Per Anhalter durch die Galaxis - 2 - Das Restaurant am Ende des Universums

für eine Sekunde von ihrem monatealten Lieblingsfleischstück abgelenkt waren.
    »Der Kummer bei einer so langen Reise wie dieser«, fuhr der Kommandant fort, »ist, daß man schließlich sehr viel mit sich selber redet und das wird einfach furchtbar langweilig, denn die Hälfte der Zeit weiß man schon, was man als nächstes sagt.«
    »Nur die Hälfte der Zeit?« fragte Arthur überrascht.
    Der Kommandant dachte einen Augenblick nach.
    »Ja, ungefähr die Hälfte, würde ich sagen. Na egal - wo ist denn die Seife?« Er fischte im Wasser herum und fand sie.
    »Ja, also schön«, nahm er den Faden wieder auf, »die Idee war, daß in das erste Raumschiff, die Arche A, all die genialen Führungspersönlichkeiten kommen sollten, die Wissenschaftler, die bedeutenden Künstler, verstehen Sie, alte die großen Macher; und ins dritte Schiff, die Arche C, kamen alle Leute, die die ganze Arbeit machen, die die Sachen tun und die Dinge machen; und schließlich in die Arche B - das sind wir - kamen alle übrigen, die Mittelsmänner und Agenten, verstehen Sie?«
    Er lächelte sie glücklich an.
    »Und wir wurden als erste losgeschickt«, schloß er und summte eine kleine Badewannenmelodie.
    Diese kleine Badewannenmelodie, die einer der aufregendsten und produktivsten Werbemelodienschreiber der Welt für ihn komponiert hatte (der im Augenblick in Frachtraum sechsunddreißig, an die neunhundert Meter hinter ihnen, schlief), überbrückte, was sonst ein Augenblick verlegenen Schweigens gewesen wäre. Ford und Arthur scharrten mit den Füßen und vermieden es, sich gegenseitig anzusehen.
    »Äh…«, sagte Arthur nach einer Weile, »was genau war es denn, was an Ihrem Planeten nicht in Ordnung war?«
    »Naja, er war dem Untergang geweiht wie ich ja schon sagte«, erwiderte der Kommandant. »Offenbar sollte er in die Sonne stürzen oder sowas. Oder vielleicht war es auch, daß der Mond auf uns herunterstürzen sllte. Irgend sowas. Eine absolut grauenhafte Aussicht, egal, was es war.«
    »Oh«, sagte der Erste Offizier plötzlich, »ich meine, daß der Planet von einem Riesenschwarm zwölf Fuß großer PiranhaBienen überfallen werden sollte. War's nicht das?«
    Nummer Zwei fuhr herum, aus den Augen flammte ein kaltes, hartes Licht: das karin man nur mit den vielen Übungsstunden erreichen, die er dranzusetzen bereit war.
    »Das ist nicht das, was man mir gesagt hat!« zischte er. »Mein Regimentskommandeur hat mir gesagt, daß dem ganzen Planeten die Gefahr drohte, von einer riesigen mutierten Sternen-ziege gefressen zu werden!«
    »Ach wirklich…«, sagte Ford Prefect.
    »Ja! Ein widerliches Vieh vom Grunde der Hölle mit zehntausend Meilen langen Sensenzähnen, mit einem Atem, der die Meere zum Kochen bringt, mit Klauen, die Erdteile aus ihren Wurzeln reißen können, mit eintausend Augen, die wie die Sonne brennen, mit geifernden Kiefern, die eine Million Meilen von einem Ende zum andern messen, ein Ungeheuer, wie man es noch nie… nie… jemals…«
    »Und man stellte sicher, daß ihr als erste wegkamt, stimm‘s?« erkundigte sich Arthur.
    »Aber ja«, sagte der Kommandant, »tja, alle sagten - sehr reizend, wie ich finde -, daß es doch sehr wichtig für die Moral ist, das Gefühl zu haben, man kommt auf einen anderen Planeten und kann sich darauf verlassen, daß man dort einen guten Haarschnitt erhält und daß die Telefone sauber sind.«
    »Oh ja«, stimmte Ford ihm zu, »das verstehe ich, das ist sehr wichtig. Und die anderen Schiffe, äh… sind Ihnen dann gefolgt, nicht wahr?«
    Einen Augenblick antwortete der Kommandant nicht. Er drehte sich in seiner Badewanne um und stierte nach hinten über den gigantischen Rumpf des Raumschiffs hinweg in den helleuchtenden Mittelpunkt der Galaxis. Er blinzelte in die unbegreifliche Ferne.
    »Ach. Tja, komisch, daß Sie darauf zu sprechen kommen«, sagte er und erlaubte sich ein leichtes Stirnrunzeln zu Ford hinüber, »denn merkwürdigerweise haben wir keinen Piep mehr von ihnen gehört, seit wir vor fünf Jahren losgeflogen sind… Aber sie müssen irgendwo hinter uns sein.«
    Er spähte wieder in die Feme.
    Ford spähte mit ihm gemeinsam und runzelte gedankenvoll die Stirn.
    »Es sei denn natürlich…«, sagte er sanft, »sie wurden von der Ziege gefressen…«
    »Ach ja«, sagte der Kommandant, und ein leichtes Zögern kam in seine Stimme, »die Ziege…« Sein Blick schweifte über die kompakten Konturen der Instrumente und Computer, mit denen der Kontrollraum vollgestopft war.