Patient Null

einen weiteren Techniker, der vor einem Bildschirm saß, auf dem nichts als ein weißes Rauschen kam. »Sie – Sie können gut laufen! Machen Sie Mr. Church ausfindig und berichten Sie ihm, dass wir totalen Kommunikationsausfall haben. Setzen Sie ihn von der Temperaturveränderung in Kenntnis. Wir müssen das Gebäude mit allen verfügbaren Truppen hochnehmen – und das schon vor fünf Minuten. Richten Sie ihm aus, dass das nächste Geräusch, das ihm zu Ohren kommen wird, vom Alpha-Team stammt, wenn es die Tür stürmt. Los!«
    Der Läufer stürzte aus dem Kleintransporter und rannte über den Parkplatz zu einem als Ü-Wagen getarnten Bus des Einsatzleiters.
    Grace Courtland schnappte sich ihren Helm. »Na dann, los geht’s.«
    Als sich ihr Team vor der Tür versammelt hatte, war der Sprengstoff bereits an der Tür angebracht. »Klar zum Zünden!«, brüllte der Sprengstoffexperte, und das Team rannte davon, um sich in Deckung zu bringen. Dann gab es einen lauten Knall und viel Dreck, der sich nur langsam legte. Als der Blick auf die Tür frei war, hing sie in ihren Angeln. Dahinter befand sich eine glatte graue Oberfläche. Der Agent trommelte mit den Fäusten dagegen. »Stahlplatten! Um da durchzukommen, brauchen wir einen etwas größeren Knall.«
    Kaum hatte er seinen Satz zu Ende gesprochen, als tatsächlich ein größerer Knall ertönte. Doch er stammte aus dem Inneren des Gebäudes. Die Wände begannen zu zittern, und die Fenster zerbarsten, ehe sich eine bedrohliche Stille über alles legte.
    »Das kam von drinnen«, meinte Allenson überflüssigerweise.

    Dann wurde die Luft erneut durch ein Geräusch erschüttert, als schwere Stahlplatten vor die zerborstenen Fenster gelassen wurden. Major Courtland stieß mehrere Flüche aus. Jetzt konnte sie nur noch hoffen, dass Church weitere Hilfe organisiert hatte.
    »Machen Sie mir ein Loch, Corporal«, fauchte sie, und ihr Untergebener platzierte mehrere Sprengkapseln in der Mauer.
    Gütiger Gott, flehte sie, als sie sich erneut in Deckung brachte, lass das bitte kein zweites St. Michael’s werden. Einen Augenblick lang schloss sie die Augen und stellte sich Joe Ledger vor, wie er von einer gierigen Menge blasser Zombies zerfleischt wurde.
    Bitte, bitte, bitte.
    Dann löste sich die Hälfte des Gebäudes in Staub auf.

65
    Crisfield, Maryland Mittwoch, 1. Juli / 03:33 Uhr
     
    »Was ist passiert?«, wollte Ollie wissen.
    Er schüttelte den Kopf wie ein Hund, der lästige Fliegen abwimmelt. »Ich weiß nicht, was geschehen ist. Ich wurde völlig unerwartet getroffen. Vielleicht war es ein Taser. Ich kann mich noch an den Schmerz erinnern, ehe mir schwarz vor Augen wurde. Das Nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich die Augen wieder aufmache und auf einem Stuhl sitze, festgebunden. Irgendein Arschloch hämmert hemmungslos auf mich ein und brüllt mich ununterbrochen auf Arabisch an.«
    Top untersuchte ihn rasch von Kopf bis Fuß. Am Genick kurz oberhalb des Kragen fand er ein feuchtes Brandmal. Außerdem war Ollies Rücken nass. »Hm. Sieht aus, als ob du Recht hast. Das könnte durchaus ein Feucht-Taser gewesen sein, Junge.«

    »Verdammt. Und ich dachte, die Dinger funktionieren nicht vernünftig.«
    »Bei dir offensichtlich schon«, erwiderte Top und kniete sich vor den Assistenten, den ich angeschossen hatte, um ihn zu verarzten.
    Der Kugelhagel gegen die Türen wollte nicht aufhören, verursachte aber auch keine größeren Schäden. Nach einer Weile hörte das Geballer endlich auf. Ich war mir nicht sicher, ob es Bunny, Ollie oder Top auch merkwürdig fanden. Ich jedenfalls wunderte mich darüber. Vor der Tür befand sich nur ein Keycard-Schloss. Wieso versuchte niemand, es einfach zu öffnen? Ich wollte gerade den Mund aufmachen, entschied dann aber doch, es fürs Erste für mich zu behalten. Wie heißt es so schön? »Nur weil du paranoid bist, heißt das lange noch nicht, dass man dich verfolgt.« Hier gab es einfach zu viele Dinge, die keinen Sinn machten.
    »Verstärkung sollte jeden Moment eintreffen«, sagte ich und blickte zu den verriegelten Fenstern hoch. »Ich wette mit euch, dass sie da durchkommen. Bereiten wir uns jedenfalls darauf vor. Falls unsere Leute von uns verlangen, die Waffen niederzulegen, dann gehorchen wir. Sie nehmen wahrscheinlich an, dass wir entweder getötet oder infiziert worden sind. Wir wollen ihnen keinen Anlass geben, auf uns zu schießen.«
    »Alles klar, Boss«, meinte Bunny.
    »He«, stammelte Ollie, als er sich