Perry Rhodan 2716: Das Polyport-Desaster (Heftroman): Perry Rhodan-Zyklus "Das Atopische Tribunal"

gehäutet bis auf das Gesicht. Das glänzende Fleisch, die Muskelstränge lagen frei. Rhodan konnte die Schlagadern pulsieren sehen.
    Die beiden Männer sahen Rhodan neugierig an. Er nickte ihnen zu.
    »Könnt ihr mich hören?«, fragte er.
    Die Männer traten auseinander, der linke nach links, der rechte nach rechts. Die Wand schien an der Stelle, die sie freigegeben hatten, dünner zu werden. Rhodan trat darauf zu. Die Wand stülpte sich ein und bildete einen Gang.
    Die beiden Männer wurden von einer Strömung erfasst und fortgezogen. Bald gerieten sie außer Sicht.
    Der Flur weitete sich und lief in einen breiten, ovalen Balkon aus oder einen Söller. Rhodan trat aus dem Flur ins Freie. Von der hüfthohen Brüstung des Söllers aus konnte Rhodan über einen weiten Park blicken. Ein Horizont war nicht auszumachen, der knochenbleiche Himmel ging in den knochenbleichen Boden über.
    Über den weiten Himmel glitten weiße, gleichseitige Dreiecke, vielleicht von verschiedener Größe, vielleicht aber auch nur verschieden weit von Rhodan entfernt.
    Der Vorbau, auf dem Rhodan stand, wölbte sich über eine weiße Fläche, ein farbloses Land, auf dem etliche Maschinen fuhren. Rhodan erkannte in ihnen Traktoren und Mähdrescher, aber jeder von ihnen auf eigentümliche Weise verändert. Die Fahrzeuge atmeten, schwitzten, verständigten sich mit dumpfem Grollen und Poltern.
    Sie bestellten das Land. Dabei war der Boden alles andere als Ackerboden. Er wirkte anorganisch, ja technisch, eine einzige, plane Maschine.
    Zwischen den Traktoren und Mähdreschern schwebten winzige aerostatische Ballone, an denen transparente Körbe oder Wiegen festgebunden waren. In diesen Behältnissen lagen Wesen, die menschlichen Kleinkindern, Embryonen sogar, ähnelten.
    Einige dieser Imitate mussten ihn bemerkt haben, denn sie wandten stumm den Kopf und starrten ihn an.
    Rhodan schüttelte unwillig den Kopf. Er beschirmte die Augen mit der Hand und schaute in die Ferne. Dort, wo der Acker endete, begann eine Allee baumähnlicher Gebilde.
    Rhodan entdeckte zu seiner Linken eine Öffnung in der Brüstung. Von dort führte eine steinerne Wendeltreppe hinab. Die Stufen waren so glatt und glitschig, die Kanten wie von jahrhundertelangem Gebrauch rund und abgewetzt, dass Rhodan sich am Geländer festhalten musste. Es roch nach Regen und nassem Stein.
    Als Rhodan die letzte Stufe von der Wendeltreppe stieg, lag der Acker plötzlich weit hinter ihm, die Allee stand offen. Er drehte sich um. Dort, wo das Gebäude hätte stehen müssen, von dessen Vorbau er soeben herabgestiegen war, zeigte sich nichts als knochenbleicher Himmel, und an diesem Himmel schwebte, geheimnisvoll und beunruhigend, eine Kugel aus Stahl.
    Die WIZARD OF OZ.
    Aber wieso sollte sie geheimnisvoll sein, wen beunruhigte sie?
    Rhodan begriff: Ich sehe das Schiff jetzt so, wie die Banshees es sehen. Sie haben mir ihre Bewusstseine aufgesetzt wie eine Brille. Vielleicht ist das ihre eigentliche Art, sich zu verständigen. Die WIZARD OF OZ ist ihnen also nicht geheuer.
    Er wandte sich von dem Schiff ab. Die breite Allee vor ihm führte endlos ins Ungefähre. Die Bäume, die den Weg säumten, waren keine echten Bäume, aber himmelhoch waren sie schon. Rhodan musste den Kopf in den Nacken legen, um ihre Wipfel zu sehen.
    Die Stämme waren aus einem bläulich schimmernden Metall, aber nicht etwas einförmig gegossen wie Rohre, sondern mehrfach gewunden, dazu mit Mustern versehen, mit Chiffren und Zeichen, so schön, dass Rhodan sie hin und wieder beinahe lesen zu können meinte.
    Ihre Kronen waren lanzenförmige Gespinste aus feinen und feinsten Knochen, verbunden durch zahllose haarfeine Fäden, die einander unterwegs überkreuzten und sich miteinander verknoteten. Immerzu liefen winzige Leuchtfeuer durch dieses Netz, überall blitzte es auf und irrlichterte.
    Es musste Myriaden von Verknüpfungen in jeder Krone geben, und es war Rhodan rasch klar, um welche Art Struktur es sich handelte: Jeder Baum trug als Krone ein neuronales Geflecht, ein Gewebe aus Nervenzellen, nicht weniger komplex als die Strukturen des menschlichen Gehirns, aber mit millionenfach größerem Volumen.
    Rhodan wanderte eine Weile die Allee entlang. Bald vernahm er ein sachtes Sirren und Säuseln, das von den Gehirnbäumen ausgehen mochte.
    Er zählte seine Doppelschritte, bis er bei 2000 angelangt war. Danach ging er ohnedies weiter. Die Allee nahm kein Ende.
    Irgendwann blieb er stehen.
    Der Boden unter seinen