Owen Meany

ETWAS SCHWIERIGER FÜR UNS – ALLE
BEIDE –, ABER ES KÖNNTE SICH ALS NÜTZLICH ERWEISEN, WENN DU ES SELBST KANNST.
WAS WILLST DU SCHLIESSLICH MACHEN, WENN ICH NICHT MEHR HIER BIN?«
    »Was meinst du damit, wenn du nicht mehr hier bist?« fragte ich ihn.
    »ODER VERSUCH ES DOCH MAL SO ZU SEHEN«, fuhr
er geduldig fort. »WIRST DU DIR EINEN JOB SUCHEN? WENN DU MIT DER
SCHULE FERTIG BIST, MEINE ICH, WIRST DU DANN ARBEITEN? WIRST DU ZUR UNIVERSITÄT
GEHEN? WERDEN WIR AN [441]  DIESELBE UNIVERSITÄT GEHEN? SOLL ICH DA
AUCH DIE REFERATE FÜR DICH SCHREIBEN? WAS WIRST DU ALS HAUPTFACH STUDIEREN?«
    »Was wirst du als Hauptfach studieren?«
fragte ich zurück; ich war verletzt – aber ich wußte, worauf er hinauswollte,
und er hatte recht.
    »GEOLOGIE«, erklärte er, »SCHLIESSLICH STECKE ICH IM GRANITGESCHÄFT.«
    »Das ist Unsinn!« widersprach ich. »Das ist doch nicht dein Geschäft. Du kannst alles studieren, was dir Spaß macht,
du mußt dich nicht unbedingt mit Steinen beschäftigen!«
    »STEINE SIND INTERESSANT«, beharrte
Owen. »GEOLOGIE, DAS IST DIE GESCHICHTE UNSERER ERDE.«
    »Ich kann Tess von den d’Urbervilles nicht
lesen«, rief ich aus. »Es ist mir zu schwierig!«
    »DU MEINST, ES IST ZU SCHWER FÜR DICH, DICH ZUM LESEN
ZU ZWINGEN, DU HAST SCHWIERIGKEITEN, DICH DARAUF ZU KONZENTRIEREN«, meinte
er. »ABER DIE SCHWIERIGKEIT LIEGT NICHT IN TESS VON DEN D’URBERVILLES SELBST. THOMAS
HARDY MAG DICH LANGWEILEN, ABER SCHWER ZU VERSTEHEN IST ER NICHT – ER SCHREIBT
VÖLLIG KLAR, SAGT EINEM ALLES, WAS MAN WISSEN MUSS.«
    »Er sagt mir mehr, als ich wissen will !« schrie ich.
    »DEIN PROBLEM IST, DASS DU DICH LANGWEILST«, fuhr
Owen Meany fort. »DU LEIDEST AN EINEM MANGEL AN VORSTELLUNGSKRAFT,
UND DAS FÜHRT DAZU, DASS DU DICH LANGWEILST. HARDY HAT DIE WELT VERSTANDEN.
TESS IST ZUM UNTERGANG VERURTEILT. DAS SCHICKSAL HAT ES AUF SIE ABGESEHEN. SIE
IST EIN OPFER; WENN MAN EIN OPFER IST, NUTZEN EINEN ALLE AUS. WARUM SOLLTE DICH
JEMAND LANGWEILEN, DER ÜBER EINE SO AUSGEREIFTE SICHTWEISE DER WELT VERFÜGT?
FÜR JEMANDEN, DER SICH EIN SOLCHES VERSTÄNDNIS VON DER WELT ERARBEITET HAT,
SOLLTEST DU DICH INTERESSIEREN! DAS MACHT EINEN [442]  SCHRIFTSTELLER
SCHLIESSLICH INTERESSANT! DU SOLLTEST VIELLEICHT ENGLISCH ALS HAUPTFACH WÄHLEN.
DA BEKOMMT MAN’S WENIGSTENS MIT SACHEN ZU TUN, DIE VON LEUTEN GESCHRIEBEN
WURDEN, DIE WIRKLICH SCHREIBEN KÖNNEN! MAN BRAUCHT DA JA KEINE BESONDEREN
VORAUSSETZUNGEN ZU ERFÜLLEN, MAN BRAUCHT KEINERLEI BESONDERES TALENT, MAN MUSS
LEDIGLICH AUF DAS ACHTEN, WORAUF EINEN JEMAND AUFMERKSAM MACHEN WILL – WORÜBER
SICH JEMAND AM MEISTEN ÄRGERT ODER AM MEISTEN AUFREGT. DAS IST GANZ EINFACH; WAHRSCHEINLICH
IST ENGLISCH ALS HAUPTFACH AUCH DESHALB SO BELIEBT.«
    »Für mich ist es nicht einfach!« schrie ich. »Ich will dieses Buch
nicht lesen!«
    »DU WILLST DIE MEISTEN BÜCHER NICHT LESEN, ODER?« fragte
Owen.
    »Ja!« erwiderte ich.
    »SIEHST DU, DASS NICHT TESS DAS PROBLEM IST?« bohrte
er.
    »Ja«, gab ich zu.
    »DAS IST JA SCHON MAL WAS «, meinte Owen
Meany – mein Freund, mein Lehrer.
    Ich spürte, wie mir Tränen in die Augen traten, während ich bei Mrs.
Brocklebank am Bürgersteig stand.
    »Haben Sie eine Allergie?« erkundigte sich Mrs.   Brocklebank; ich
schüttelte den Kopf. Ich schämte mich so, daß ich es – selbst nur für einen Augenblick – in Erwägung ziehen konnte, meine Schülerinnen mit einem fiesen Test über Tess von den d’Urbervilles hereinzulegen. Wenn ich
bedachte, wie ich als Schüler gelitten hatte, wie dringend ich Owens Hilfe
gebraucht hatte, wie konnte ich da nur auf den Gedanken kommen, mich als Lehrer
so heimtückisch zu verhalten?
    »Ich glaube, Sie haben doch eine Allergie«, schloß Mrs.   Brocklebank
aus meinen Tränen. »Viele Menschen haben Allergien und wissen überhaupt nichts
davon; ich hab so was gelesen.«
    [443]  »Es muß der Löwenzahn sein«,
meinte ich; und Mrs.   Brocklebank richtete ihren Blick voller neu entbrannter
Wut auf das teuflische Unkraut.
    Der Löwenzahn kommt jedes Frühjahr; er erinnert mich immer an das
Frühjahr 1960 – das Aufkeimen jenes längst vergangenen Jahrzehnts, das Owen und
mir damals so neu vorkam. Das war das Frühjahr, in dem der Berufungsausschuß
einen neuen Schulleiter ausfindig machte, das Jahrzehnt, das uns besiegen
sollte.
    Randolph White war Direktor an einer kleinen Privatschule in
Lake Forest, Illinois, gewesen; soweit ich weiß, ist es eine superreiche, rein
weiße und protestantische