Patrimonium

Gewicht. Erst ein einziges Mal hatte er sich gezwungen gesehen, in ein anderes System zu reisen, um eine überfällige Zahlung persönlich einzutreiben. Das Chaos, das er bei dieser Gelegenheit hinterlassen hatte, war allen anderen, die auch nur mit dem Gedanken spielten, den Unternehmer von Gestalt übers Ohr zu hauen, seitdem eine deutliche Warnung.
    Da er bei seinem jetzigen Vertrag eigentlich nicht mit Problemen rechnete, war er überrascht, dass ihn bei seiner Rückkehr in sein Heim eine kurze, codierte Nachricht von dem Individuum, das den sogenannten Orden von Null vertrat, erwartete. Übermittelt per Minusraum-Kommunikation an den Hauptempfänger in Tlossene und dann über das planetare Netz weitergeleitet an seine heimatliche Empfangsstation, traf sie anstelle der erwarteten finanziellen Entschädigung ein. Noch kochte er nicht, aber die unerwartete Planänderung brachte seine Emotionen zumindest an den Rand des Siedepunktes.
    Ganz ruhig, sagte er sich. Manchmal wurden wichtige Informationen wie die Zugangsdaten zum Erhalt des Geldes in derartigen Mitteilungen codiert weitergegeben. Aber wie oft er die Nachricht auch durch seinen personalisierten fortschrittlichen Decoder laufen ließ, so brachte dies doch keine angenehme Enthüllung zutage. Falls ihm wirklich die Credits überwiesen worden waren, dann waren die Details, wie er auf sie zugreifen konnte, definitiv nicht in der soeben empfangenen Botschaft enthalten.
    Wütend auf seinem Stuhl sitzend und sein Temperament mit übernatürlicher Willensanstrengung im Zaum haltend, versuchte er, sich zu beruhigen, um die Worte, die man ihm anstelle des Geldes geschickt hatte, in sich aufzunehmen.
    Der einen halben Meter hohe, gänzlich dimensionalisierte Avatar, der über seinem abgenutzten Schreibtisch erschien, stellte eine attraktive Frau mittleren Alters dar. Ihre Haltung war jedoch ebenso kalt wie die domestizierten Photonen, mit deren Hilfe sie dargestellt wurde. Sie stand ihm nicht wirklich feindselig gegenüber, stellte Halvorsen fest, während er ihr aufmerksam lauschte. Sie war einfach nur distanziert. Aber zumindest sagte sie klar und deutlich, was sie wollte.
    »Die Informationen, die zusammen mit den Bildern in Ihrer letzten Nachricht enthalten waren, wurden gründlich untersucht und analysiert«, erklärte das flackernde Bild, »doch sie mussten als mangelhaft eingestuft werden.« Die Finger von Halvorsens knorriger rechter Hand ballten sich langsam zur Faust, und zwar so fest, dass die Knöchel langsam weiß wurden. Er starrte die vor ihm schwebende, sprechende Projektion an und hörte ihr genau zu.
    »Die Beweise zeigen klar und deutlich, dass es Ihnen gelungen ist, einen nicht näher bestimmbaren Transport-Skimmer irgendwo in der Wildnis auf einer Welt namens Gestalt mehrfach schwer zu beschädigen. Doch abgesehen davon lässt sich aus den gelieferten Informationen nichts Definitives schließen. Über die Passagiere an Bord des fraglichen angegriffenen Schiffes lässt sich selbst nach einer Vergrößerung der Einzelbilder der von Ihnen übermittelten Aufzeichnung nichts Genaues sagen. Ihre Annahme, dass sich das Individuum, für das sowohl Sie als auch wir uns interessieren, an Bord dieses speziellen Fahrzeugs aufgehalten habe und bei dessen Absturz umgekommen sei, lässt sich nicht beweisen. Ihr Wort, das in gewissen Kreisen einiges an Gewicht zu haben scheint, ist nicht ausreichend, um die Auszahlung der ausgeschriebenen Credit-Summe in die Wege leiten zu können.«
    Halvorsen hätte in diesem Moment nichts lieber getan, als seine Hände um den Hals dieser Frau zu legen, die ihn hier gerade mit derart kalten und leidenschaftslosen Worten abspeiste. Doch seine zupackenden Finger würden natürlich nur durch den Avatar hindurchgleiten und keine Auswirkungen auf die tatsächliche Sprecherin haben, die sich auf einer durch Raum und Zeit von ihm getrennten Welt hatte aufzeichnen lassen. Das war das Problem, wenn man es mit Klienten zu tun hatte, die interstellare Entfernungen von einem trennten: Schwindler und ihresgleichen wären vor etwas so Direktem wie einem Tritt in die Nieren geschützt. Daher konnte er nur sitzen bleiben, weiter zuhören und ihre Worte in sich aufnehmen – was ihn in unglaubliche Rage versetzte.
    Und der Avatar war noch lange nicht fertig. »Sie werden zweifellos argumentieren«, fuhr die dargestellte Frau fort, »dass angesichts des Schadens, den Sie dem fraglichen Schiff zugefügt haben, und des rauen, unzivilisierten