Pells Stern

weil sie die anderen nicht gebrauchen können. Ich glaube nicht, dass wir Q bitten können, zurückzugehen und noch mehr von Porey zu erdulden, als wir es schon erlebt haben, bevor wir weggegangen sind. Alles ist jetzt eine Frage der Zeit und des Durchhaltens und ob wir genug Leute haben, um mögliche Maßnahmen gegen Downbelow zu stoppen - oder vielleicht auch nur eine des Überlebens. Verstehen Sie mich richtig! Es ist meine Vermutung, dass sie die Versorgung ihrer Schiffe und der Station sicherstellen wollen; und solange sie das bekommen - retten wir etwas. Wir warten darauf, dass sich die Lage auf der Station von selbst klärt, und wir retten, was wir können. Ich möchte die größten Männer aus jeder Einheit, die mit der stärksten Konstitution, diejenigen, die am meisten schaffen und einstecken können und ihr Temperament in der Gewalt haben... es geht um Feldarbeit, keine Ahnung, was sonst noch. Möglicherweise Zwangsrekrutierung. Wir wissen es nicht. Ich brauche etwa sechzig Männer von jeder Basis, ungefähr alles, was sie mitnehmen können, würde ich vermuten.«
    »Sie gehen?«
    Er nickte. Jones und andere Mitarbeiter nickten zögernd nacheinander. »Ich komme mit«, sagte Ito; auch alle anderen Stützpunktleiter meldeten sich freiwillig, aber bei Ito schüttelte Emilio den Kopf. »Hierbei nicht«, sagte er. »Alle Frauen bleiben hier unter Milikos Kommando. Alle! Keine Auseinandersetzung darüber! Verteilen Sie sich und geben Sie die Nachricht weiter! Ungefähr sechzig Freiwillige von jeder Basis. Und machen Sie schnell! Die da draußen werden nicht ewig warten.«
    Sie verteilten sich im Laufschritt.
    »Konstantin«,
meldete sich die metallische Stimme wieder. Er blickte in ihre Richtung und erkannte die gepanzerten Gestalten weit jenseits der sitzenden Versammlung rechnete damit, dass sie ein Fernrohr hatten und ihn genau sahen.
»Unsere Geduld geht zur Neige.«
    Er verweilte noch, um Miliko erneut zu küssen, hörte, wie in seiner Nähe Bounder fortlaufend für die Alten übersetzte. Er setzte sich in Bewegung, durchquerte das Lager, ging auf die Soldaten zu. Auch andere Menschen gingen jetzt zwischen den Hisa einher, kamen herbei und gesellten sich zu ihm.
    Und es waren nicht nur Angehörige des Mitarbeiterstabes und wohnhafte Arbeiter, sondern auch Männer aus Q, genau so viele wie Wohnhafte. Am Rand der Versammlung entdeckte er, dass Bounder mitkam, begleitet von einer Anzahl der größten Hisa-Männer.
    »Ihr braucht nicht mitzukommen«, sagte er.
    »Freund«, meinte Bounder. Die Männer aus Q sagten nichts, zeigten aber auch keine Neigung, umzukehren.
    »Danke«, sagte er.
    Sie befanden sich jetzt in klarer Sichtweite der Soldaten am Rand der Versammlung. Es waren tatsächlich Leute von der
Africa;
er konnte von hier aus die Beschriftung erkennen.
    »Konstantin«,
sagte der Offizier.
»Wer hat am Stützpunkt Sabotage verübt?«
    »Ich habe den Befehl dazu gegeben!« rief er zurück. »Woher sollten wir wissen, ob nicht die Union landet? Alles lässt sich wieder herrichten, denn wir haben die Teile. Ich nehme an, Sie wollen uns zurückhaben.«
    »Was geht hier vor, Mr. Konstantin?«
    »Dies ist ein heiliger Platz, ein Heiligtum. Auf den Karten werden Sie es als Sperrgebiet ausgewiesen finden. Ich habe eine Mannschaft zusammenbekommen. Wir sind bereit, zurückzugehen und die Maschinen zu reparieren. Unsere Kranken lassen wir bei den Hisa.
    Wir öffnen die Hauptbasis nur, bis wir wissen, dass der Angriffsalarm da oben endgültig vorüber ist. Die anderen Basen sind nur experimenteller und landwirtschaftlicher Art und stellen nichts her, das für Sie von Nutzen wäre. Diese Mannschaft hier reicht aus, die Hauptbasis zu betreiben.«
    »Stellen Sie schon wieder Bedingungen, Konstantin?«
 
    »Bringen Sie uns zur Hauptbasis zurück und halten Sie Ihre Nachschublisten bereit; wir werden dafür sorgen, dass Sie auch bekommen, was Sie brauchen, und zwar schnell und ohne Umstände. Auf diese Weise werden unserer beider Interessen gewahrt. Hisa-Arbeiter werden uns beistehen. Sie bekommen alles, was Sie wollen.«
    Auf der anderen Seite herrschte Schweigen. Einen Moment lang regte sich niemand.
    »Besorgen Sie die fehlenden Maschinenteile, Mr. Konstantin!«
    Er drehte sich um und winkte. Einer seiner Mitarbeiter, Haynes, ging zurück und nahm dabei vier Männer mit.
    »Wenn irgend etwas fehlt, rechnen Sie nicht mit Geduld, Mr. Konstantin.«
    Er regte sich nicht. Seine Mitarbeiter hatten mitgehört, und das