Pakt mit dem Feind

Suite.
    Ein Blick durch den Spion zeigte ihm einen dicklichen Mann mittleren Alters mit beginnender Glatze, der in der Mitte des Korridors stand und seine prunkvolle Umgebung musterte. Max öffnete. “Sie müssen Detective Gertski sein.”
    “Ja. Und Sie sind Mr. Riordan?”
    Max nickte. “Kommen Sie herein. Meine Frau hat mir gerade alles erzählt.”
    “Wie geht es ihr?”
    “Sie ist ziemlich angeschlagen und grün und blau, aber sonst geht es ihr gut.”
    “Gut, gut. Freut mich, das zu hören. Ihre Frau scheint eine ganz reizende Person zu sein.”
    “Das stimmt. Bitte setzen Sie sich, Detective.” Max deutete auf das Sofa. Als sie sich beide niedergelassen hatten, fügte er hinzu: “Und nun sagen Sie mir, wie ich Ihnen helfen kann.”
    “Zunächst einmal muss ich Ihnen ein paar Fragen stellen, um Sie aus dem Kreis der Verdächtigen ausschließen zu können, Mr. Riordan”, teilte der Detective ihm mit. “Ich hoffe, Sie nehmen daran keinen Anstoß.”
    “Nein. Nur zu. Ich habe nichts zu verbergen.”
    “Wo waren Sie heute um 13:25 Uhr nachmittags?”
    “In einer Besprechung mit meinem Assistenten Troy Ellerbee und einem Finanzier namens Lloyd Baxter. Wir haben uns in Baxters Büro im Colfax-Gebäude getroffen.”
    “Aha. Und wenn ich Mr. Baxter und Mr. Ellerbee frage, können sie das bestätigen?”
    “Auf jeden Fall.”
    “Haben Sie einen Killer angeheuert, um Ihre Ehefrau zu töten?”
    Falls der Detective geglaubt hatte, ihn mit dieser direkten Frage zu verunsichern, hatte er versagt. Max’ Gesichtsausdruck veränderte sich kein bisschen.
    “Nein. Du liebe Zeit, wir haben doch erst gestern geheiratet!”
    “Ja, das hat Ihre Frau erwähnt. Können Sie sich vorstellen, wer Mrs. Riordan töten will?”
    “Nein. Jeder, den ich kenne, bewundert sie.”
    “Verstehe.” Detective Gertski schürzte die Lippen und überlegte ein paar Augenblicke lang.
    “Ich bin neugierig, Detective. Betreiben Sie in solchen Fällen immer so viel Aufwand? Ich meine, in dieser Stadt passieren ständig schreckliche Verbrechen. Wie kommt es, dass ein Unfall mit Fahrerflucht ohne Todesfolge so viel Aufmerksamkeit bekommt?”
    “Um ehrlich zu sein, normalerweise würde das recht schnell zu den Akten gelegt. Die New Yorker Polizei hat nicht genug Personal, um jeden Zwischenfall im Straßenverkehr zu untersuchen. Momentan verfolgen wir die Sache als Unfall mit Fahrerflucht, aber je mehr ich mit den Leuten rede, desto eher sieht das Ganze wie ein Auftrag aus.”
    Max runzelte die Stirn. “Was bringt Sie dazu, so etwas zu sagen?”
    “Der Fahrer des Taxis hinter dem schwarzen Sedan hat sich das Kennzeichen notiert. Wir haben es durch die Datenbank gejagt und herausgefunden, dass die Nummernschilder heute Morgen von einem blauen Minibus in Queens gestohlen wurden. Inzwischen hat der Fahrer des schwarzen Sedan die Kennzeichen wahrscheinlich wieder ausgetauscht, sodass das Auto unauffindbar ist. So etwas tun nur Profis.”
    Detective Gertski räusperte sich. “Wir haben vier Augenzeugen, deren Aussagen übereinstimmen. Demnach hat der Fahrer des schwarzen Sedan offenbar auf die Gelegenheit gewartet, Ihre Frau zu überfahren. Sein Wagen stand mit laufendem Motor still. Er hat die Straße blockiert und jede Menge andere Fahrer verärgert. Das Gehupe hat die Aufmerksamkeit der Passanten auf sich gezogen. Als Mrs. Riordan von der Bordsteinkante auf die Straße trat, hat der Fahrer des Sedan das Gaspedal durchgetreten und geradewegs auf sie zugehalten.”
    Max schüttelte den Kopf. “Das ergibt überhaupt keinen Sinn. Elizabeth ist allseits beliebt und geachtet. Es gibt überhaupt keinen Grund, warum irgendjemand planen sollte, sie zu töten.”
    Einen Moment lang dachte Detective Gertski nach. Dann äußerte er: “Na ja, natürlich ist es möglich, dass sie verwechselt wurde. Alle Zeugen sagen, dass Ihre Frau einen kamelfarbenen Mantel mit einer Kapuze anhatte, die sie über den Kopf gezogen hatte und die weitestgehend auch ihr Gesicht bedeckte. Es könnte sein, dass der Fahrer sie für jemand anders gehalten hat.”
    “Das muss es sein”, antwortete Max mit offensichtlicher Erleichterung. “Es gibt keine andere Erklärung.”
    “Ihre Frau ist die Einzige, die den Verdächtigen wirklich gesehen hat. Wäre es möglich, dass Sie sie morgen auf der Wache vorbeibringen? Ich würde ihr gern ein paar Fahndungsfotos zeigen. Vielleicht erkennt sie ihn wieder.”
    “Sicher. Das lässt sich einrichten.”
    Nachdem Detective