Perdido Street Station 01 - Die Falter

umstrittenen Zone zwischen Stadt und Himmel. Aus dem Meer der Dächer stachen wie Nadeln die Miliztürme von Brock Marsh und Strack Island heraus, und – weiter entfernt – die von Flyside und Sheck. Jenseits des Gross Tar flogen die Züge der Sud Line Richtung Süden.
    Neben den Schienen kamen und gingen die verwitterten Rippen, ein hoch über die Waggons hinausgreifendes Spalier. Qualm und Ruß verdichteten sich in der Luft, bis es schien, dass der Zug auf einem Nebelmeer dahinfuhr. Der Industrielärm wurde lauter. Auf dem Weg durch Sunter passierte der Zug einen Wald riesenhoher Schlote, dünn und kahl wie abgestorbene Bäume. Etwas weiter östlich lag Echomire, völlig von Industrie vereinnahmt. Irgendwo unter uns und etwas nach Süden hin, überlegte Derkhan, postieren sich möglicherweise gerade jetzt die Streikposten der Vodyanoi. Viel Glück, Brüder.
    Die Fliehkraft zog sie nach links, als der Zug den nach Osten biegenden Gleisen folgte. Er löste sich von der Kelltree Line und nahm Geschwindigkeit auf, um die Brücke zu überqueren.
    Die Schiffsmasten, der Großsegler, die in Kelltree vor Anker lagen, schoben sich ins Blickfeld. Sie dippten und schwoiten behäbig. Derkhan sah beschlagene Segel, mächtige Schaufelräder und gähnende Schornsteine, die unruhigen, scharf gezügelten Meerwyrmen der Kauffahrer von Myrshock, Shankell und Gnurr Kett. Daneben brodelte das Wasser über einer Flottille von Tauchbooten aus gigantischen Nautilusgehäusen.
    Sie wandte den Kopf weiter nach links. Über die Dächer hinweg konnte sie den Gross Tar sehen, breit und unaufhaltsam und von Wasserfahrzeugen aller erdenklichen Art übersät. Verfügungen von Anno Dazumal beendeten die Fahrt der großen Schiffe, der ausländischen Schiffe, eine halbe Meile flussabwärts der Vereinigung von Canker und Tar. Sie stauten sich hinter Strack Island im Umschlaghafen. Auf anderthalb Meilen oder mehr war das Nordufer des Gross Tar mit Ladekränen gespickt, Tag und Nacht geschäftig auf- und abnickend wie riesige pickende Vögel. Schwärme von Schaluppen und Leichtern transportierten die umgeladenen Güter flussaufwärts nach Smog Bend und Gross Coil und in die schäbigen Fabrikschuppen von Creekside; sie schipperten Kisten durch New Crobuzons Kanäle, verbanden kleine Zulieferbetriebe und krebsende Werkstätten, erschnupperten sich wie Laborratten einen Weg durch das Labyrinth.
    Die lehmigen Ufer von Kelltree und Echomire waren tief gekerbt von riesigen quadratischen Schwimmdocks und Reservoirs wie kleine Binnenseen, durch tiefe Kanäle mit dem schiffbaren Wasser verbunden.
    Man hatte einmal den Versuch unternommen, die Hafenanlagen von Kelltree in Badside nachzubilden. Derkhan hatte gesehen, was davon geblieben war: Drei Krater, angefüllt mit stinkender Fieberbrühe, aus der halb versunkene Wracks und verbogene Stahlträger ragten.
    Das dröhnende Rattern der Eisenräder auf den Schienen bekam einen helleren Klang, als die schnaufende Lok ihre Zöglinge über das imposante Stahlgerüst der Barley Bridge schleppte. Der Zug schwankte ein wenig hin und her und wurde langsamer auf dem ungepflegten Gleis, während er sich anschickte, über Dog Fenn hinwegzuklettern, wie um jede Berührung zu vermeiden.
    Vereinzelte betongraue Hochhausklötze wuchsen aus dem Straßengewirr wie Röhricht aus einem Pfuhl. Leere Fensterhöhlen, die schorfigen Mauern von Rissen durchzogen. Bei manchen, halb fertig sich selbst überlassen, ragten verbogene Armierungen und Stahlmatten aus symbolischen Dächern, zeichneten die Haut der Bauruinen mit blutroten Rostspuren. Wyrmen kreisten wie Aaskrähen über diesen Monolithen, hockten auf den obersten Stockwerken und besudelten die benachbarten Dächer mit Exkrementen.
    Die Umrisse von Dog Fenns Slumlandschaft hatten sich jedes Mal, wenn Derkhan sie wiedersah, gebläht, gedehnt, verformt. Tunnel wurden gegraben, Zugänge zur Unterstadt, die sich als Netzwerk aus Ruinen und Abwasserkanälen und Katakomben unter New Crobuzon erstreckte. Eine Leiter, irgendwo an eine Mauer gelehnt, war am nächsten Tag festgebolzt, am übernächsten verlängert und eine Woche später der Aufgang zu einem neuen Stockwerk, in zuversichtlichem Fatalismus zwischen zwei eingesunkene Dächer geklebt. Überall auf dieser Dachlandschaft sah Derkhan Leute faulenzen oder laufen oder sich prügeln.
    Sie erhob sich müde von ihrem Sitz, als der Zug langsam der Haltestelle entgegenrollte und der unverkennbare Geruch des Fenn sich in den Waggon