Perdido Street Station 02 - Der Weber

Kopf. Isaac schob ein Ende des Schlauchs in die Auslassöffnung des Helms und drehte die Klemmschrauben fest.
    »Laut dem Konzil benutzen Kanalisten so eine Vorrichtung für eine Technik namens – Verschiebungsontolografie«, erzählte Isaac. »Fragt mich nicht. Entscheidend ist, diese Schläuche nehmen unsere – äh – psychischen Effluvien auf und leiten sie nach hier draußen.« Während er hantierte, schaute er Yagharek an. »Keine Gedankenmuster, kein Aroma, keine Fährte.« Er drehte die letzte Schraube fest und klopfte mit den Knöcheln auf Shadrachs Helm, senkte dann selbst den Kopf und ließ den Aventurier die gleichen Verrichtungen vornehmen. »Sieh mal, falls da ein Falter drinsteckt und du kommst ihm in die Nähe, wird er dich wittern. Aber uns sollte er nicht wahrnehmen können. Theoretisch.«
    Als Shadrach fertig war, stand Isaac auf und warf die Schläuche Yagharek zu.
    »Die sind beide neun oder zehn Meter lang. Halt sie fest, bis sie straff sind, dann lass los. Wir ziehen sie dann beim Weiterkriechen hinter uns her. Alles klar?«
    Yagharek nickte. Seine steife Haltung verriet, dass es ihn ärgerte, zurückgelassen zu werden, doch er verstand die Notwendigkeit.
    Isaac nahm zwei Drahtrollen und klemmte sie erst an den kleinen Generator, den er in der Hand hielt, dann steckte er das andere Ende der Drähte in eine Buchse an seinem und Shadrachs Helm.
    »Hier drin befindet sich eine kleine antazidische chymische Batterie«, erklärte er und zeigte das Gerät. »Sie liefert den Strom für einen Kombifedermotor nach einem Prinzip, das wir von den Khepri geklaut haben. Sind wir so weit?« Shadrach überprüfte rasch noch einmal seine Pistole, dann nickte er. Isaac vergewisserte sich, dass seine Pistole und das sich fremd anfühlende Messer an seinem Gürtel hingen. »Auf geht’s.«
    Er legte den kleinen Hebel an dem Generator um. Der Motor lief mit einem flüsternden Summen an. Yagharek hob die Schlauchenden vor das Gesicht und spähte zweifelnd hinein. Er spürte eine vage Regung, eine unsichtbare Dünung, die ihm aus den Öffnungen entgegenschlug. Ein leichtes Zittern durchlief ihn von den Händen aufwärts, die Manifestation einer Angst, die nicht die seine war.
    Isaac zeigte auf drei der Affenkonstrukte. »In den Tunnel«, befahl er. »Bleibt zwei Meter vor uns. Bewegt euch langsam. Halt bei Gefahr. Du«, er zeigte auf ein viertes, »folgst uns. Eines bleibt bei Yagharek.«
    Isaac legte Yagharek kurz die Hand auf die Schulter. »Wir sind bald wieder zurück, alter Knabe«, sagte er freundschaftlich. »Warte auf uns.«
    Er wandte sich ab, ging auf die Knie nieder und schob sich hinein in die stygische Finsternis.
     
    Der Gang war Teil einer subversiven Topografie. Bohrte sich mit bizarr gewinkelten Windungen durch das Mauerwerk der Häuserzeile, beklemmend eng und niedrig. Isaac hallte sein eigener, schnaufender Atem und das Klappern der Blechaffen dumpf in den Ohren wieder. Im Nu waren seine Hände und Knie aufgeschürft vom Kriechen über den scharfkantigen Ziegelschutt auf dem Boden. Nach seiner Vermutung bewegten sie sich zum hinteren Ende der in die Straßengabelung hineingebauten Wohnanlage. Es ging abwärts, einmal mehr, einmal weniger, und Isaac erinnerte sich, wie die Krümmung der Kuppel die Häuser von vorn nach hinten immer drastischer gestutzt hatte. Je näher sie der Glaswandung kamen, desto niedriger würden sie sein und angefüllt mit Mauertrümmern.
    Die Eindringlinge robbten auf allen vieren durch den amputierten Keil der ehemaligen Bürgerhäuser, immer weiter abwärts durch unbewohnte Stockwerke in einem zwischenräumlichen Kriechgang. Isaac schauderte in der Dunkelheit; er schwitzte in der stickigen Wärme, und vor Angst. Er hatte die Gierfalter gesehen. Er hatte sie fressen sehen. Er wusste, was sie möglicherweise erwartete, am Ende ihrer Suche.
    Verhältnismäßig bald spürte Isaac einen Zug an seinem Helm und dann ein Nachgeben. Er war ans Ende seiner Leitung gekommen und Yagharek hatte losgelassen.
    Isaac sprach nicht. Hinter sich hörte er Shadrach schnaufen und grunzen. Die beiden Männer mussten dicht zusammenbleiben, weil die Drähte von ihren Helmen mit einem und demselben Motor verbunden waren.
    Isaac warf den Kopf hoch und drehte ihn hin und her, um vielleicht irgendwo einen Schimmer Helligkeit zu entdecken.
    Die Affenkonstrukte schlenkerten vor ihm her. In kurzen Abständen ließ einer von ihnen seine Augen aufleuchten, und für den Bruchteil einer Sekunde sah