Paris Ma Bonne Ville

répande mes
tripes ? Ne vaut-il pas mieux que je vous baille mes écus et que vous
m’ouvriez le chemin ?
    — Nenni ! cria l’homme
au bandeau, la pécune, nous l’aurons de surplus ! Je vous veux tous trois
vidés de sang comme poulets en broche ! L’honneur me le commande !
    — Giacomi, dis-je à voix
basse, as-tu ouï ce coquin ? L’honneur est-il un anneau d’or dans le groin
d’un pourceau ?
    — Nous lui ferons bien
assavoir que non, dit Giacomi avec un petit rire.
    À peine cependant avait-il dit,
qu’en criant « Tue, mordiou, tue ! » les gueux se ruèrent de
nouveau à l’assaut mais point si fièrement qu’à la première fois ni avec tant
de cœur, leurs pieds butant sur les occis qui nous entouraient, et leurs armes
rencontrant partout les pointes de nos épées. Cependant, en s’avançant moins et
en moindre désordre, ils n’étaient point autant décousus, et je compris après
quelques minutes de ferraillement que, sur l’ordre du borgne, ils labouraient à
nous fatiguer. Tactique qui avait de bonnes chances de leur réussir, si le guet
ne survenait point. Or ne savais-je pas, comme tout Montpelliérain, que sauf si
les archers de Cossolat lui prêtaient main forte, le guet n’était point
accoutumé de se hâter, ayant bien plus peur des gueux que les gueux de lui, ses
soldats n’étant ni jeunes, ni habiles, ni vaillants.
    — Giacomi, dis-je dans un
souffle, je ne vois point cet homme d’honneur. Le vois-tu ?
    — Nenni, seigneur médecin,
dit l’Italien qui, même dans les dents de la mort, restait suavement poli. Il
commande mais n’approche point : son honneur le lui défend.
    — Je le vois, moi, dit
Miroul.
    — À bonne distance de ton
cotel ?
    — Oui-da !
    — Baille-moi ta torche pour
libérer ta dextre, dis-je en me mettant la dague entre les dents, et en tendant
vers lui la main senestre.
    Ce mouvement manqua de me coûter
cher, une pointe m’atteignant l’avant-bras, laquelle me l’eût percé de part en
part si elle n’eût encontré, et la cape dont je l’avais enveloppé et, dans ce
mantelet, une forte agrafe en cuivre sur laquelle elle glissa en l’écornant
comme je vis le lendemain, ne laissant à la peau qu’une écorchure que sur
l’instant je ne sentis point.
    Je ne faillis pas pourtant à
saisir la torche et à la brandir, fort émerveillé que Miroul ait pu si bien se
battre en cette incommode posture, me trouvant quant à moi nu et vulnérable
sans la dague en ma main senestre. Ma prunelle restant fixée sur les pointes
qui harcelaient ma poitrine comme autant de mortelles guêpes, je ne vis que du
coin de l’œil le geste que fit Miroul pour saisir le cotel de sa chausse et le
lancer. Mais j’ouïs fort bien, au-dessus du froissement strident des épées, le
cri sourd que poussa le borgne quand la lame se ficha dans sa poitrine.
    Après quoi, il y eut un grand cri
chez ces gueux :
    — Le borgne l’a dans le
pitre !
    Et chez nos assaillants, un
flottement dont nous ne fûmes pas tardifs à profiter, leur donnant de nos
bonnes lames bien plus qu’ils n’auraient voulu. D’aucuns de ces truands
quittèrent alors la partie, rentrant dans l’ombre dont ils avaient sailli,
tandis que d’autres, comme enragés, se ruèrent sur nous de plus belle, criant
vengeance et mort, et telle fut leur sauvage impétuosité que nous en mîmes
cette fois-ci une bonne demi-douzaine à mal avant que leur feu s’éteignît. Dans
l’accalmie qui suivit, Miroul me reprit sa torche de la main et Giacomi me dit
dans un souffle :
    — Seigneur médecin, votre
logis est-il loin ?
    — À quarante pas.
    — Et vous avez la clé ?
    — Je l’ai.
    — Seigneur médecin,
jetez-leur une poignée d’écus et courons ! Courons pour notre vie !
Dague en bouche ! Épée et pistolet aux poings !
    Ha ! lecteur ! Cette
poignée d’écus, comme je la plaignis en mon cœur huguenot ! Et comme cet
or me fit mal en tintinnabulant sur le pavé où je le semai à la volée sans
espoir de moisson ! Et là-dessus, les gueux se jetant à croupetons qui cy
qui là dans la rue, nous prîmes notre course, bondissant comme fols, et ne
trouvant devant nous pour nous barrer le chemin que quatre de ces truands dont
Giacomi et moi tirâmes deux comme pigeons en foire de nos pistolets, les deux
autres incontinent nous cédant le droit de passage.
    Cependant, nous voyant fuir, le
gros des gueux avait repris du cœur assez pour nous poursuivre, et à