Perdido Street Station 02 - Der Weber

noch einen, frischeren, menschlichen Leichnam und einen aufgedunsenen Vodyanoi. Die meisten der Toten waren Kaktusleute.
    Einige, sah er bedrückt und ohne Überraschung, atmeten noch, achtlos weggeworfene Hüllen, leere Gefäße. Sie würden an dieser grausigen Schädelstätte sabbernd, in Kot und Pisse schwimmend, ihre letzten Tage oder Stunden verdämmern, bis sie vor Hunger und Durst krepierten und so dumpf verrotteten wie sie am Ende gelebt hatten.
    Sie konnten nicht ins Paradies eingehen und nicht in die Hölle, dachte Isaac bekümmert. Ihre Seelen konnten sich nicht in spektraler Form manifestieren. Sie waren verdaut worden. Sie waren getrunken und ausgeschieden worden, in perversen oneirochymischen Prozessen umgewandelt zu Kraftstoff für den Flug von Gierfaltern.
    Das Grauen erfuhr eine Steigerung. In einer seiner Krallenhände trug der Falter den Körper eines Kaktusältesten, dem noch die Schärpe pathetisch um die Schultern hing. Der Falter war satt. Er hob gelangweilt den Arm und ließ den leer getrunkenen Kaktusmann achtlos auf den Lehmboden plumpsen.
    Dann hob der Gierfalter sich ein wenig und griff mit den Hinterbeinen unter den Leib. Er rutschte ein Stück über den staubigen Boden. Endlich holte er unter seinem Bauch einen großen, weichen Ball hervor. Er hatte ungefähr einen Meter Durchmesser, und als Isaac ihn in den Spiegeln genauer in Augenschein nahm, glaubte er die knetbare, schmierige Textur und das matte Schokoladenbraun von Dreamshit wiederzuerkennen.
    Er spitzte die Lippen zu einem lautlosen Pfiff.
    Mit den Hinterbeinen nahm der Gierfalter Maß an der Kugel, spreizte die Gliedmaßen um den dicken Globulus Gierfaltermilch.
    Das muss Tausende wert sein … , dachte Isaac. Nein, verschnitten für den Markt geht es wahrscheinlich um Millionen! Kein Wunder, dass alle diese verdammten Viecher wiederhaben wollen …
    Dann, vor Isaacs immer größer werdenden Augen, tat sich im Bauch des Gierfalters ein Spalt auf. Eine lange, organische Kanüle kam zum Vorschein, eine spitz zulaufende Extrusion, die sich auf irgendeinem chitinösen Gelenk entgegen dem Schwanz des Gierfalters nach vorne bog, fast so lang wie Isaacs Arm. Während er zuschaute, mit vor Grauen und Ekel offen stehendem Mund, stieß der Gierfalter den Stab gegen die Kugel aus Dreamshit, zögerte einen Moment und stach ihn dann mitten hinein in die klebrige Masse.
    Wo der aufklaffende Panzer den Teil des weichen Unterbauchs freigab, aus dem die lange Sonde zum Vorschein gekommen war, sah Isaac das Abdomen des Gierfalters in peristaltischen Wellen einen unsichtbaren Gegenstand durch die Knorpelröhre in das Dreamshit pressen.
    Isaac begriff, bei welchem Vorgang er Zeuge war. Das Dreamshit war ein Nahrungsvorrat, der hungrige Nachkommenschaft mit Kraft zum Wachsen versorgen sollte. Der lange Stachel war ein Ovipostor.
    Der Gierfalter sorgte für den Fortbestand seiner Art.
     
    Isaac duckte sich wieder in die Deckung der Grube. Sein Atem ging schnell und flach. Mit aufgeregten, drängenden Gesten winkte er Shadrach zu sich.
    »Eins von den gottverdammten Biestern ist hier, und es legt Eier, also müssen wir …«
    Shadrach hielt ihm den Mund zu und schaute ihm zwingend in die Augen, bis Isaac sich beruhigt hatte. Schließlich ließ er ihn los, drehte sich mit dem Rücken zu dem schlauchförmigen Raum und stand langsam auf, um selbst einen Blick auf das grausige Szenario zu werfen. Isaac saß mit hochgezogenen Knien an der Mauer und wartete.
    Shadrach ließ sich wieder in die Hocke sinken. Sein Gesicht war ernst. »Hm«, brummte er. »Ich verstehe. Tja … Hast du nicht gesagt, die Falter könnten die Konstrukte nicht wahrnehmen?«
    Isaac nickte. »Soweit wir wissen.«
    »Na gut. Du hast diese Blechaffen verdammt gut programmiert. Meinst du wirklich, dass sie kapieren, wann sie angreifen sollen, wenn wir ihnen entsprechende Instruktionen geben? Sie können derart komplexe Variablen verarbeiten?«
    Isaac nickte wieder.
    »Dann haben wir einen Plan«, sagte Shadrach. »Hör zu.«

 
KAPITEL 12
     
     
    Mit weichen Knien, bibbernd, die Erinnerung an Barbiles Quasitod lebhaft vor Augen, stieg Isaac aus der Grube.
    Sein Blick huschte zwischen den Spiegeln hin und her. Nur nebenbei nahm er die fleckige Rückwand des Zimmers zur Kenntnis. Die monströse Gestalt des Gierfalters bebte in den Spiegeln, wenn Isaac den Kopf drehte.
    Plötzlich stutzte das Untier. Isaac erstarrte. Der Falter reckte den Hals und schleckte mit der immensen Zunge durch