Paris Ma Bonne Ville

son tablier taché de sang et à son grand couteau, je
reconnus pour être un boucher, ce qui me donna à penser que sa corporation
nourrissait une particulière dévotion pour la Vierge mutilée, puisque j’avais
vu quatre de ses compères porter la statue de Marie.
    — Ces
satans, cria le boucher, ces satans sacrilèges ont eu le front de ne pas
quitter leurs bonnets au passage de la benoîte Vierge.
    — Mais
ils l’ont à la main, dit le sergent.
    Et comme il
disait, Giacomi, Miroul et moi, nous brandîmes chacun notre coiffe aux yeux de
tous. Voyant quoi, la foule se mit à crier :
    — Ce
n’est pas eux, c’est l’autre !
    — Quel
autre ? dit le garde.
    — Sergent,
dis-je d’une voix forte assez pour être ouï de tous, il s’agit, hélas, de mon
pauvre frère, lequel, à la suite d’un refroidissement du cerveau, a perdu la
raison.
    — Et où
est-il ? dit le sergent.
    — Mais
derrière nous. Il est trop rassotté même pour s’ensauver.
    Le sergent se
retourna, vit Samson, et fort frappé de son apparence, le prit par le bras et
l’amena face à la foule, où mon Samson resta tout aussi immobile qu’avant, son
œil azuréen fiché avec une inexprimable douceur sur ces furieux, pour ce que,
ne doutant pas qu’on allait l’occire, il se voyait trop proche des éternelles
félicités pour ne point pardonner à ses bourreaux. À vrai dire, il n’avait pas
l’air tant rassotté qu’absent de lui-même et du monde, mais on pouvait, certes,
s’y tromper, et le sergent, ému de sa beauté et de son air suave, ne sut
d’abord que penser de ce satan qui avait tant l’air d’être un ange, mais
s’avisant au bout d’un instant que les boucles de cuivre de mon bien-aimé frère
brillaient au soleil d’août il fit face aux mutins, et sourcillant, il dit
d’une voix forte :
    — Que me
chantez-vous là ? Ce gentilhomme suit la mode qui trotte : il n’a pas
de bonnet.
    À ces paroles,
il se fit tout soudain dans la rue un émerveillable silence, les mutins
envisageant Samson avec la plus extrême stupeur, l’œil tout agrandi, tandis que
Samson lui-même, portant les deux mains à sa tête, dit d’une voix
stupéfaite :
    — Mon
bonnet ! Où donc est mon bonnet ?
    Et envisageant
le pavé tout alentour de lui, il le cherchait en vain, béant et comme égaré.
Eût-il voulu jouer la comédie qu’il ne l’eût pas jouée si bien, ni moi non
plus, ni Giacomi qui étions sans voix à ce miracle, et jetions nos yeux cy, nos
yeux là, imités en cela de la foule. Pour un peu elle nous eût aidés en notre
quête de ce bonnet qui pour elle avait fait pourtant tout le sacrilège qu’elle
voulait venger !
    Nous en étions
de cet étrange prédicament quand une commère du sacré cortège que je revois
très bien en ma remembrance pour ce qu’elle avait le tétin et la croupière si
conséquents qu’elle paraissait porter deux sacs par-devant, et deux autres
par-derrière (ces derniers ayant, de par leur propre poids, glissé plus loin le
long du dos) leva au ciel sa face ronde et rougeaude, et s’écria d’une voix
forte :
    — Que
quérez-vous ? Ma fé, vous ne trouverez rien, je vous le dis, moi, gros
nigauds d’hommes ! Il n’y a pas tant à se rompre la cervelle pour entendre
ce qui s’est passé. Un bel ange de Dieu, qui passait par là, troublé de ce que
ce pauvre fol roux – car il est roux, notez-le bien, comme souvent les
fols – n’ait pas quitté son bonnet devant Notre-Dame de la Carole, le lui
a tout soudain ravi et l’a emporté au ciel pour le jeter en offrande et trophée
aux pieds de la benoîte Vierge, que le Seigneur son fils à jamais bénisse.
    — Amen !
cria la foule d’une voix, mais cependant, à ce que je voyais doutante et
oscillante, car celle qui avait parlé n’était que garce et selon la populaire
opinion, raison de garce se loge entre ses cuisses. Tant est que ne se décidant
ni à occire mon Samson ni à le lâcher tout à fait, ces marauds ne branlaient
mie, sans laisser pourtant d’être fort périlleux encore, si un autre inspiré de
Dieu, parlant au nom de la Vierge, nous les relançait à la gorge. Je décidai alors
de saisir au rebond la lourde balle que la commère avait lancée, et de faire,
moi aussi, commerce de fallace et tromperie avec ces pauvres idolâtres. Certes,
c’était menterie, mais n’est-ce pas d’un sage de parler aux hommes selon leur
propre folie, quand le sens commun y fault et n’est d'aucun