Paris, 1199

la voix habituellement suave et
chaleureuse. Gradué en théologie et ami d’Eudes de Sully dont il était un
cousin éloigné, il cherchait généralement à résoudre les querelles avec l’évêché
par la négociation. Mais, sans doute à cause de cette proximité familiale, il
ne tolérait jamais d’empiètement sur les attributions du chapitre. Accepter que
le prévôt et l’official interviennent dans la cathédrale, c’était reconnaître
leur tutelle. Chacun entendit à quel point son ressentiment était fort quand il
s’exprima d’une voix inhabituellement sévère.
    — Si ce que tu dis est vrai, Guilhem d’Ussel,
l’official s’est attribué une prérogative hors de ses compétences, puisqu’il ne
peut intervenir que dans le chœur. Le prévôt n’a aucune autorité pour arrêter
quelqu’un dans les travées de l’église. Je te remercie de nous avoir prévenus.
    Il s’adressa ensuite au chapitre :
    — Mes frères. Je lève cette audience pour me
rendre chez l’official afin d’entendre cette femme, ainsi que le prévôt. Si
celui-ci a agi hors de sa juridiction, je m’engage à me faire remettre la
prisonnière.
     

Chapitre 22
    À la Corne de Fer, ils trouvèrent l’aubergiste dans la cour. L’hôtelier parlait à
la cuisinière et à un marmiton qui tranchait les pattes d’un canard sur un
billot. Quand il vit les deux hommes, il se décomposa, n’arrivant pas à
articuler, tant il était saisi de stupéfaction et de peur.
    — Vous avez l’air surpris de nous voir,
persifla Guilhem.
    — Non… oui… C’est inattendu…
    — Notre amie est revenue ?
    — N… non… Je n’ai vu personne.
    — Où est votre servante ? Celle qui
s’est enfuie quand le prévôt de l’évêché nous a arrêtés.
    — Je ne sais pas, gracieux seigneur, elle…
elle n’est pas revenue.
    — Trêve de mensonge, mon drôle. Comment
s’appelle-t-elle ? Où puis-je la trouver ?
    — Je… je l’ignore… seigneur, balbutia
l’homme. Elle était nouvelle, elle venait d’arriver… Elle s’appelle Maria, elle
vendait des légumes au marché des Champeaux.
    Guilhem attrapa l’homme par le col.
    — Tu te moques de moi, faquin, et je déteste
ça !
    — Non, seigneur, c’est vrai !
    — Écoute-moi bien, gargotier de malheur, elle
est partie avec notre amie et je veux savoir où elle est.
    Vous deux, dit-il aux domestiques, videz les
lieux ! Ce que je vais faire ne sera pas beau à voir.
    Il bouscula l’aubergiste et saisit le tranchoir
laissé sur le billot par le marmiton.
    — Tu auras du mal à servir tes clients sans
mains, fit-il.
    — Non ! glapit l’hôtelier. Elle va à la
messe à Saint-Gervais… Vous la verrez certainement demain ou dimanche. Sur ma
vie, je n’en sais pas plus !
    Guilhem hésita. Lui couper une main serait une
source d’ennuis avec le prévôt, encore plus si ce gargotier mourait. Après
tout, peut-être disait-il la vérité.
    Il le lâcha, gardant le hachoir à la main.
    — Je te laisse jusqu’à dimanche, mon drôle.
Si elle n’est pas à la messe, tu peux dire adieu à tes mains. Maintenant
sers-nous à manger. Autre chose, tu as logé Robin au Capuchon. Ne nie pas,
c’est le seigneur de Gaillon qui me l’a dit.
    — O…oui… oui, sanglota le tavernier.
    — Que reste-t-il de ses affaires ?
    — Elles étaient… dans sa chambre… Mais le
seigneur de Gaillon est venu les prendre… ainsi que son cheval.
    — La chambre est occupée ?
    — Non, seigneur, il a payé pour un mois.
    — Tu vas nous la donner.
    — Mais, s’il revient, seigneur ?
    — Je m’arrangerai avec lui,
conduis-nous !
    Il leva à nouveau le tranchoir, menaçant.
    Terrorisé, l’aubergiste obéit et fit porter leurs
affaires du grenier dans la chambre de Locksley que Guilhem fouilla entièrement
sans rien découvrir, sinon des chausses trouées que Cadoc n’avait pas volées.
    Ils changèrent de vêtements, puis dînèrent et
sortirent, allant jusqu’à l’église Saint-Gervais et aux moulins du Temple.
Guilhem était déjà venu à Paris, cinq ans plus tôt, mais il était resté dans la
Cité et ne connaissait pas la rive droite. Bartolomeo regardait attentivement
toutes les femmes qu’il voyait, espérant reconnaître sa sœur ou la servante
disparue.
    Avisant la boutique d’un apothicaire, rue des
Deux-Portes, Guilhem lui demanda s’il connaissait Gilles de Corbeil.
    L’apothicaire lui répondit que Corbeil était
chanoine et