch ich lasse den Fall auch sofort fallen, wenn du möchtest.«
    »Warum? Wegen deines Traums? Wegen des Bösen Dings?« Sie schüttelte den Kopf. »Nein. Wenn wir uns von einem verrückten Traum in Angst und Schrecken versetzen lassen, wird uns bald alles in Angst und Schrecken versetzen. Wir werden unser Selbstvertrauen verlieren, und unsere Art von Arbeit kann man nicht tun ohne Selbstvertrauen.«
    Selbst im schwachen Licht der Armaturenbrettbeleuchtung konnte sie die Angst in seinen Augen erkennen.
    »Na klar«, sagte er schließlich, »ich wußte, daß du das sagen würdest. Dann sollten wir den Dingen aber so schnell wie möglich auf den Grund gehen. Seinem zweiten Führerschein zufolge ist er James Roman und lebt in El Toro.«
    »Es ist schon fast halb neun.« »Wir könnten in ungefähr einer dreiviertel Stunde dort sein und das Haus suchen. Das ist nicht zu spät.« »In Ordnung.«
    Statt das Auto zu starten, schob er seinen Sitz zurück und zog seinen gefütterten Nylonanorak aus. »Schließ das Handschuhfach auf und gib mir meine Waffe. Von jetzt an werde ich sie immer tragen.«
    Sie hatten beide eine Lizenz, eine Waffe tragen zu dürfen. Julie kämpfte sich ebenfalls aus der Jacke und zog dann zwei Schulterhalfter unter ihrem Sitz hervor. Sie nahm beide Revolver aus dem Handschuhfach: zwei kurzläufige Smith & Wessen .38 Chief's Specials, verläßliche und kompakte Waffen, die man unauffällig unter der Kleidung tragen konnte, ohne daß der Schneider Wunder hätte vollbringen müssen.«
    Das Haus war verschwunden. Falls jemand mit dem Namen James Roman hier gewohnt hatte, hatte er nun eine neue Unterkunft. Ein nackter Betonklotz lag in der Mitte der Parzelle, umgeben von Gras, Buschwerk und etlichen Bäumen, als hätte ein intergalaktisches Umzugsunternehmen das Haus Stein für Stein verschwinden lassen.
    Bobby parkte in der Auffahrt, und sie stiegen aus dem Toyota, um sich das Anwesen etwas näher anzusehen. Trotz des schneidenden Regens warf eine Straßenlampe in der Nähe genug Licht herüber, daß man sehen konnte, daß der Rasen zertrampelt, von unzähligen Reifenspuren gezeichnet und an einigen Stellen gar nicht mehr vorhanden war. Außerdem war er mit Holzstücken, hellen Splittern von Steinplatten, abgebröckeltem Stuck und ein paar Glasteilchen übersät, die schwach funkelten.
    Den klarsten Hinweis auf das Schicksal des Hauses gab der Zustand der Büsche und Bäume. Die Büsche, die dem Betonklotz am nächsten standen, waren entweder abgestorben oder stark beschädigt, und wenn man näher hinsah, merkte man, daß sie verkohlt waren. Der Baum, der neben dem Betonklotz aufragte, war blattlos, seine starren pechschwarzen Äste erinnerten an die Halloween-Nacht und ließen die regennasse Januarnacht fast vergessen.
    »Feuer«, sagte Julie. »Dann haben sie alles abgerissen, was übrig war.«
    »Laß uns mit einem der Nachbarn reden.«
    Die leere Parzelle wurde von anderen Häusern flankiert. Doch Lichter sahen sie nur in dem Haus auf der Nordseite.
    Der Mann, der die Tür öffnete, war ungefähr fünfundfunfzig, 1,85 Meter groß, von kräftiger Statur. Er hatte graues Haar und einen sauber gestutzten grauen Schnurrbart. Sein Name war Paul Hampstead, und er hatte das Auftreten eines pensionierten Offiziers. Er bat sie herein, wünschte allerdings, daß sie ihre durchnäßten Schuhe auf der vorderen Veranda ließen. Auf Strümpfen folgten sie ihm zu einer Frühstücksecke neben der Küche, deren gelbe Kunststoffpolster wohl kaum unter ihren nassen Klamotten leiden würden. Hampstead hieß sie dennoch stehenzubleiben, bis er zwei dicke pfirsichfarbene Strandlaken über zwei der Stühle gebreitet hatte.
    »Tut mir leid«, sagte er, »aber ich bin ein ziemlicher Pedant.«
    Das Haus hatte helle Eichenböden und war modern eingerichtet. Bobby