Patterson James

sprangen wir
hinaus, als sei der Lift eine Druckkammer.
Auf Anhieb fanden wir den Raum mit den Computern, samt
den Anweisungen für die Suche im Net. Wir mussten nur an
einem Schreibtisch unterschreiben. Ich unterschrieb schwungvoll mit »Ella Martinez«. Die Bibliothekarin lächelte.
Das war das letzte fröhliche Ereignis für die nächsten anderthalb Stunden. Fang und ich suchten alles durch und fanden eine
Million verschiedener Institute in Manhattan und im Staat New
York, aber keines schien unseren Vorstellungen nahe zu
kommen. Mein Liebling war das Institut für die Vervollkommnung des inneren Potenzials von Haustieren. Jeder, der mir das
erklären kann, soll mir mal eine Zeile schreiben.
Angel lag zu unseren Füßen unterm Tisch und murmelte leise
vor sich hin. Nudge und der Gasman spielten auf einem Blatt
Schmierpapier Schiffe versenken. Gelegentlich gerieten sie sich
in die Haare, weil beide kaum das Alphabet kannten.
Iggy saß reglos auf einem Stuhl. Ich wusste, dass er intensiv
lauschte, auf jedes Stuhlrücken, jedes Rascheln von Kleidung.
Damit erschuf er für sich eine unsichtbare Karte des Raums.
Ich gab wieder ein Suchwort ein und sah, wie der Monitor
plötzlich unscharf wurde. Dann sausten nur noch orangefarbene
Wörter vor meinen Augen herum. Fehler. Fehler. Fehler. Dann
gab er den Geist auf und wurde schwarz.
»Die machen sowieso bald zu«, sagte Fang.
»Können wir hier schlafen?«, fragte Iggy. »Hier ist es so schön
ruhig. Mir gefällt es.«
»Nein, ich glaube nicht«, sagte ich und schaute umher. Mir
war nicht bewusst geworden, dass die meisten Leute gegangen
waren. Wir waren die Einzigen in diesem Raum, abgesehen von
einer Aufseherin in Uniform. Sie kam jetzt zu uns. Irgendetwas
an ihr, vielleicht der Stechschritt, ließ bei mir die Alarmglocken
schrillen.
»Abhauen, sofort!«, sagte ich und zog Iggy vom Stuhl.
Wir rannten hinaus und fanden die Treppe. So schnell wir
konnten, liefen wir hinunter. Ich rechnete jeden Moment mit
Erasern. Aber als wir in den trüben Nachmittag rannten,
verfolgte uns niemand.

K
önnen wir mit der U-Bahn zurück zum Park fahren?«,
fragte Nudge müde.
    Es war spät. Wir beschlossen, wieder im Central Park zu
schlafen. Dort war es dunkel, und es gab viele Bäume.
»Aber zu Fuß sind es nur acht Blocks«, meinte ich. Doch auch
bei Angel ließen die Kräfte nach – sie war noch lange nicht
wieder ganz gesund. »Mal sehen, was es kosten würde.«
Fünf Schritte hinunter zum Eingang der U-Bahn, und ich war
bereits verkrampft. Nudge, Angel und der Gasman waren zu
müde, um Klaustrophobie zu entwickeln, aber Fang, Iggy und
ich litten Qualen.
Der Fahrpreis betrug zwei Dollar pro Person, abgesehen von
Kindern unter einem Meter zehn, die durften umsonst fahren.
Ich schaute Angel an. Obwohl sie erst sechs war, war sie schon
über eins zwanzig. Das hieß zwölf Dollar.
Aber der Glaskasten, wo man Fahrkarten kaufen konnte, war
nicht besetzt. Wir mussten die Automaten benutzen. Man konnte
sich aber auch diese Mühe sparen, wenn man unbeobachtet über
das Drehkreuz hüpfte.
Dann waren wir drinnen. Zehn Minuten gingen vorbei. Keine
Bahn. Zehn unendlich laaaange Minuten, in denen ich am
liebsten schreiend die Wände hochgeklettert wäre. Wenn man
uns verfolgte. Wenn Eraser kämen …
Ich sah, wie Iggy den Kopf drehte und auf ein Geräusch aus
dem dunklen Tunnel lauschte.
»Was?«, fragte ich.
»Menschen«, antwortete er. »Da drinnen.«
»Arbeiter?«
»Ich glaube nicht.«
Ich spähte in die Dunkelheit. Jetzt, wo ich mich konzentrierte,
hörte ich auch Stimmen. Und ganz weit in der Ferne sah ich ein
Feuerchen flackern – der Widerschein wurde um die Biegung
des Tunnels reflektiert.
Ich fällte eine blitzschnelle Entscheidung. Das gab dem
Schwarm immer ein Gefühl der Sicherheit.
»Los, gehen wir!«, sagte ich und sprang von der Plattform auf
die Schienen, die in die Dunkelheit führten.

W
as steht da drauf?«, fragte der Gasman und deutete auf
ein Messingschild. Darauf stand: Nicht die dritte Schiene
betreten!
    »Das bedeutet, dass die dritte Schiene unter Strom von
siebenhundert Volt steht«, erklärte Fang. »Wenn du die berührst,
bist du menschliches Popcorn.«
»Okay«, meinte ich. »Guter Tipp. Alle bleiben von der dritten
Schiene weg.«
    Dann warf ich Fang einen Blick zu, der ihm für dieses
entzückende Bild dankte. Nur mit Mühe verkniff er sich ein
Grinsen.
    Iggy spürte den Zug als Erster. »Alle runter von den
Schienen«,