Pendergast 05 - Burn Case - Geruch des Teufels

ein weiteres Zeichen wenige Monate später nach Yuma. Und irgendwann demnächst würde es ein neues Zeichen geben. Nächste Woche vielleicht, oder nächsten Monat, wer wusste das schon? Vielleicht verbarg sich der Fingerzeig des Himmels in dem Zeitungsbündel, das darauf wartete, gelesen zu werden. Oder in der Geschichte eines Truckers. Das Zeichen würde kommen, und dann würde er sich auf den Weg machen, auf den Weg an einen anderen Ort, um dem Wort Gottes Gehör zu verschaffen.
    Reverend Buck griff nach der nächsten Zeitung auf dem Stapel, es war die New York Post. Dieses Blatt bekam Buck nicht oft zwischen die Finger, und er hatte nichts als Verachtung dafür übrig. Das Sprachrohr der zügellosesten und sündhaftesten Stadt dieser Erde interessierte ihn nicht. Er wollte die Zeitung gerade beiseite legen, als ihm die Schlagzeile der ersten Seite ins Auge stach:

DER UNTERGANG
    Namhafter Wissenschaftler kündigt das Ende aller Tage an.
Von Bryce Harriman
     
    Buck faltete die Seite so, dass er den Artikel genau vor sich liegen hatte, und begann zu lesen:
     
    25. Oktober 2004. Ein bekannter Wissenschaftler hat gestern den nahen Untergang von New York City und möglicherweise der ganzen Welt vorhergesagt.
    Dr. Friedrich von Menck von der Universität Harvard, für seine Fernsehdokumentationen mit dem Emmy ausgezeichnet, ist davon überzeugt, dass der Tod von Jeremy Grove und Nigel Cutforth als Vorzeichen für eine nahende Katastrophe ungeheuren Ausmaßes gewertet werden muss. Seit fünfzehn Jahren beschäftigt sich von Menck mit den Schlüsseldaten früherer Katastrophen. Seinen Untersuchungen zufolge unterliegen sie einem mathematischen Muster, das bisher nur auf Naturphänomene oder Werke der Kunst angewendet wurde: dem Goldenen Schnitt. Folgende Katastrophen fallen nach Dr. von Menck in dieses Schema:
     
    19 n. Chr.: Pompeji
    426 n. Chr.: die Plünderung Roms
    877 n. Chr.: die Zerstörung Pekings durch die Mongolen
    1348 n. Chr.: die Pest in Europa
    1666 n. Chr.: der große Brand von London
    1906 n. Chr.: das Erdbeben von San Francisco
     
    Diese und andere sorgfältig zusammengetragene Daten werfen die Frage auf, was die Katastrophen der Menschheitsgeschichte miteinander gemein haben. Die Antwort lautet: Es waren jedes Mal wichtige Metropolen davon betroffen, Städte, die bekannt waren für ihren Reichtum, ihre Macht, ihren technologischen Fortschritt – und, wie Dr. von Menck betont, für ihre Vernachlässigung des Spirituellen. Jeder dieser Katastrophen gingen bestimmte Zeichen voraus, und als ebensolches Zeichen sei der Tod von Grove und Cutforth zu werten – ein Zeichen dafür, dass New York City in allernächster Zukunft von einem alles verzehrenden Feuer heimgesucht wird.
    Auf die Frage, wie wir uns dieses Feuer vorzustellen haben, antwortet Dr. von Menck: » Nicht wie ein normales Feuer. Es wird plötzlich und mit zerstörerischer Gewalt über uns hereinbrechen und uns von innen verzehren. « Wobei er in diesem Zusammenhang auf die Offenbarung des Johannes, die Weissagungen Nostradamus’ und, um jüngere Quellen anzuführen, von Edgar Cayce und Madame Blavatsky hinweist.
    Bleibt anzumerken, dass Dr. von Menck heute eine Reise auf die Galapagosinseln antritt, auf die er, wie er versichert, lediglich seine eigenen Aufzeichnungen und einige ausgewählte Bücher mitnehmen wird.
     
    Buck legte die Zeitung vor sich auf den Tisch. Er spürte, wie ihn ein eiskaltes Kribbeln überlief, das sich bis in seine Arme und Beine fortsetzte. Wenn von Menck Recht behielt, war es reine Einfalt zu glauben, dass er sich auf eine abgelegene Insel retten könnte. Unwillkürlich fielen dem Reverend die Zeilen aus der Offenbarung des Johannes ein, die er oft und besonders gern zitierte: Denn wenn der Tag des großen Zorns gekommen ist, wer könnte ihm dann entrinnen?
    Buck war seit langem davon überzeugt, dass das Ende aller Tage ihn und die Menschheit zu seinen Lebzeiten ereilen werde. Und er hatte immer an die Macht der Zeichen geglaubt. Vielleicht war dieses Zeichen einfach nur größer als alle bisherigen.
    Traf nun endlich ein, worauf er all die Jahre gewartet hatte? Hieß es nicht auch in der Offenbarung, dass die Bösen, die Menschen mit dem Zeichen Satans auf der Stirn, als Erste dahingerafft würden? Einige wenige, erst hier, dann dort. So würde es beginnen.
    Er las den Zeitungsartikel noch einmal. New York City – dort nahm also alles seinen Anfang. Zwei waren es bisher. Nur zwei. So zeigte der Herr