Otherland 2: Fluß aus blauem Feuer

Beratung mit einem anderen Matrosen an der Hauptdeckreling und brüllte: »Um die zwohundert so ungefähr zirka, Käpt’n.« Beide Seemänner waren einmalig abstoßende Erscheinungen: schmutzige Kleidung, fehlende Zähne, vor Bosheit glitzernde Augen.
    »Dann werde ich mich jetzt vom Vordeck hinabbegeben«, verkündete die Stentorstimme. Einen Moment später rauschte eine schwarzgewandete Gestalt von der Back hinunter und direkt unterhalb ihres Verstecks aufs Hauptdeck. Die Schritte des Kapitäns hatten einen eigenartigen Takt; erst als er ganz in ihrer Nähe war, erkannte Orlando, daß der Mann ein Holzbein hatte.
    Aber das Bein war nicht die einzige Prothese, die der Kapitän hatte. Statt einer Hand ragte ein eiserner Haken aus seinem linken Ärmel, und der andere Arm hatte einen noch merkwürdigeren Abschluß: Als der Oberpirat sich ein Fernrohr vors Auge hielt, sah Orlando, daß er es mit einem mechanischen Greifer faßte, der eine unerfreuliche Ähnlichkeit mit den wütenden Salatzangen hatte. Doch selbst diese absonderlichen Extras waren weniger bemerkenswert als der imposante pechschwarze Schnurrbart unter der falkenähnlichen Nase des Mannes, dessen Korkenzieherlocken sich auf beiden Seiten seines fahlen Gesichtes bis auf die weiße Spitze seines Kragens hinabringelten, wo sie eingerollt liegenblieben wie zwei müde Vipern.
    Nachdem der Kapitän eine Weile durch das Fernrohr gestarrt hatte, wandte er sich seinen Männern zu, die sich in einem wilden Haufen um den Hauptmast drängten, hämische Vorfreude in den Augen. »Die Stunde ist gekommen, mein Meeresgeschmeiß, mein Abschaum der Wogen«, erklärte er. »Zieht den Jolly Roger auf, und macht dann den Donnerer scharf – wir werden keine Zeit mit kleineren Geschützen vertun.«
    Auf seine Worte hin sprangen zwei jüngere Korsaren, trotz ihrer Jugend nicht minder dreckig und eklig anzusehen, an die Takelage, um die Piratenflagge zu hissen. Eine Handvoll anderer Männer eilte zum Vordeck und rollte eine riesige Kanone von ihrem Schießloch zurück, ein Monstrum, dessen Lafettenräder so groß wie Tischplatten waren und das aussah, als könnte es ein komplettes Nilpferd abfeuern. Während sie das Geschützrohr mit einem Schrubber bearbeiteten, der doppelt so lang war wie der Matrose, der ihn führte, und dann einen ganzen Sack Schießpulver hineinkippten, trieb das Piratenschiff immer näher an den Strand heran. Der Eisschrank ragte über ihnen auf wie ein hohes Kliff.
    Der Kapitän schlug seinen schwarzen Mantel zurück, so daß man das blutrote Futter sah, stampfte an die Reling und legte seine beiden Handprothesen an den Mund. »Ahoi, Eisschrank!« brüllte er, daß seine Stimme über das Wasser schallte und hallte. »Hier spricht Fledderjan Gierlapp, Kapitän der Schwarzen Terrine. Gebt euer Gold heraus. Wenn ihr die große Tür aufmacht, lassen wir die Frauen und Kinder unbehelligt, und alle Männer, die sich ergeben, bleiben am Leben.«
    Der Eisschrank blieb stumm wie ein Stein.
    »Wir sind in Schußweite, Käpt’n«, rief der Bootsmann.
    »Macht die Boote und die Landungstrupps klar.« Fledderjan hinkte ein paar Schritte näher an die große Kanone, bevor er eine Pose stoischer Ergebenheit einnahm. »Und bringt mir das Zündholz.«
    Orlando spürte, wie Häuptling Starke Marke sich neben ihm anspannte. Einer der Piraten kam mit einem Bündel auf dem Arm aus irgendeinem Schlupfloch. Nur ein winziger roter Kopf guckte aus der Decke hervor, und das Bündel gab ein Wimmern von sich, bei dessen dünnem, leisem Ton sich Orlando das Herz zusammenkrampfte.
    »Alle Mann in Position, Käpt’n«, schrie der Bootsmann.
    Mehrere Matrosen fingen an zu tanzen, die Arme verschränkt und die gezückten Entermesser in den behaarten Fäusten.
     
»Böse, böse Bösewichte«,
     
    sangen sie in gräßlich falschen Tönen, aber munterem Krakowiaktakt,
     
»Bösere als uns gibt’s nichte.
    Wir tun alles, wenn’s nur schlecht ist
    (Aber nichts, was gut und recht ist).
     
    Üble, üble Übeltäter,
    Übler noch als unsre Väter,
    Tun wir tüchtig Übeltaten,
    Sind die reinsten Satansbraten!«
     
    Der Kapitän lächelte nachsichtig und winkte dann mit seinem Haken. Der Matrose mit dem jammernden Bündel sprang vor und drückte es Fledderjan in den Greifer. Das Quäken des Bündels nahm zu.
    »Wollen doch mal sehen, ob der Donnerer nicht die eisige Reserve jener Feste dort zum Schmelzen bringen kann, was, meine salzfleckigen Grobsäcke?« Der Kapitän warf die Decke zur