Perry Rhodan - Jupiter
er.
»Warum?«
»Nun ... ohne ihn hätte ich Cor Jupiter wohl kaum einen Besuch abgestattet, oder?«
Sie lachte ihr Lachen, das diesmal aus noch größerer Ferne zu kommen schien als sonst. »Wohl kaum«, stimmte sie ihm zu.
Er atmete ihren Duft ein – Eisen und Eis, dazu eine Prise Aroma einer aufgeschnittenen Südfrucht. Sehr anregend. Sehr fantasieentfaltend.
»Ich störe dich ungern«, unterbrach der Projektor seine beschwingten Gedankengänge. Diese von allen guten Geistern verlassene Maschine! Rhodan hätte sie zerstrahlen mögen. Gründliche Vernichtung – das würde ihr eine Lehre sein! Das verfluchte Gerät plapperte jedoch ungeniert weiter: »Duula Schmiff wünscht dich zu sprechen.«
Rhodan schaltete um und setzte sich auf der Liege auf. Duula – eine der beiden Personen, die die Einsatzbereitschaft des Trawlers überprüfen und sicherstellen sollten. »Duula?«, sagte er. »Bitte. Ich höre.«
Der Projektor warf ein Hologramm mitten in den Raum. Duula Schmiff war ein kleiner, kugelrunder, beinahe epsalisch wirkender Terraner. Er fragte mit wohltönender Stentorstimme: »Du bist sicher, dass ihr mit diesem Trawler von MERLIN aus durch die Atmosphäre getaucht seid?« Dabei wies er mit dem Daumen über die Schulter. Der Bildausschnitt vergrößerte sich so weit, dass Rhodan die alte Space-Jet sehen konnte. Sie war ein Wrack. Der Trawler wirkte wie mit einem überirdischen Vorschlaghammer malträtiert.
»Sieht außen übrigens immer noch besser aus als innen«, sagte Duula. »Das Lebenserhaltungssystem röchelt nicht einmal mehr. Die Feldschirmgeneratoren und der Pulsationsantrieb haben sich zu ihren Ahnen begeben. Die Expansionskammer hätte euch eigentlich um die Ohren fliegen müssen. Ohne Feldschirm braucht ihr Cor gar nicht erst zu verlassen. Das Gasmeer würde euch in Sekundenbruchteilen plätten. So.« Er deutete mit Daumen und Zeigefinger an, auf welche Größenordnung die Urgewalt des Planeten das kleine Flugzeug zusammenquetschen würde.
Es sah nicht so aus, als wäre bei diesem Vorgang an eine Vorzugsbehandlung für Wirbelsäulenbesitzer gedacht.
»Verstehe«, beschied Rhodan, während ihm noch die Frage Duulas im Kopf herumging: Ob er sicher sei, dass er und Guidry mit diesem Trawler die Tauchfahrt gemeistert hätten?
Ja. Natürlich. Wie sonst?
»Also, Fazit: An einen Einsatz dieses Gerätes ist nicht zu denken«, sagte Duula. »Es ist überhaupt kein Gerät mehr.«
Rhodan stand auf. »Okay«, sagte er. »Haken wir den Trawler ab. Was könnt ihr mir stattdessen anbieten?«
Er spürte Duulas Zögern. »Wir haben an Bord der Station zwei Panzerraupen«, sagte er. »Beide nur beschränkt betriebsfähig. Viersitzer. Wir können maximal sechs Personen hineinpacken. Oder – wenn wir die Pilotensessel herausnehmen – acht, aber die sollten einander sehr mögen.« Er grinste. »Aber wir sind ursprünglich zwölf an Bord von Cor. Dann ist ja auch noch unser Gast dazugekommen. Und jetzt seid auch noch ihr beide eingetroffen.«
Rhodan nickte, ohne zu verstehen, worauf Duula hinauswollte. »Zwölf oder dreizehn«, wiederholte er. »Jetzt mit uns beiden vierzehn. Gut.«
»Die Lage hat sich inzwischen nicht verbessert«, sagte Duula.
Nicht verbessert? Wann hätte sie sich denn auch verbessern können in dieser kurzen Zeit?
Plötzlich stutzte er und warf einen Blick auf sein Multifunktionskom.
Er hatte über eine Stunde geschlafen.
Und nichts davon bemerkt.
Er fluchte leise, knöpfte sich die Jacke zu und sagte: »Bitte teil Irene mit, dass ich gleich in der Zentrale bin. Wir müssen reden.«
Dann stürmte er aus dem Raum.
Er hatte Guidry geweckt. Es war auf dem Weg zur Zentrale, als ihm das Geräusch auffiel. Er war noch nicht lange genug auf der Station, um so etwas wie eine Intuition für die richtigen Geräusche, die richtigen Gerüche und dergleichen entwickelt zu haben, diese beinahe symbiotischen Fähigkeiten, die Piloten in langer Zusammenarbeit mit ihren Flug- oder Fahrzeugen entwickelten. Aber dieses Geräusch alarmierte ihn sofort. Ein feines Klirren oder Sirren, ein unmenschliches, metallisches Wimmern.
»ARGOS?«, rief er im Gehen.
»Ja?«, meldete sich die Maschine aus einem Deckenlautsprecher, den sie eben passiert hatten.
»ARGOS, was geht hier vor?«
»Es laufen ständig Schadensmeldungen bei mir ein«, sagte ARGOS. Die Stimme kam jetzt, da sie zum nächsten Lautsprecher gewechselt hatte, von vorn. »Materialdeformationen auf mikroskopischer Ebene,
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