orwell,_george_-_tage_in_burma

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Erdbeben! Oh, was für ein furchtbarer Schock! Ich kann das nicht ertragen - mein Herz wird es nicht aushaken. Ach je, ach je! Ein Erdbeben!«
    Mr. Lackersteen torkelte ihr nach mit seltsam ataktischen Schritten, deren Ursache teils in dem Erdbeben zu suchen war, teils im Gin.
    »Ein Erdbeben, verdammt noch mal!« sagte er. Flory und Elizabeth kamen langsam auf die Füße. Sie gingen
    alle hinein mit diesem merkwürdigen Gefühl in den Fußsohlen, das man hat, wenn man aus einem schaukelnden Boot an Land geht. Der alte Butler kam eilig aus den Dienstbotenräumen, sich im Gehen seinen Pagri auf den Kop f drückend und gefolgt von einem Trupp schnatternder Chokras.
    »Erdbeben, Sir, Erdbeben!« blubberte er eifrig. »Das kann ich mir selber denken, daß es ein Erdbeben war«,
    sagte Mr. Lackersteen, während er sich vorsichtig in einen Sessel fallen ließ. »Hier, bringen Sie was zu trinken, Butler. Bei Gott, jetzt könnte ich schon was zu trinken vertragen.«
    Sie nahmen alle was zu trinken. Der Butler stand schüchtern, aber strahlend auf einem Bein neben dem Tisch und hielt das Tablett. »Erdbeben, Sir, großes Erdbeben!« wiederholte er begeistert. Er platzte vor Mitteilungsbedürfnis; das taten die anderen übrigens auch. Eine ungewöhnliche joie de vivre hatte sie alle überkommen, sobald das zitterige Gefühl aus ihren Beinen gewichen war. Ein Erdbeben ist etwas sehr Amüsa ntes, wenn es vorbei ist. Es ist so erheiternd, sich zu überlegen, daß man nicht, wie es sehr wohl sein könnte, tot unter einem Trümmerhaufen liegt. Einstimmig fingen sie alle an zu reden: »Mein Gott, ich bin noch nie so erschrocken - ich bin einfach platt auf den Rücken gefallen - ich dachte, es wäre so ein verfluchter Straßenköter, der sich unterm Fußboden kratzt ich glaubte, es müßte irgendwo eine Explosion gewesen sein - « und so weiter und so fort; das übliche Erdbeben- Geschwätz. Selbst der Butler wurde ausnahmsweise ins Gespräch gezogen.
    »Ich nehme an, Sie erinnern sich an ziemlich viele Erdbeben, Butler, nicht wahr?« sagte Mrs. Lackersteen, für ihre Verhältnisse sehr leutselig.
    »O ja, Madam, viele Erdbeben! 1887, 1899, 1906, 1912 - an viele kann ich mich erinnern, Madam!«
    »Das von 1912 war ein ziemlich großes«, sagte Flory. »Oh, Sir, aber 1906 war größer! Sehr schlimmer Stoß, Sir!
    Und großes heidnisches Götzenbild im Tempel herunterfallen auf den Thathanabaing, das ist buddhistischer Bischof, Madam, das bedeutet, wie die Burmanen sagen, schlechtes Omen für mißratene Reisernte und Maul- und Klauenseuche. Und 1887, das erste Erdbeben, das ich erinnere, als ich ein kleiner Chokra war, und Major Maclagan Sahib lag unter dem Tisch und versprach am nächsten Morgen Abstinenzlereid zu schwören. Er wußte nicht, daß es ein Erdbeben war. Und zwei Kühe von einfallenden Dächern erschlagen«, usw. usw.
    Die Europäer blieben bis Mitternacht im Club, und der Butler schaute mindestens ein halbes dutzendmal herein, um eine neue Anekdote zu erzählen. Die Europäer ließen ihn keineswegs links liegen, sondern ermutigten ihn sogar zum Erzählen. Ein Erdbeben bringt die Leute zusammen wie nichts anderes. Noch ein Erdstoß oder vielleicht zwei, und sie hätten den Butler gebeten, sich zu ihnen an den Tisch zu setzen.
    Inzwischen machte Florys Heiratsantrag keine Fortschritte. Man kann nicht unmittelbar nach einem Erdbeben ein Mädchen um seine Hand bitten. Jedenfalls sah er Elizabeth an diesem Abend nicht mehr allein. Aber das machte nichts, er wußte, sie war jetzt die Seine. Nächsten Morgen würde Zeit genug sein. Mit diesem Gedanken und ruhigen Gemütes und nach dem langen Tag hundemüde ging er zu Bett.
    XVI
    Die Geier auf den großen Pyinkado- Bäumen am Friedhof flatterten von den kotweißen Ästen hoch, brachten sich im Fluge ins Gleichgewicht und stiegen in weiten Spiralen hoch in die Luft hinauf. Es war früh, aber Flory war schon draußen. Er wollte zum Club, um dort auf Elizabeth zu warten und sie in aller Form um ihre Hand zu bitten. Ein Instinkt, den er nicht verstand, drängte ihn, es zu tun, bevor die anderen Europäer aus dem Dschungel zurückkehrten.
    Als er aus dem Gartentor trat, sah er, daß es in Kyauktada Neuankömmlinge gab. Ein Jüngling mit einem langen nadelspitzen Speer in der Hand ritt im leichten Galopp auf einem weißen Pony über den Platz. Einige Sikhs, die wie Sepoys aussahen, liefen hinter ihm her, zwei andere führten Ponys, ein rotbraunes und ein kastanienbraunes, am Zügel.