Periode Totalausfall

nicht kul­ti­vier­ter ge­wor­den.
    »Nur Gift­zwer­ge spei­en bei je­der Ge­le­gen­heit Gift und Gal­le«, spöt­tel­te ich. »Oder soll­te ich mich in der Be­ur­tei­lung dei­ner Er­schei­nung ge­irrt ha­ben? Wenn ja, dann ge­he präch­tig ge­wach­se­nen Men­schen nicht im­mer auf die Ner­ven.«
    Un­ser ei­er­köp­fi­ger Gnom riß die wäß­ri­gen Au­gen auf. Dann er­hob er sich lang­sam aus sei­nem Spe­zi­al­stuhl, der eben­falls nicht zum ehe­ma­li­gen Bug­tor­pe­doraum ei­nes schnel­len Jagd­boots paß­te.
    Als die ON­TA­RIO in zer­leg­tem Zu­stand in der Ver­gan­gen­heit an­ge­kom­men war, hat­te man die auf­wen­di­gen und platz­be­an­spru­chen­den Ab­schuß­vor­rich­tun­gen nicht mehr ein­ge­baut. Wir hat­ten es auch nicht für er­for­der­lich ge­hal­ten, im Zeit­al­ter pri­mi­ti­ver Se­gel­schif­fe mit ei­nem schwer­be­waff­ne­ten Boot auf­kreu­zen zu müs­sen. Die bei­den ach­teren Tor­pe­do­roh­re wür­den völ­lig aus­rei­chen, falls ein Un­ter­was­ser­be­schuß not­wen­dig wer­den soll­te.
    Han­ni­bal be­rühr­te nicht ein­mal die Rohr­lei­tungs­schlan­ge der vor­de­ren Trimm­tanks. Ein nor­mal­ge­wach­se­ner Mensch muß­te sich un­wei­ger­lich bücken.
    Er kam auf mich zu und mus­ter­te mich ab­schät­zend. Er­staun­li­cher­wei­se tob­te er über­haupt nicht. Im Ge­gen­teil – er war die Ru­he selbst!
    »Bist du krank, Klei­ner?« er­kun­dig­te ich mich be­sorgt.
    »Nein! Ich bin le­dig­lich ein lo­gisch den­ken­der GWA-Schat­ten, der es für selbst­ver­ständ­lich hält, die noch nicht ver­heil­ten Schlag­ader-Ver­bund­schnit­te sei­nes wert­vol­len Hal­ses we­der durch mi­mi­sche Ge­stal­tungs­kraft noch durch laut­star­ke Äu­ße­run­gen zu stra­pa­zie­ren. Ha­be ich mich im Sin­ne mei­nes wer­ten Herrn Vor­ge­setz­ten kor­rekt und ei­ni­ger­ma­ßen ge­pflegt aus­ge­drückt, du at­lan­ti­scher Au­er­och­se?«
    Ich schloß ent­sa­gungs­voll die Au­gen. Han­ni­bal be­gann zu fei xen, wie nur er es konn­te. Ein Mann wie Fra­mus G. Al­li­son mein­te da­zu, »Han­ni­bals Oh­ren be­kämen Be­such«. Das aber war An­sichtssa­che.
    »Klei­ner, was wür­dest du ei­gent­lich sa­gen, wenn du von ei nem Zau­ber­pries­ter auf dem Al­tar ei­ner heid­nischen Gott­heit ge­op­fert wer­den soll­test?«
    »Mei­ne Oh­ren wach­sen nach, kei­ne Sor­ge.«
    »Ei­ne er­schöp­fen­de Aus­kunft. Man wird dir im Fall des Fal­les mehr ab­schnei­den als nur die Oh­ren. Du siehst je­den­falls wie ein wasch­ech­ter Bür­ger der Ha­fen­stadt Whu­ro­la aus. Le­gi­ti­ma­tio­nen je­der Art, zeit­ge­nös­sisch rich­tig von den GWA-Ex­per­ten an Hand ech­ter Mus­ter nach­ge­ahmt, wei­sen dich als nach mar­sia­ni­schen Richt­li­ni­en hyp­no­ge­schul­ten Men­schen aus. Wenn du je­doch Pech hast, wird dich ein Kom­man­do der at­lan­ti­schen Ab­wehr auf­grei­fen und dich höf­lich, aber nach­hal­tig dar­an er­in­nern, daß du an Bord ei­nes mar­sia­ni­schen Raum­schlacht­kreu­zers ein­zu­stei­gen, so­fort zu star­ten und an den Ab­wehr­schlach­ten zwi­schen Mars und Er­de teil­zu­neh­men hast. Es ist ei­ne ho­he Eh­re, für den Mars ster­ben zu dür­fen, zu­mal es in den meis­ten Fäl­len sehr schnell geht. Ein­schlag­tref­fer aus de­ne­bi­schen Ther­mo­puls­ka­no­nen sind üb­li­cher­wei­se son­nen­heiß. Selbst MA-Me­tall schmilzt dar­in schnel­ler als But­ter un­ter der Flam­me ei­nes Schneid­bren­ners. So et­was über­lebt man sel­ten. Wenn du je­doch noch mehr Pech hast, wird dei­ne Ein­satz­mas­ke durch­schaut. Dann wird man dich den Zau­ber­pries­tern der at­lan­ti­schen Göt­ter über­las­sen oder je­nen aus der Stadt Whu­ro­la. Das wä­re un­an­ge­neh­mer. Was ziehst du vor?«
    Er be­trach­te­te mich miß­bil­li­gend. Das Ge­spräch hat­te ei­ne un­er­war­te­te Wen­dung ge­nom­men. All un­se­re Sor­gen und un­aus­ge­spro­che­nen Be­fürch­tun­gen wa­ren dar­in ver­an­kert.
    »Ich zie­he es vor, je­nen Leu­ten auf den nicht­vor­han­de­nen Blind­darm zu tre­ten, die un­se­re Ers­te Mensch­heit in die­se La­ge ge­bracht ha­ben; al­so den Her­ren vom vier­ten Pla­ne­ten des