Paxson, Diana L.

Energie-Meridianen, die der Akupunktur zugrunde liegen, ist auch die Basis für die Große Hochzeit in Kapitel zwölf. Diese Kraftlinien werden Leys genannt, als solche erstmals benannt und beschrieben von Alfred Watkins im neunzehnten Jahrhundert.
    Ein größeres britisches Ley läuft das Rückgrat des südwestlichen Britannien hinab, von Glastonbury bis St. Michaels' Mount, und führt dabei durch eine Anzahl von Stätten, die dem heiligen Michael oder anderen drachentötenden Heiligen gewidmet sind. Wenn man die Linie nur ein wenig weiter fortsetzt, führt sie nahe dem Steinkreis am Larmona-Tal vorbei, den man die Lustigen Maiden nennt.
    Beltene. Beltene ist der erste Mai, der Anfang des Sommers. Es ist traditionell ein Fest, das die erstarkende Sonne ehrt und durch eine Vielzahl symbolischer Akte, darunter das Einbringen von grünem Gesträuch, den Tanz um den Maibaum und die Krönung eines Maikönigs und einer Maikönigin, Fruchtbarkeit für Feldfrüchte und Tiere beschwört.
    Das Maifest im heutigen Padstow ist berühmt in der Welt der Volkskunde. 1984 hatte ich das Privileg, dem sicherlich besten überlebenden Beispiel einer Beltene-Zeremonie beizuwohnen. Die Worte des Maienliedes haben sich über die Jahrhunderte entwickelt. Die heute verwendeten mögen nicht weiter als bis zum Mittelalter zurückgehen, aber der Geist des Liedes ist unzweifelhaft derselbe, und eine Version der modernen Worte ist gewiß angemessener als irgend etwas, was ich für den Zweck erfinden könnte. Die meisten Mailieder sind Varianten derselben Melodie, was auf eine Urform von beträchtlichem Alter schließen läßt. Heute bestehen die Zeremonien aus einem Nachtgesang am Maiabend, gefolgt von dem Morgenumzug um die Stadt mit dem ›Oss‹ und dessen Begleitern, besungen zur Begleitung von Akkordeon und Trommeln mit leicht abweichenden Worten. Die Steckenpferdprozession von Padstow ist eines der letzten Überbleibsel jener Tierumzüge, die einst in ganz Europa zu finden waren.
    Andere Maibräuche belegen die Bedeutung dieses Festes für die Förderung der Fruchtbarkeit der Natur. Beispiele von heiligen Zeremonien zum selben Zweck mit Königen und Repräsentanten der Göttin finden sich von Mesopotamien bis Afrika. Irland insbesondere hatte einen sehr expliziten Ritus, um den König mit dem Symbol der Herrschaft zu vereinen.
    Erntedank. Traditionell war das Fest Lammas oder Lugnasad, das den August einleitet, der Anfang der Erntezeit (Gegenstück zu Imbolc, dem Fest der Brigid, Anfang Februar, dem heutigen Lichtmeß). Um diese Zeit wurde das Vieh von den Sommerweiden herabgetrieben und die Ernte des Korns (Emmer- oder Dinkelweizen, Roggen und Gerste) begann.
    Die Ernterituale des alten Europas sind vielfach belegt und erstaunlich ähnlich von einem Land zum anderen. Die Grundprinzipien der Vergöttlichung der letzten Garbe und des Opfers oder Scheinopfers, um die Fruchtbarkeit zu gewährleisten, scheinen universell zu sein, wo immer Getreide angebaut wird. Elemente des vollständigen Rituals wurden in Bauerngemeinden Britanniens und auf dem Kontinent bis ins neunzehnte Jahrhundert bewahrt. Der Brauch, die letzte Garbe zu beweinen, ist Cornwall und Devon eigen. Erntelieder sind auch verbreitet, insbesondere Trinklieder zum Lob der Gerste, aus der das Bier gebraut wird.

Sprache
    Die keltischen Stämme erreichten die britischen Inseln in einer Folge von Einwanderungswellen, deren letzte ungefähr im zweiten Jahrhundert vor der Zeitenwende stattfand. Wenngleich alle diese Stämme keltische Sprachen sprachen, fällt ihre Sprache in zwei größere Zweige – ›P-‹ und ›O-Keltisch‹ – oder Goidelisch und Brythonisch. Aus dem Goidelischen wurde das moderne Irisch und Schottisch (nachdem die nördlichen Iren oder Scoti ihren Namen im vierten Jahrhundert christlicher Zeitrechnung dem Teil Britanniens gaben, der zuvor Alba genannt wurde), während das Brythonische sich in das moderne Walisisch, Kornisch und Bretonisch entwickelte. Die Hauptentwicklung des Brythonischen fand während des sechsten Jahrhunderts statt, und es dauerte über ein weiteres Jahrhundert, bis sich die Schreibweise angeglichen hatte. Für die Menschen in dieser Geschichte machte die Sprache, wie alle in ihrem Leben, weitreichende Veränderungen durch.
    Um der Einheitlichkeit willen habe ich Schreibweisen und Wortformen genommen, welche die Aussprache widerspiegeln, die sich schließlich in Britannien durchsetzt. Um Verwirrung zu vermeiden, wurde das harte ›c‹ in