Palast der Dunklen Sonnen

jemand. Fortuna registrierte sie und alle in ihnen eingesperrten Gefangenen: Diesen Gefangenen lasse ich frei, dachte er. Diesen lasse ich exekutieren. Die anderen verkaufe ich in die Sklaverei. Fortuna hatte sich vorgenommen, daß seine Gerechtigkeit schnell und endgültig sein würde.
    Der Korridor führte weiter, die Geräusche verstummten, und plötzlich lag auf dem Boden kein Sand mehr. Er war weggefegt worden. Jenseits dieser Grenze lebten die Mönche. Fortuna blieb stehen, zog die Sandalen aus und schlug sie gegen die Steinwand, um den Sand herauszuklopfen, für die Mönche ein Zeichen des Respekts. Er würde nicht noch mehr von dem Unrat, den Jabbas Besetzung ihres Palastes mit sich gebracht hatte, an den Ort bringen, an dem sie lebten. Wie der Unrat in den Teilen des Palastes, über den sie die Kontrolle verloren hatten, sie quälen mußte! Fortuna schwor sich, daß er die Mönche den Palast gründlich saubermachen lassen würde, bevor er sie für immer verjagte, bevor sie sich gegen ihn wenden konnten. Er zog die Sandalen wieder an und ging weiter.
    In den Wandnischen flackerten immer weniger Kerzen, die den Korridor erhellten. Die Schatten wurden tiefer. Zeitweise ging Fortuna in völliger Dunkelheit, aber er zögerte nicht. Er ging furchtlos geradeaus. Er kannte diesen Korridor. Er war schon oft hiergewesen, um die Geheimnisse der Mönche in Erfahrung zu bringen und mit ihnen Pläne zu schmieden. Aber in den unteren Ebenen war es kühl, und Fortuna zog den Umhang enger um sich.
    Ein Stück voraus bewegte sich ein Schatten. Metall schabte gegen nackten Felsen. Fortuna blieb stehen und analysierte die Dunkelheit; seine Intuition spürte keine Gefahr. Aber er hörte den Laut erneut, der in der Finsternis auf ihn zukam. Er zog den Blaster und duckte sich gegen die Wand, als der Schatten einer Riesenspinne, die so groß wie er selbst war, vor ihm aufragte. Die Spinne kroch aus dem Schatten und krabbelte an Fortuna vorbei. Fortuna entspannte sich wieder, behielt den Blaster aber in der Hand. Es war nur ein Gehirnläufer, sagte er sich, eine Maschine in Form einer Spinne, die das körperlose Gehirn eines erleuchteten Mönchs in einem unter ihrem Körper angebrachten Glasbehälter beförderte. Harmlos. Trotzdem haßte er sie. Gehirnläufer beunruhigten ihn. An der Unterkante des Gehirnbehälters blinkten Lichter in beruhigendem Grün und Blau, als handelte es sich um den fluoreszierenden Schmuckstein einer eitlen, mannshohen Spinne. Vielleicht wollte sie Jabba beim Essen Gesellschaft leisten. Das war nicht ungewöhnlich. Die Gehirne sprachen durch Lautsprecher, die ein Bestandteil der Behälter waren, und unternahmen den lächerlichen Versuch, Jabba über die Natur des Universums aufzuklären und seine Erleuchtung voranzutreiben. Jabba und seine Gäste amüsierten sich immer darüber.
    Fortuna erinnerte sich an das erste Mal, als er einen Gehirnläufer gesehen hatte. Damals hatte er nichts Komisches daran finden können. Als Jabbas neuer Majordomus war Fortuna begierig gewesen, alles über den Palast in Erfahrung zu bringen: die Hauptkorridore, die Geheimkorridore; alle Räume, das Verlies, die Bewohner und ihre Gewohnheiten. Eines Abends hatte er das Küchenpersonal bei der Essensausgabe für die Gefangenen begleitet. Sie hatten gerade die erste Zelle erreicht, als eine gewaltige Spinne in sie hineinlief, den Suppenkessel umstieß und heiße Suppe auf Fortunas Gewand verteilte. Fortuna hatte seinen Blaster abgefeuert und den Gehirnbehälter und die Unterseite der Spinne getroffen. Der Glasbehälter explodierte, und das Gehirn landete auf dem sandigen Boden. Die Spinne sprühte Funken und erlitt einen Kurzschluß.
    Erst da hatte Fortuna begriffen, daß die Spinne eine Maschine war.
    Niemand sprach, weder die Köche noch die Wächter oder die Gefangenen, die sich in der offenen Zellentür drängten. Die Spinne hatte auch ihnen Furcht eingejagt. Mönche eilten herbei, um das Gehirn einzusammeln, und einer erklärte, daß, sobald ein Mönch die Erleuchtung fand, andere als Chirurgen ausgebildete Mönche sein Gehirn herausschnitten und es in einen mit einer Nährstofflösung gefüllten Erhaltungsbehälter legten. Von dort aus sann das Gehirn dann über den Kosmos nach, frei von den Ablenkungen des Körpers.
    Die Vorstellung ließ Fortuna würgen. Er eilte in dem verschmutzten, nassen Gewand zurück in Jabbas Thronsaal und riet dem Hutt, den Befehl zu geben, die Mönche auszurotten. Ihre Sitten waren unerträglich.