Patterson James

kamen näher und näher – »Acht!«, sagte
Fang.
N

ach links! « , rief Iggy. Ohne Fragen zu stellen, bogen wir
nach links ab. Wieso Iggy wusste, was dort war, ist mir
schleierhaft.
    Plötzlich mündete unser Weg auf einen Platz mit vielen
Verkaufsständen. Links waren einige Backsteingebäude. Eine
Schar Kinder marschierte durch ein Metalltor.
    Ich sah das Schild: Central Park Zoo.
»Unter die Kinder mischen!«, flüsterte ich. Unauffällig reihten
wir uns in die Schar der Schulkinder ein. Fang, Iggy, Nudge und
ich machten uns ein bisschen kleiner und drängten uns mitten in
den Schwarm, sodass wir von den anderen Kindern umringt
waren. Von denen schien uns keiner für eigenartig zu halten –
ich nehme an, es waren an die zweihundert Kinder, die alle
durchs Tor marschierten.
Ich spähte über die Schulter eines Mädchens. Die Eraser
standen da und schauten frustriert drein.
Dann versuchte einer der Eraser, sich an dem Polizisten, der
am Tor des Zoos stand, vorbeizudrücken. Aber der Bulle hielt
ihn sofort auf. »Heute nur für Schulkinder«, hörte ich ihn sagen.
»Keine Erwachsenen ohne Berechtigungsausweis. Ach ja? Sie
sind offizieller Betreuer? Dann zeigen Sie mal den Ausweis.«
Wütend ging der Eraser zurück zu seinen Leuten. Ich grinste.
Von einem New Yorker Bullen aufgehalten. Super, ihr Jungs in
Blau!
Wir erreichten das Eingangstor. Der Augenblick der Wahrheit!
Wir wurden hineingewinkt.
»Weitergehen, weitergehen, weitergehen«, murmelte der
Mann am Eingang und winkte uns hindurch, ohne uns
anzuschauen.
Im Zoo verließen wir die Schulkinder. Wir blieben stehen und
schauten uns erleichtert an.
»Ja!«, sagte der Gasman. »Nur für Schulkinder! Ja! Ich liebe
diesen Zoo!«
»Ich wollte immer schon einen Zoo sehen«, sagte Nudge und
zitterte vor Aufregung. »Ich habe darüber gelesen und es im
Fernsehen gesehen. Das ist super. Danke, Max.«
»Kommt, gehen wir weiter rein!«, sagte Iggy. Er klang nervös.
»Ein bisschen mehr Abstand zwischen den Erasern und uns.
Mann, war das ein Löwe? Bitte, sagt mir, dass er hinter Gittern
ist.«
»Es ist ein Zoo, Iggy«, sagte Nudge, nahm seinen Arm und
führte ihn. » Alle sind hinter Gittern.«
So wie wir gewesen waren.

M
    ann, schau dir den Eisbären an!« Der Gasman presste
sein Gesicht gegen das Glas und schaute zu, wie der
riesige weiße Bär anmutig in seinem Teich umherschwamm.
Der Eisbär hatte ein leeres Bierfass als Spielzeug, das er durchs
Wasser trieb.
    Ich gestehe es: Keiner von uns hatte je eines dieser Tiere
gesehen, nicht im echten Leben. Wir wuchsen nicht mit
Schulausflügen auf oder Sonntagspicknicks mit den Eltern. Für
uns war das hier eine völlig neue und fremde Welt. Kinder
liefen frei durch den Zoo, Tiere waren in ihren Gehegen, wurden
nicht genetisch verändert, und wir gingen ebenfalls frei umher
und waren nicht an EEG-Monitore angeschlossen oder trugen
Manschetten fürs Blutdruckmessen.
    Es war Wahnsinn.
Dieser Bär. Eigentlich waren es zwei Bären. Der eine war
größer als der andere. Sie hatten ein ziemlich großes Becken mit
Felsen und einem riesigen Swimmingpool, um darin zu
plantschen.
    »Mann, ich hätte gern auch einen Swimmingpool«, sagte der
Gasman.
He, wie wär’s wenn wir erst mal an ein Heim denken würden?
Sicherheit? Genügend zu essen?
Alle diese Dinge waren ebenso unmöglich wie ein
Swimmingpool. Ich streichelte die Schulter des Gasman. »Ja,
das wäre echt cool.«
Alle Tiere hier hatten es so viel besser als wir in der Schule,
wenngleich auch sie in Gehegen gefangen waren und sich wohl
schrecklich langweilten. Vielleicht fühlten sie sich auch einsam.
Ich war immer noch nervös und spürte den Adrenalinstoß,
nachdem uns die Eraser gejagt hatten. Beim Anblick dieser
Tiere musste ich daran denken, wie ich, als ich noch klein war,
in einem Käfig gelebt hatte, in dem ich nicht einmal stehen
konnte.
Das erinnerte mich an den Zweck unseres Hierseins: Wir
mussten das Institut finden – wo immer es sein mochte. Schon
bald würden wir dann wissen, wer wir waren, woher wir kamen
und wie unser Leben tatsächlich verlaufen war.
Ich rieb mir mit der Hand über den Mund. Ich war echt nervös,
und die Kopfschmerzen meldeten sich auch wieder. Aber
Nudge, der Gasman, Angel und Iggy hatten einen Riesenspaß.
Nudge beschrieb alles für Iggy, und sie lachten und rannten
umher wie ganz normale Kinder. Abgesehen von den
eingerollten Flügeln und so.
»Mir ist es hier irgendwie unheimlich«,