Owen Meany

an die Gravesend Academy zu gehen – nämlich die Beharrlichkeit
meiner Mutter – sei nun nicht mehr da. Diese Zimmer gaben uns eine Vorstellung
davon, was aus uns werden konnte – wenn wir auch
keine Internatsschüler würden (denn ich konnte weiter bei Dan wohnen bleiben,
oder bei Großmutter, und Owen konnte zu Hause wohnen), so würden wir doch
solche Geheimnisse haben, in solch einer kaum gezügelten Unordnung leben, und
selbst solche Begierden hegen wie diese armen
Bewohner von Waterhouse Hall. Es war unser zukünftiges Leben, nach dem wir in diesen Räumen suchten, und Owen war klug,
darauf zu bestehen, daß wir uns dabei Zeit ließen.
    In einem der Zimmer im zweiten Stock fand Owen die Präservative;
alle nannten sie »Rubbers«, doch in Gravesend, New Hampshire, sagte man zu
diesen Gummis »Beetleskins«. Warum man sie hier als »Käferhäute« bezeichnete,
ist mir nicht bekannt; genaugenommen war ein »Beetleskin« ein gebrauchtes Kondom – und zwar eines, das man auf einem
Parkplatz fand, das am Strand angespült wurde oder in der Pinkelrinne des
Autokinos herumschwamm. Ich glaube, nur das waren echte »Beetleskins«:
gebrauchte Kondome, auf die man an allgemein zugänglichen Orten stieß.
    Im zweiten Stock, im Zimmer eines älteren Schülers namens Potter – einem Zögling von Dan – fand Owen etwa ein halbes Dutzend Präservative in ihrer
Plastikverpackung, nicht sehr geschickt in der Kommode versteckt, in der
Schublade für die Socken.
    »BEETLESKINS !« rief er aus und ließ sie
zu Boden fallen; wir traten einen Schritt zurück. Noch nie hatten wir
ungebrauchte Gummis in ihrer Originalverpackung gesehen.
    »Bist du sicher?« fragte ich Owen.
    »DAS SIND FRISCHE BEETLESKINS«, sagte
    Owen. »DIE [227]  KATHOLIKEN
     VERBIETEN SIE «, fügte er hinzu, »DIE
KATHOLIKEN SIND GEGEN GEBURTENKONTROLLE.«
    »Warum?« wollte ich wissen.
    »IST EGAL«, wich Owen aus, »ICH HAB NICHTS MEHR MIT DEN KATHOLIKEN ZU TUN.«
    »Genau«, meinte ich.
    Wir versuchten, uns darüber klar zu werden, ob Potter wohl genau
wußte, wie viele Beetleskins er in seiner Sockenschublade hatte – ob er es
merken würde, wenn wir eine dieser Plastikverpackungen öffneten und eines der
Dinger einer näheren Untersuchung unterzogen, das wir hinterher natürlich nicht
mehr an seinen Platz zurücklegen konnten; wir würden es wegwerfen müssen. Würde
Potter es vermissen? Das war die Frage. Owen entschied, daß uns eine Untersuchung,
wie ordentlich Potter war, darüber Aufschluß geben würde. Lag seine Unterwäsche
schön geordnet in einer Schublade, waren seine T-Shirts gefaltet, standen die
Schuhe ordentlich nebeneinander unten im Kleiderschrank, hingen Jacken, Hemden
und Hosen getrennt darin, hingen die Kleiderbügel alle in derselben Richtung,
lagen seine Füller und Stifte an einem Platz, hatte er ein Döschen für die
Büroklammern, hatte er eine oder mehrere Tuben Zahnpasta in Gebrauch, lagen
seine Rasierklingen an einem sicheren Platz, hatte er einen extra Bügel für die
Schlipse, oder hängte er die einfach irgendwohin? Und hatte er diese
Beetleskins, weil er sie benutzte – oder wollte er damit nur angeben?
    In Potters Schrank, tief versenkt in einem seiner riesigen
Wanderschuhe, fanden wir eine fast leere Flasche Jack Daniel’s Old No. 7, Black
Label; Owen schloß daraus, wenn Potter es riskierte, eine Flasche Whiskey in
seinem Zimmer aufzubewahren, dann waren die Beetleskins nicht nur zum Angeben. Wenn Potter sie auch nur halbwegs regelmäßig
benutzte, überlegten wir, dann würde er nicht merken, wenn eines fehlte.
    [228]  Die Untersuchung des Beetleskin
war eine feierliche Sache; es war ein Gummi ohne Gleitmittel – ich bin nicht
einmal sicher, ob es überhaupt schon welche mit Gleitmittel gab, als Owen und
ich elf waren – und wir schoben uns das Ding abwechselnd auf unsere kleinen
Penisse, was uns einige Schwierigkeiten bereitete und gelegentlich auch wehtat.
Diesen Teil unseres zukünftigen Lebens konnten wir uns nur schwer vorstellen;
doch heute ist mir klar, daß das Ritual, das wir in Potters abenteuergewohntem
Zimmer zelebrierten, für Owen Meany auch eine Art religiöse Rebellion bedeutete – einen weiteren Affront gegen die Katholiken, denen er seinen eigenen Worten
zufolge ENTKOMMEN war.
    Es war ein Jammer, daß Owen nicht auch dem Krippenspiel von Rev.
Dudley Wiggin entkommen konnte. Die erste Probe in der Kirche fand am zweiten
Adventssonntag statt, nach der Feier des heiligen Abendmahles. Wir