Perry Rhodan Neo 1: Sternenstaub (German Edition)

übermächtige Sehnsucht nach Beth, die in diesem Augenblick auf der Welt, die sie hinter sich gelassen hatten, sterben mochte. An einem Ort, der nur geringfügig weniger lebensfeindlich war als der Mond. Flipper würde sie nie wiedersehen. Was konnte näher liegen als der Gedanke, sich mit ihr im Tod zu vereinen?
    Manoli sorgte dafür, dass es beim Gedanken blieb.
    Rhodan half Bull bei seinen Reparaturversuchen, hielt ihm die Werkzeuge hin und gab dem Freund jemanden, der sich seine Flüche anhörte. Von Zeit zu Zeit folgte er Flippers Vorbild, legte den Raumanzug an, kletterte die Leiter hinab, die von der Schleuse am Cockpit bis auf den Boden führte, und brach zu einem Spaziergang auf. Rhodan genoss die Leichtigkeit seiner Schritte in der niedrigen Schwerkraft des Mondes und hoffte, dass sich mit ihr auch eine Leichtigkeit der Gedanken einstellte.
    Er dachte an Pounder. Er kannte den alten Knochen seit über einem Jahrzehnt. Er, Rhodan, war sein Ziehkind. Pounder hatte er es zu verdanken, dass er Astronaut geworden war. Pounder war es gewesen, der ihn gefördert hatte, nein, gefordert hatte. Der alte Knochen hatte ihm Türen geöffnet. Wie er durch sie schritt, hatte er Rhodan selbst überlassen. Pounder führte durch Gesten, Erklärungen scheute er. Rhodan blieb nur, sich seinen Reim darauf zu machen. Bislang war es ihm gelungen. Rhodan glaubte zu wissen, weshalb ihn Pounder auf diese Mission geschickt hatte.
    Nur: Was hatte Pounders Bemerkung mit der Wette zu bedeuten? Er und Pounder hatten nicht gewettet, und der Flight Director der NASA war ein Mann, der niemals etwas vergaß, nicht einmal vermeintliche Kleinigkeiten. Die Bemerkung passte nicht zu ihm. Trotzdem hatte Pounder sie gemacht. Es gab nur eine Erklärung: Besondere Umstände mussten ihn zu ihr veranlasst haben. Umstände, die nicht zugelassen hatten, dass er Rhodan offen ansprach.
    Eine Warnung.
    Aber eine Warnung wovor?
    Rhodan suchte noch vergeblich nach einer Antwort, als Bulls Jubel aus den Ohrhörern dröhnte.
     
    Sie versammelten sich vor der STARDUST, nachdem Flipper das Kettenfahrzeug einige Meter weit in die Geröllebene hinausgefahren hatte.
    Bull hatte einen Haufen verschmorter Elektronik aus dem Cockpit mitgebracht; unnötig für seine sachliche Beweisführung, unabdingbar, um seinen Triumph auszukosten.
    »Hier, seht euch das an!« Er hielt ein Gehäuse in der Hand, in dem einmal einer der Flashspeicher der STARDUST gehaust hatte. Jetzt beherbergte er nur noch verkohlte Bauteile. »Durchgebrannt!« Er warf es zurück zum übrigen Schrott. Das Gehäuse verfehlte den Haufen, prallte vom Boden ab und stieg, sich überschlagend, in die Höhe. Viel zu hoch in der niedrigen Schwerkraft, als dass es natürlich gewirkt hätte.
    Bull stemmte die Hände in die Seiten. »Kein Wunder, dass Perry kein Glück mit der Re-Initialisierung hatte. Aschehaufen stehen nicht so leicht von den Toten auf!«
    Rhodan beugte sich vor, nahm ein verschmortes Kabel auf und wog es nachdenklich in der Hand. »Hast du eine Erklärung?«, fragte er.
    »Ja.« Bull nickte. Er legte eine Kunstpause ein, dann verkündete er: »EMP.«
    »Ein elektromagnetischer Puls?« Flipper schüttelte den Kopf. »Du bist hier der Systemadministrator, Reg, du kennst dich mit diesen Sachen besser aus als ich. Aber mir fallen gleich zwei Einwände ein.«
    »Und die wären?«
    »Erstens ist die Elektronik der STARDUST gegen elektromagnetische Pulse gehärtet. Und zweitens wirkt ein elektromagnetischer Puls unsichtbar. Elektronik wird zu Schrott, aber sie verschmort nicht.«
    »Deine Einwände liegen richtig, Clark«, räumte Bull ein und lächelte dabei, als könnten sie ihm nichts anhaben. »Das heißt, sie lägen richtig, wenn es sich um einen herkömmlichen elektromagnetischen Puls gehandelt hätte. Das hat es aber nicht.«
    »Um was dann?«
    »Um einen Angriff mit uns unbekannten Mitteln. Von einem Gegner, dem es keine Mühe machte, die STARDUST aufzuspüren, um anschließend, sagen wir, den ›perfekten Angriff‹ zu starten. Ohne Perrys rasche Reaktion sähen die STARDUST und wir ungefähr so durchgeschmort aus wie dieser Schrott hier. Hätte man unsere Überreste jemals geborgen, man hätte an einen Unfall geglaubt. Die Blackbox würde es beweisen. Fehlfunktion der Triebwerkssteuerung und schließlich plötzlicher, unerklärlicher Ausfall der Elektronik – und wutsch, weg waren wir!«
    Flipper schüttelte den Kopf, versuchte Blickkontakt zu Rhodan und Manoli aufzunehmen. »Das ist