Otherland 2: Fluß aus blauem Feuer

gesagt, ich kann mich nicht erinnern.«
    »Fen-fen. Das glaub ich dir nicht. Erzähl’s.«
    »Ich … na ja …« Fredericks sah ihm trotzig in die Augen. »Wenn du lachst, auch nur ein kleines bißchen, bist du der größte Dumpfling, den’s gibt.«
    »Ich werd nicht lachen.«
    »Von einer Figur in einem Buch. Einem Kinderbuch. So ein Stofftier, das Piglet hieß. Schweinchen. Als ich klein war, konnte ich es nicht richtig sagen, deshalb haben meine Eltern mich so genannt. Als ich mit dem Netz anfing … äh, da war das quasi mein Spitzname. Lachst du?«
    Orlando schüttelte den Kopf und biß fest die Zähne zusammen. »Nein. Wirklich …« Er brach ab. Ein seit etlichen Sekunden anschwellendes Geräusch war jetzt über dem Rauschen und Brüllen des Wassers deutlich zu hören. »Was ist das?«
    Fredericks hielt Ausschau. »Wieder ein Insekt. Schwer zu erkennen. Es fliegt echt tief.«
    Das geflügelte Ding, das sich ihnen rasch von hinten näherte, strich so dicht über die Flußoberfläche, daß einer seiner Füße durch eine kleine Welle schnitt und weißen Schaum aufpeitschte. Das Insekt kippte ab und schlingerte und stieg dann wippend ein Stückchen höher, bevor es wieder auf Kurs kam. Es flog in Schräglage an ihnen vorbei, wobei sich zeigte, daß es fast halb so groß war wie ihr Boot, dann beschrieb es ein ganzes Stück weiter flußabwärts eine steile Kurve und kam abermals auf sie zu.
    »Es will uns angreifen«, sagte Fredericks und tastete nach der Bootsstange.
    »Ich weiß nicht. Es kommt mir vor wie verletzt oder sowas. Vielleicht krank …« Orlandos Aufmerksamkeit wurde von etwas abgelenkt, das er unter dem wendenden Insekt im Wasser erblickte. »Sieh mal! Da ist das blaue Gefunkel wieder!« Fredericks stellte sich unsicher balancierend hin, das Augenmerk ganz auf das tief fliegende Insekt gerichtet. Als es dicht herankam, hob er die Stange hoch über den Kopf, als wollte er es aus der Luft schlagen. »Mensch, scännst du jetzt total?« Orlando zog ihn nieder. Fredericks mußte die Stange loslassen, um nicht lang hinzufallen, aber verhinderte, daß sie über Bord sprang, nachdem er auf die Knie geplumpst war. »Das Vieh ist zehnmal so groß wie du«, schimpfte ihn Orlando. »Wenn du es damit schlägst, fällst du nur selber ins Wasser.«
    Das Insekt näherte sich brummend und legte sich schon wieder schräg. Orlando duckte sich auf alle viere, um sich sofort platt auf den Bauch werfen zu können, falls es zu niedrig flog. Das Biest war irgendein tropischer Käfer, erkannte er, dessen abgerundete braune Flügeldecke gelbe Streifen hatte. Als es über sie hinwegsauste, sah Orlando, daß der vordere Teil der Deckflügel hochgegangen war und daß sich dort etwas bewegte, wackelte …
    »… Winkt?« sagte er verwundert. »Da sitzt jemand drin!«
    »Es ist Renie!« rief Fredericks, als das Insekt vorbeisurrte. »Ich bin sicher, sie ist es!«
    Das Glitzern umgab sie jetzt ganz. Das Wasser schäumte himmelblau leuchtend. Flußaufwärts machte das fliegende Insekt eine weite Wendekurve, aber Orlando konnte es kaum noch sehen. Die Luft selbst war erfüllt von tanzendem Licht.
    »Sie haben uns gefunden!« Fredericks hüpfte wild hin und her. »Sie fliegen in einem Käfer! Wieso können sie das?«
    »Ich weiß nicht«, schrie Orlando. Das Lärmen des Flusses war zu einem einzigen unausgesetzten Dröhnen geworden, und das blaue Licht schillerte auf seiner Haut. Der dunkle Schatten des fliegenden Käfers war jetzt direkt über ihnen, hielt ihr Tempo, und er flog ebenfalls durch blau sprühendes Leuchtraketenfeuer. »Wir fragen sie auf der andern Seite…«
    Und dann war das Brüllen übermächtig, und das Licht erfüllte alles, und sie wechselten über an einen anderen Ort.

 
Kapitel
     
Der hohle Mann
     
    NETFEED/MODERNES LEBEN:
    Die Papa Diabla war lecker, der warme Gazpacho zum Abgewöhnen
    (Restaurantkritik von Efulgencia’s World Choir in Oklahoma City, USA)
    (Bild: Iguana con Bayas auf einer Servierplatte)
    Off-Stimme: »… Meine zweite Beanstandung am EWC wäre für andere Gäste vielleicht gar kein Problem. EWC hat sich als eines der letzten der Restaurantschleife ’Tisch nach Zufall’ angeschlossen, und der Gebrauch, den es davon macht, ist ausgesprochen aggressiv — während unseres Essens muß sechsmal die Verbindung gewechselt haben, was einem kaum Zeit läßt, die Neuankömmlinge zu fragen, in welchem Restaurant sie sitzen, und schon gar nicht, was sie essen, wie sie es finden oder sonst