Paris Ma Bonne Ville

ses
antiques avoines ! Laissez à Pinarelle son utérus bifide ! Et à
Pennedepié ses mesquines astuces ! Pinarelle et Pennedepié !
Pennedepié et Pinarelle ! Pierre, que ces ridicules et rassottés pédants
demeurent en votre remembrance l’alpha et l’oméga du non-savoir. Au demeurant,
ils sont longs et tristes comme deux jours de carême l’un à la queue de
l’autre. Pierre, la vérité est nue et le savoir est gai !
    Là-dessus, il m’embrassa derechef
non sans quelque émeuvement à ce que je crus voir. J’accompagnai jusqu’à la
porte où son char l’espérait cet homme excellent, et tandis qu’il s’y jetait
avec une agilité qu’on n’eût pas attendue de sa rondeur, je le regardai
départir au trot vif de son petit cheval, me sentant la crête fort basse et
l’âme fort chagrine, comme si avec d’Assas se fussent en allées sans retour mes
jeunes années d’études en Montpellier. D’elles, hélas, c’en était bien
fini ! Les gerbes battues, le grain en sac, sur le champ ne se voyait plus
que le chaume des moissons achevées. Ha, certes ! Il faut bien engranger,
mais la verte beauté du blé en herbe, qui la verrait départir sans un
pleur ?
    Je retournai dans la grand-salle
où les tables étaient jonchées des reliefs de ma collation. Du plus loin
qu’elle me vit, l’alberguière tira vers moi pour me dire, les dents luisantes,
qu’elle me baillerait mon mémoire le lendemain. À peine lui répondant, ayant le
cœur si lourd tout soudain, j’appelai Miroul, lequel, assis sur une escabelle,
jasait avec une des chambrières. Selon le côté de la face que vers elle il
tournait, il lui donnait à’steure de son œil marron, à’steure de son œil bleu,
la mignote sous ses assauts fondant comme beurre au soleil, mais c’était son
état de fondre, la pauvrette étant une des commodités qu’on offrait céans à la pratique.
Je commandai à Miroul de m’apporter mon épée, ma dague, mes pistolets –
lesquels j’avais laissés le matin à l’auberge pour ce qu’il était interdit de
porter nos armes en l’École de Médecine – et, en m’attendant, ne songeais
qu’à mon lit quand tout soudain, je me ramentus mon grand diable de Giacomi en
son petit cabinet. Et bien m’en prit, comme on verra, que ma remembrance ne
m’eût point failli.
    Son festin achevé, l’Italien
dormait comme souche, les coudes à plat sur table et la joue sur les coudes,
avec cet air de béate félicité qu’on voit aux élus de vitrail dans les églises
papistes. Je lui toquai l’épaule.
    — Ha ! Seigneur
médecin ! dit-il en battant dès paupières à la lumière de la chandelle
comme chouette au soleil, vous avez fait bonne curation en me remplissant
l’estomac, je rêvais que j’étais au ciel !
    — Giacomi, dis-je gravement
mais sans pourtant sourciller, qu’es-tu au juste ? Un coupe-bourse ?
Un meurtrier à gages ?
    — Rien de tout cela, seigneur
médecin ! dit Giacomi en redressant la crête, et parlant en son italien
zézayement. J’étais, comme j’ai dit, maître en fait d’armes à Gênes et fort
honoré pour mon art. Mais ayant occis en duel loyal un gentilhomme qui m’avait
provoqué, j’ai dû fuir ma patrie pour sauver ma tête. Et fuir si vite que je
départis sans pécunes.
    Je l’envisageai : il avait
une fort curieuse face, ovale, maigre assez, brune ou plutôt bistre et dont
tous les traits tiraient joyeusement vers le haut : les coins des
paupières, les commissures des lèvres, et le nez qu’il avait retroussé. En
outre, ses yeux de jais saillaient fort de l’orbite, montrant beaucoup de blanc
et furetaient prou de-ci de-là comme des petites bêtes, mais sans rien de faux
ni de méchant.
    Pour sa membrature, elle était
sèche et fort resserrée sur les os, les jambes et les bras fort longs et
quelque chose en ses mouvements de si vif et de si prompt qu’on eût dit un
oiseau. À le voir ainsi fait, la face tant franche et ouverte, j’opinai qu’il
avait dit vrai. Au surcroît, il paraissait instruit assez et n’être point sans
lectures et parlant un français qui n’était point baragouiné.
    — Mais, dis-je, Giacomi, ne
peut-on, de Gênes, t’envoyer tes argents ?
    — Hélas non ! À mon
département, la ribaude qui partageait ma vie s’est enfuie avec ma bourse, mes
bijoux, mes meubles. Ha, seigneur médecin, j’étais à Gênes tant étoffé et garni
que je suis aujourd’hui, et céans, démuni. Mais c’est