Paris Ma Bonne Ville

désarmés, n’y trouvant guère motif à gloire,
n’étant pas de reste si zélé à ma religion, et n’appétant pas non plus au bien
d’autrui, le peu que j’ai me suffisant.
    — Monsieur,
dis-je (l’appelant Monsieur et non point Monsieur le naquet, pour ce que je
voyais bien qu’il voulait continuer de feindre de ne pas savoir qui j’étais,
afin sans doute de contrefaire l’innocent s’il était accusé d’avoir contrevenu
au ban royal), vous êtes homme de bien et j’admire votre bénignité que je cuide
être fort rare en le trouble des temps. Quant à moi et ceux-là qui sont avec
moi, ce n’est pas de gaîté de cœur que nous arborons ce brasseau.
    — Je me
l’étais apensé aussi, dit le naquet avec un sourire et m’envisageant œil à œil.
Ne vous ai-je pas ouï dire, dit-il à sa manière finaude et gaussante, que vous
vous en retourniez en votre Périgord ?
    À quoi je fis
« oui » du chef, lui rendant œil pour œil et souris pour souris,
n’ayant rien dit de tel.
    — Vous
connaissez donc les Caumont ? dit le naquet.
    — Ils
sont mes cousins et alliés.
    — Ha !
Monsieur ! dit le naquet, la face tout à plein sérieuse, vous serez donc
bien aise d’ouïr de ma bouche, tout bon catholique que vous soyez, que Jacques
Nompar de la Force est sauf.
    Ledit Jacques,
si le lecteur se ramentoit, est ce jeune garçon dont j’avais admiré
l’avant-veille, au sortir du Louvre, l’ample front et les yeux lumineux.
    — Mais
son père et son frère aîné ? criai-je.
    — Hélas !
dit le naquet.
    Et s’asseyant
sur une escabelle, les yeux fichés à terre d’un air chagrin, il dit :
    — Hier,
après le midi, en la rue des Petits         Champs, M. de la Force et ses deux
fils, tous trois à la fuite, furent dagués par de bons chrétiens. Or, il se
trouva que le cadet qui, par un étonnant miracle, n’avait reçu aucun coup, eut
l’émerveillable présence d’esprit de crier : « Je suis mort »,
et de se laisser choir entre son père et son frère qui de leur sang
l’arrosèrent. Après quoi, les assassins les dépouillèrent tous trois et, la
conscience contente, s’en allèrent. Sur le soir, un naquet de mes amis vint à
passer là et convoitant un bas de toile qui était resté à la jambe dextre du
cadet, il le lui ôta. Cependant, ce faisant, il fut pris de compassion pour la
jeunesse et la joliesse du garçon et dit à mi-voix :
    « — Hélas,
c’est pitié ! Si jeune, que peut avoir fait cet enfant pour mériter la
mort ?
    « Le
cadet oyant cela et levant la tête, dit à voix étouffée :
    « — Bonhomme,
je ne suis pas mort encore. Me pouvez-vous aider ?
    « — Oui-da !
dit le naquet. Ayez patience. Ne bougez point. Je m’en reviendrai à la nuit.
    « Il
revint, en effet, avec un méchant manteau dont il enveloppa le pauvret, et sur
sa demande, le conduisit à l’Arsenal chez Biron, le grand maître de
l’artillerie, lequel était son parent. Cependant, en chemin, ils encontrèrent
des massacreurs, qui voyant le garçon ainsi accoutré, dirent :
    « — Qu’est
celui-là ? Pourquoi est-il en sang ?
    « — C’est
mon neveu, dit le naquet. Il s’est enivré. Voyez comme il s’est
accommodé ! N’est-ce pas honte ? Je m’en vais bien lui donner le
fouet !
    « Sur
quoi, on les laissa passer et Biron accueillit son cousin et le mit en sûreté
derrière ses murs et ses canons.
    — Ha !
Monsieur ! m’écriai-je, j’espère que Biron aura bien récompensé ce
bienveillant naquet !
    — Le
naquet ne l’a pas fait pour cela, dit le bonhomme, sa face devenant rouge et
ses cicatrices en même temps blanchissant.
    Observant
alors que nous avions fini notre repue, sans qu’aucune miette de pain fût sur
la table laissée, ni gorgée de vin abandonnée seulette dans le gobeau, il hocha
le chef et dit :
    — Ma
femme de présent défault pour être allée porter une médaille de Notre-Dame de
Chartres à sa commère Colarde qui gît en couches. Cette benoîte médaille étant
comme vous savez (il sourit derechef) souveraine pour aiser l’accouchement, à
telle enseigne qu’il n’est que de l’appliquer sur le ventre pour que
l’enfantelet saillisse, piaillant et vigoureux. Toutefois, donnez-vous
contentement que ma femme ne soit pas céans ! Elle serait fort
suspicionneuse de vos brasseaux blancs, tant elle est pour l’Église ! Cap
Saint-Denis ! Elle hait les hérétiques et serait pour les