Perdido - Im Bann des Vampirjägers

Umfrage unter der Besatzung wurde die Idee wieder verworfen.
    Von einem anderen Seemann kam der Vorschlag, dass jemand im Sekundentakt bis sechzig zählen solle, was zunächst auf allgemeine Zustimmung stieß. Doch bei einem Testdurchlauf stellte sich heraus, dass keiner der abergläubischen Seeleute weiter als bis zwölf zählen mochte – die Unglückszahl dreizehn brachte angeblich jedem Pech, der sie aussprach –, und Hugo, der damit keine Schwierigkeiten hatte, galt als parteiisch, weil er mit dem Prüfling befreundet war.
    Nach ausführlicher Erörterung und etlichen Probeläufen einigte man sich darauf, dass es ungefähr eine Minute dauerte, bis Matrose Lugger zwei Sack Mais einmal rund um das Hauptdeck geschleppt hatte.
    Matrose Lugger hievte sich die Säcke auf die Schultern und Hugo massierte Herkules mit zwei Fingern den Nacken.
    »Tief durchatmen«, raunte er seinem Freund zu. »Du schaffst das, keine Angst.«
    Herkules hüpfte von einer Hinterpfote auf die andere. »Wer hat hier Angst? Ich mache so was ja schließlich nicht zum ersten Mal! Wer hat denn ganz allein den spärlichen Proviant der El Tonto Perdido gegen Scharen von Ratten verteidigt?«
    »Das warst du«, erwiderte Hugo, wie es von ihm erwartet wurde.
    »Na also. Auf der Rückreise nach England habe ich mehr Ratten gefangen, als du warme Mahlzeiten zu dir genommen hast. Von den Viechern in der Speisekammer zu Hause in der Pfefferkorngasse ganz zu schweigen!« Herkules grinste selbstgefällig. »Ich könnte Geschichten erzählen … Wenn ich einen Goldtaler für jede Ratte bekommen hätte, die ich bei uns zu Hause gefangen habe …«
    »Schon kapiert! Du hast in deinem Leben bereits jede Menge Ratten gefangen«, unterbrach ihn Hugo. »Pass einfach auf dich auf und lass dich nicht unterkriegen.«
    »Ach, übrigens, Kleiner«, knurrte Sebastian Hugo ins Ohr, »kannst du die Wette überhaupt begleichen, wenn die Ratten dein drolliges Schoßtierchen zerfleischt haben?«
    Hugo setzte ein zuversichtliches Lächeln auf und tätschelte seinen Tornister. »Der ist voller Goldmünzen«, schwindelte er. »Mein Ehrenwort darauf.«
    »Dein Ehrenwort kannst du behalten. Aber wenn du nicht zahlen kannst, schuldest du mir deine Zunge und anschließend deine Leber und dein Herz. Dann hacke ich dich in Stücke und verfüttere dich eigenhändig an die Fische. Ist das klar?«
    »Sonnenklar.« Hugo biss die Zähne zusammen und rang sich ein verkrampftes Lächeln ab.
    »Na schön, dann bringen wir’s hinter uns. Matrose Lugger? Sind Sie so weit?«
    »Aye, aye, Sir!«, keuchte der Angesprochene.
    »Dressierter Mäuserich? Bist du so weit?«
    Hugo tätschelte Herkules noch einmal ermutigend. »Er ist so weit.«
    »Dann wollen wir mal. Drei … zwei … eins … LOS!«
    Die Besatzung jubelte laut, als Matrose Lugger sich mit seinen schweren Säcken schnaufend in Bewegung setzte. Herkules hielt das Schnäuzchen kurz in den Wind, lief quer über das Deck und verschwand im Eingang zur Mannschaftsunterkunft. Matrose Flutter, der in der Takelage saß und das Geschehen aus der Vogelperspektive verfolgte, lieferte den laufenden Kommentar:
    »Die Maus ist in der Kajüte verschwunden und Lugger hat sein Tempo gefunden – noch sieht es ganz so aus, als ob er die Zeit einhalten kann. Er hat bereits den Weg auf der Steuerbordseite zurückgelegt, ist am Bug angekommen und umrundet soeben das Steuerruder – die Maus lässt sich nirgends blicken. Lugger ist außerPuste, aber er läuft backbords weiter und hat damit die halbe Strecke geschafft …«
    Hugo biss sich auf die Unterlippe und hielt den Blick auf die Tür geheftet, die zu den Unterkünften hinabführte. »Beeil dich, Herkules!«
    »Aber was ist das? Macht Lugger etwa schlapp? Jedenfalls läuft er deutlich langsamer. Einmal ist er schon gestolpert, aber er torkelt weiter. Wo bleibt die Maus? Lugger hat die Backbordseite hinter sich gebracht. Nur noch ums Steuerruder herum, dann hat er es geschafft und ist Sieger! Die Maus ist und bleibt verschwunden. Lugger ist auf die Zielgerade eingeschwenkt. Noch zehn Meter … neun … acht …«
    »Wo bleibst du denn, Herkules?« Hugo hielt verzweifelt nach seinem Freund Ausschau.
    »Sechs Meter … fünf … Lugger ist kaum noch zu schlagen! Vier … drei …«
    »Los, Herkules!«
    »Nur noch zwei Meter! Lugger torkelt tapfer auf das Ziel zu …«
    RUMMMS!
    Alle fuhren herum. Etwas Kleines, Graues kullerte über die Decksplanken.
    Lugger brach völlig erschöpft in die Knie. Die