Paris, 1199

chapelle. Là, ils empruntèrent un passage et quelques
marches qui les conduisirent dans un corridor. Au bout de celui-ci, le prévôt
gratta en donnant son nom et un valet ouvrit. Ils entrèrent dans une salle
rectangulaire au toit en charpente lambrissée contenant un lit et quelques
meubles. Par la fenêtre ouverte, Guilhem vit la Seine. Ils devaient se trouver
à l’extrémité du premier étage de l’évêché.
    — Attendez là ! ordonna le prévôt.
    Le valet était armé et un second domestique
attendait devant une autre porte. Le prévôt se rendit au fond de la salle, tira
une tenture, dévoilant un petit escalier. Il descendit et revint rapidement
avec un sac de toile.
    — Votre argent ! Vous pouvez compter.
Vos armes sont dans ce coffre.
    Il désigna le meuble sans bouger, aussi Guilhem
s’en approcha-t-il et l’ouvrit. Son baudrier et ses armes, ainsi que celles de
Bartolomeo étaient dessus. Il les prit, donna sa ceinture à Bartolomeo, attacha
la sienne, puis alla prendre le sac sans en vérifier le contenu et partit, son
écuyer sur les talons.
    Aussitôt dehors, soulagés mais affamés, Guilhem et
Bartolomeo achetèrent des pâtés à un marchand, sur le parvis, et vidèrent
plusieurs pots de cidre dans une taverne proche. Le pilori était vide, libéré
pour recevoir la garce qui subirait la torche ardente le lendemain.
    Midi était passé et Bartolomeo avait hâte de
rentrer à la Corne de Fer pour rechercher sa sœur.
    — Laisse-moi encore une heure ou deux,
demanda Guilhem. Après ce que nous avons subi, il est bon que l’official ait à
son tour quelques contrariétés.
    — Que voulez-vous faire, seigneur ?
    — Après la messe, les chapitres jugent les
litiges que leur portent les habitants de leurs tenures. Avec un peu de chance,
nous trouverons celui de Notre-Dame réuni.
    Il se renseigna. Le tribunal du chapitre, qu’on
appelait la Barre, se réunissait dans le chœur de l’église les après-midi. Ils
s’y rendirent au moment où, justement, les chanoines arrivaient. En attendant
qu’ils s’installent, ils brossèrent leurs vêtements encore maculés du séjour
dans la prison épiscopale.
    Guilhem savait que les relations entre les
chanoines et l’évêque pouvaient être difficiles. Nommés par l’évêque, les
chanoines choisissaient leur doyen et leurs archidiacres, dont l’archidiacre de
Paris qui rendait la justice avec leur bailli. De facto, le chapitre
canonial aurait dû être sous la dépendance juridictionnelle de l’évêché.
Pourtant, les chanoines assuraient qu’il n’en était rien et que leur chapitre
relevait uniquement du pape. En dépit de ces querelles, l’évêque était souvent
choisi parmi les archidiacres, et Eudes de Sully était un parent de l’archidiacre
de Paris qui le remplaçait parfois en son absence.
    Quand les chanoines se furent installés sur leurs
bancs et que l’archidiacre eut pris place sur sa haute chaise, le bailli laissa
s’exprimer à tour de rôle ceux qui venaient se plaindre. Comme ils étaient peu
nombreux, le tour de Guilhem vint rapidement.
    — Gracieux chanoines, commença-t-il, je me
nomme Guilhem d’Ussel. Je suis chevalier et vassal du seigneur comte de
Toulouse.
    Il se tut un instant pour les considérer à tour de
rôle avec un air grave. Les chanoines parurent surpris par cette intervention
inhabituelle et quelques murmures se firent entendre.
    — Accusés à tort à la suite d’une
dénonciation, moi et mon écuyer avons été enfermés cette nuit dans la prison de
l’évêché, mais mon innocence a été reconnue et nous avons été libérés ce matin.
    Nouveaux murmures. Les chanoines se demandaient où
voulait en venir cet homme si sûr de lui.
    — Dans notre cachot se trouvait une de ces
femmes qui vendent leur corps autour de Notre-Dame. Arrêtée dans les travées de
cette église par le prévôt de l’évêché, elle a été jugée par l’official qui l’a
condamnée au supplice de la torche ardente demain, sur le parvis.
    À ces dernières paroles, ce ne furent plus des
murmures mais des interjections de surprise, puis de colère.
    « De quel droit ! C’est
intolérable ! Une honte ! Une ingérence ! Nous ne laisserons pas
faire », entendit Bartolomeo parmi les exclamations les plus virulentes.
    Blême, l’archidiacre de Paris se leva pour imposer
le silence. Fort jeune et cadet d’une noble famille, c’était un prêtre d’un
tempérament modéré, aux traits fins et à