Patient Null

mühsam aufrappelte. »Wo ist Skip?«
    Bunny warf mir einen Blick zu. »Verschwunden«, antwortete ich. »Er ist zur gleichen Zeit wie Sie verschwunden.« Ollie wollte antworten, aber ich wandte mich dem sterbenden Assistenten zu. »Wie geht es ihm, Top?«, fragte ich.
    »Er pfeift auf dem letzten Loch. Wenn Sie ihm noch eine Frage stellen wollen, dann wäre jetzt kein schlechter Zeitpunkt.«

    Ich hockte mich neben ihn. »Sie sterben«, fing ich auf Persisch an. »Sie besitzen die einmalige Chance, noch Gutes zu tun, ehe Sie das Zeitliche segnen. Verraten Sie mir, was Seif-al-Din ist.«
    Er lächelte höhnisch. »Die Ungläubigen werden in Flüssen von Blut ertrinken.«
    »Okay, ist ja gut. Ich möchte, dass Sie mir über das heilige Schwert der Gläubigen erzählen.«
    Er lachte. »Sie haben seine Macht schon erfahren. Es wird Ihr gesamtes Land verwüsten«, fügte er hinzu und nickte begeistert. Der Gedanke schien ihm zu gefallen.
    »Wenn dieses Ding eine Plage ist, mein Freund, wird es auch Ihr Land befallen.«
    Er lachte erneut, wobei er Blut spuckte. »Allah wird sein Volk beschützen.« Er murmelte etwas vor sich hin, wovon ich aber nur etwas über eine »zwölfte Generation« verstehen konnte.
    Ich beugte mich über ihn. »In diesem Augenblick stürmen zweihundert hoch spezialisierte Einsatzkräfte dieses Gebäude. Keines Ihrer infizierten Monster wird auch nur einen Schritt außerhalb dieser Mauern tun. Kein einziges. Alles, wofür Sie gearbeitet haben, hört hier und jetzt auf. Es ist vorbei.«
    Er versuchte, mich anzuspucken, vermochte aber die Kraft nicht mehr aufzubringen. Ihm blieb nicht mehr viel Zeit. Ich warf Top einen Blick zu, der jedoch den Kopf schüttelte.
    »Niemand kann das aufhalten«, flüsterte der Sterbende. »Niemand!«
    »Gibt es ein weiteres Labor, eine weitere Zelle?«, bohrte ich nach.
    »Ach … Das war doch nur der Anfang«, stöhnte er mit einem blutigen Lächeln. »El Mudschahid kommt. Er schwingt das heilige Schwert der Gläubigen. Sie sind zu spät. Alles ist zu spät. Bald werden wir … euch … los sein.«

    Damit warf er den Kopf nach hinten und schrie den Namen Allahs mit einer solchen Heftigkeit, dass es ihn seine letzte Kraft kostete. Er erschlaffte, den Kopf an Tops Arm gelehnt.

66
    Crisfield, Maryland Mittwoch, 1. Juli / 03:34 Uhr
     
    »Alpha-Team! Zu mir!«
    Grace Courtland sprintete auf das Loch zu, das in die Seite des Gebäudes gerissen worden war. Der Rest des Teams folgte ihr in einen Raum, der wie eine überdimensionierte Dusche aussah. Die schmutzigen Wände waren großenteils zerrissen, und ganze Reihen von Spinden hatte die Explosion aus ihren Halterungen gerissen. Nirgendwo gab es ein Lebenszeichen.
    »Redman«, schnappte sie. Der Sprengstoffexperte stand sofort an ihrer Seite. »Dieser Korridor scheint der einzige Ausgang zu sein. Versehen Sie ihn mit C4. Wenn noch kein Backup vor Ort ist und irgendetwas da herauswill, was uns nicht gefällt, jagen Sie alles in die Luft. Wiederholen Sie den Befehl.«
    Er tat es.
    »Major!«, ertönte Allensons Stimme. Er hockte neben einem leblosen Körper in einem weißen Kittel, dem Handschellen angelegt worden waren. »Ein toter Gefangener. Gebrochenes Genick. Die Explosion hat ihn vermutlich gegen die Wand geschleudert.«
    »Darum können wir uns später kümmern.« Grace leuchtete mit der Taschenlampe den Gang hinunter. Sämtliche Türen standen offen. »Zwei mal zwei, Deckungsformation«, befahl sie. Die Agenten eilten an ihr vorbei und gaben einander Deckung, während sie die Räume durchsuchten. Die
ersten vier waren leer, stanken aber nach menschlichem Exkret, Schweiß und Angst. In den Ecken lagen undefinierbare Haufen, die vielleicht einmal Menschen gewesen waren. Oder zumindest Teile von ihnen.
    Vierzig Meter weiter den Gang entlang konnte man die Auswirkungen einer anderen Explosion sehen. Dies stammte wahrscheinlich von der Explosion, die sie von außen gehört hatten. Die Wände waren großenteils weggepustet, und der Gang voller Trümmer. Ein schneller Blick in einen der Räume gab den Blick auf die Überreste der Mainframe-Computer frei, von denen Joe erzählt hatte. Die meisten waren entweder zusammengeschmolzen oder in ihre Einzelteile zerschmettert. Aber es gab auch einige, die noch ganz aussahen.
    »Major!«, rief Allenson. »Gütiger Himmel!«
    Grace Courtland ging weiter, und der Anblick, der sich ihr bot, ließ ihr das Herz in der Brust gefrieren. Was sie gerade noch für Trümmer von der Explosion