Patterson James

Welt nicht verändern, nur weil Sie sie so
haben möchten.«
Ich drehte mich um und legte meine Handfläche an die Tür.
»Ich kann es aber versuchen.«

58
    Mit starrem Gesicht nahm Richard Nordeschenko die Karten
vom Tisch. Zwei Dreier. Der Spieler ihm gegenüber in schwarzem Hemd und Kaschmirjackett, dessen gut aussehender
Begleiter ihm über die Schulter blickte, warf zweitausend Dollar
in den Pot. Ein weiterer Spieler nach ihm erhöhte.
    Nordeschenko beschloss mitzugehen. Er war an diesem Abend
spitze. Ganz eindeutig. Morgen begann seine Arbeit. Dies würde
sein letztes Spiel sein, egal, ob er gewann oder verlor.
    Der Geber drehte drei Karten um: eine Zwei, eine Kreuz-Neun
und eine Vier. Keine Verbesserung – wahrscheinlich für
niemanden. Kaschmirjackett zwinkerte seinem Freund zu. Er
hatte schon den ganzen Abend den Pot hin und her geschoben.
»Viertausend.« Nordeschenko vermutete, er würde mit vier
Kreuzen auf einen Flush spielen.
    Doch zu seiner Überraschung erhöhte der andere Spieler nach
ihm ebenfalls. Er war kompakt gebaut und schweigsam, trug
eine dunkle Brille, hinter der man schwer seine Reaktionen
erkennen konnte. Trotz seiner großen Hände schob er flink seine
Chips über den Tisch. »Ich erhöhe um viertausend«, sagte er
und rückte zwei Stapel mit schwarzen Chips im Pot zurecht.
    Die richtige Taktik, dachte Nordeschenko. Den dritten Spieler
verdrängen – in diesem Fall ihn selbst. Doch Nordeschenko
wollte sich nicht verdrängen lassen. Er hatte so ein Gefühl. An
diesem Abend hatte er sich bisher immer auf sein Gefühl
verlassen können. »Ich bin dabei.« Er stapelte acht schwarze
Chips auf und schob sie in den Pot.
    Der Geber drehte eine weitere Vier um. Jetzt war ein Paar
dabei. Der Kerl, der auf einen Flush aus war, prüfte seine
Karten. Der Kompakte machte den Einsatz. Weitere viertausend.
Nordeschenko erhöhte wieder. Zu seiner Überraschung blieb
Kaschmirjackett dabei.
    Jetzt lagen mehr als vierzigtausend Dollar im Pot.
Der Geber drehte die letzte Karte um. Eine Kreuz-Sechs.
Nordeschenko konnte nicht erkennen, wie sie irgendjemandem
etwas nutzte, doch er erinnerte sich, dass zuvor schon einmal die
Konstellation genauso gewesen war. Adrenalin pumpte durch
sein Blut.
Der Mann mit dem Freund blähte die Wangen auf. »Achttausend!« Die wenigen Zuschauer murmelten. Was hatte er vor?
Den ganzen Abend schon hatte er den Pot aufgeblasen. Jetzt
warf er sein gutes Geld dem schlechten hinterher.
Der Kompakte sortierte seine Chips. Nordeschenko vermutete
ein Paar bei ihm. Ein höheres Paar. Eindeutig hielt er seine
Karten für die besten am Tisch. »Achttausend.« Er nickte,
schichtete zwei gleiche Stapel mit jeweils acht Chips auf. »Und
acht weitere.«
Jetzt wurde das Murmeln zu einem Keuchen. Nordeschenko
hielt seine aneinandergelegten Hände an seine Lippen, bevor er
kräftig den Atem ausstieß. Der Kompakte erwartete eindeutig,
dass Nordeschenko einpackte. Und in neunzig Prozent der Fälle
hätte er genau das getan. Er hatte genug eingeheimst. Warum
sollte er alles zurückgeben?
Aber an diesem Abend spürte er seine Kraft. Bald würde er
sein Leben aufs Spiel setzen. Alles Geld der Erde könnte dann
bedeutungslos werden. Das gab ihm Freiheit. Abgesehen davon
war er fast sicher, den Tisch richtig eingeschätzt zu haben.
»Sollen wir die Sache interessanter machen?«, fragte er. »Hier
sind Ihre achttausend.« Er blickte zu Kaschmirjackett. »Und
Ihre«, sagte er, nickte dem Mann mit Sonnenbrille zu und
schichtete einen weiteren Stapel mit schwarzen Chips auf.
Anschließend zog er eine Schau ab, indem er den Einsatz aufs
Doppelte erhöhte. »Und weitere sechzehntausend.«
Diesmal war nicht einmal mehr ein Keuchen zu hören – nur
Stille. Hunderttausend Dollar lagen in der Mitte des Tisches!
Nerven waren das, was einen auszeichnete, wenn man unter
Beschuss geriet. Nerven und die Fähigkeit, eine Situation
einzuschätzen. Sie zu riechen. Das war es, was ihn zum Besten
seiner Zunft machte. Nordeschenko blickte auf die Sonnenbrille
des Mannes. Unentschlossenheit? Angst?
Kaschmirjackett ließ sich nach hinten sinken und kam sich
ganz sicher wie ein Idiot vor. Am besten warf er seine Karten
ab, ohne sie zu zeigen und als völliger Depp dazustehen.
»Adios«, verabschiedete er sich vom Spiel.
»Sie bluffen«, sagte der Kompakte und schluckte, während er
Nordeschenko durch seine Sonnenbrille beobachtete.
Nordeschenko zuckte mit den Schultern.