Pells Stern

aufgewühlter Schlammpfad; er ging auf dem grasbewachsenen Rand und fluchte, als ein Downer mit einer Last ihm schwankend zu nahe kam, verspürte zumindest die Befriedigung, dass sie ihm aus dem Weg gingen. Er trat in den Landekreis, nickte einem menschlichen Aufseher flüchtig zu und kletterte die Frachtrampe hinauf in das schattige stählerne Innere. Dort, in der Kälte, zog er sich den nassen Regenanzug aus, behielt aber die Atemmaske an. Er befahl einem Downer-Truppführer, die verschmutzte Stelle zu reinigen, ging durch den Laderaum weiter zum Lift, fuhr nach oben, betrat einen stählernen, sauberen Korridor und ein kleines Passagierabteil mit gepolsterten Sitzen.
    Downer befanden sich darin, zwei Arbeiter, die zur Station wechselten. Sie sahen unsicher aus, als sie ihn erblickten; fassten einander an. Er verschloss das Abteil und führte den Luftwechsel durch, so dass er die Atemmaske ablegen konnte und sie die ihren anlegen mussten. Er setzte sich ihnen gegenüber und starrte in dem fensterlosen Abteil durch sie hindurch. Die Luft stank nach nassem Downer, ein Geruch, mit dem er seit drei Jahren gelebt hatte, ein Geruch, mit dem ganz Pell lebte, falls man eine empfindliche Nase besaß, aber auf der Downbelow-Basis am schlimmsten: mit staubigem Korn und Brennereien und Abpackbetrieben und Wänden und Schlamm und Kot und dem Rauch der Mühlen, überlaufenden Latrinen, Sumpfteichen, die Schaumschichten bildeten, Waldschimmel, der Atemmasken zerstören und einen Menschen töten konnte, der ohne eine zweite als Ersatz von ihm erwischt wurde - das alles und noch dazu die Aufgabe, die Arbeit halbintelligenter Downer mit ihren religiösen Tabus und ständigen Entschuldigungen zu organisieren. Er war stolz auf seinen Bericht, der von zunehmendem Ausstoß und größerer Effektivität kündete, wo es zuvor nur die resignierte Genügsamkeit damit gegeben hatte, dass Downer eben Downer waren und Zeitpläne nicht begreifen konnten. Aber sie konnten es und taten es und brachen dabei Produktionsrekorde.
    Kein Dank dafür. Eine Krise überfiel die Station, und die Downbelow-Expansion, die lange Zeit nur mühsam vorangekommen war mit ihren mageren Zehnjahresplänen, geriet auf einmal in Bewegung. Betriebe erhielten die zusätzlichen Einrichtungen, die er möglich gemacht hatte, bemannt mit Arbeitern, deren Versorgung und Unterbringung er möglich gemacht hatte, indem er die Gelder und die Ausrüstung der Lukas-Gesellschaft nutzte.
    Nur zwei Konstantins wurden in diesem Stadium zur Aufsicht heruntergeschickt, ohne ein Dankeschön, Mr. Lukas, oder ein Gut gemacht, Mr. Lukas. Danke für die Zurücklassung der Büros Ihrer eigenen Gesellschaft und Ihrer eigenen Angelegenheiten. Danke dafür, dass Sie drei Jahre lang die Arbeit gemacht haben. Nein.
Emilio Konstantin und Miliko Dee zu Downbelow-Aufsehern ernannt; bitte richten Sie alles ein und nehmen Sie frühestmöglich die Fähre nach oben.
Einfach so. Sein Neffe Emilio. Der junge Emilio würde während der Bauphase die Dinge leiten. Im letzten Stadium waren stets auf einmal die Konstantins dabei, wenn es darum ging, dass die Auszeichnungen verliehen wurden. Im Rat gab es Demokratie, aber in den Stationsämtern herrschten dynastische Verhältnisse. Immer die Konstantins. Die Lukas‘ waren genauso früh nach Pell gekommen und waren ebenso stark an seiner Errichtung beteiligt, waren eine bedeutende Gesellschaft der Hinteren Sterne gewesen. Aber die Konstantins hatten manövriert und bei jeder Gelegenheit Macht angehäuft. Und jetzt erneut, seine Ausrüstung und seine Vorbereitungen, und die Konstantins übernahmen die Verantwortung, sobald das Stadium erreicht war, in dem die Öffentlichkeit möglicherweise Notiz nahm. Emilio: der Sohn seiner Schwester Alicia und Angelos. Leute konnten manipuliert werden, wenn ihnen lediglich gestattet wurde, den Namen Konstantin zu hören; und Angelo war ein Altmeister in dieser Taktik.
    Es wäre höflich gewesen, seinen Neffen und dessen Frau bei der Ankunft zu empfangen, ein paar Tage zu bleiben, um Informationen auszutauschen, oder zumindest sie von seinem sofortigen Abflug mit der Fähre zu unterrichten, die sie gebracht hatte. Es wäre auch von ihnen höflich gewesen, sofort zur offiziellen Begrüßung zu den Kuppeln zu kommen, irgendeiner Anerkennung seiner Autorität auf der Basis - aber sie waren nicht gekommen.
    Nicht einmal ein›Hallo, Onkel‹über Kom, als sie gelandet waren. Er war jetzt nicht in Stimmung für leere