Pippi Langstrumpf

Schultern, damit alle sie richtig sehen konnten, und da ging wieder ein Brausen durch die Volksmenge. Aber gleich danach hob Pippi Kapitän Langstrumpf auf ihre eine Schulter und das Pferd auf ihre andere, und da stieg das Brausen beinah zu einem Orkan an.
    Die ganze Bevölkerung der Taka-Tuka-Insel bestand nur aus 126 Menschen.

    240

    „Das ist ungefähr die richtige Anzahl von Untertanen“, sagte König Efraim. „Mehr kann man nicht beaufsichtigen.“
    Sie wohnten alle in kleinen gemütlichen Hütten zwischen Palmen. Die größte und feinste Hütte gehörte König Efraim.
    Die Besatzungsmannschaft der Hoppetosse hatte auch ihre Hütten, wo sie während der Zeit wohnten, da die Hoppetosse in der kleinen Bucht vor Anker lag. Das tat sie übrigens jetzt fast immer. Nur mitunter war eine Expedition zu einer Insel notwendig, die fünfzig Seemeilen nördlich lag. Da gab es nämlich ein Geschäft, in dem man Schnupftabak für Kapitän Langstrumpf kaufen konnte.
    Eine sehr feine, neugebaute kleine Hütte unter einer Kokospalme war für Pippi bestimmt. Auch für Thomas und Annika war genügend Platz darin. Aber bevor sie in die Hütte gingen, um sich den Reisestaub abzuwaschen, wollte Kapitän Langstrumpf ihnen etwas zeigen. Er faßte Pippi am Arm und führte sie wieder zum Strand hinunter.
    „Hier“, sagte er und streckte seinen dicken Zeigefinger aus.
    „Hier war es, wo ich damals an Land gespült wurde, nachdem ich ins Meer geweht worden war.“
    Die Taka-Tuka-Bewohner hatten einen Gedenkstein für das wichtige Ereignis errichtet. Auf dem Stein war in Taka-Tuka-Sprache eingeritzt:
    „Über das große, weite Meer kam unser dicker, weißer Häuptling. Hier ist die Stelle, wo er angespült wurde, als der Brotfruchtbaum blühte. Möge er immer so dick und prächtig bleiben, wie er damals war, als er ankam.“
    Kapitän Langstrumpf las Pippi und Thomas und Annika die Inschrift laut vor mit einer Stimme, die vor Rührung zitterte.
    Danach schneuzte er sich heftig.
    Als die Sonne zu sinken begann und bereit war, in dem unendlichen Arm der Südsee zu verschwinden, riefen die Trommeln der Taka-Tuka-Bewohner alle Menschen zum Fest-und Regierungsplatz, der mitten im Ort lag. Da stand König 241

    Efraims schöner Thron aus Bambusrohr, mit roten Hibiskusblüten geschmückt. Auf dem saß er, wenn er regierte.
    Für Pippi hatten die Takatukaner einen etwas kleineren Thron angefertigt, der neben dem ihres Vaters stand. Ja, sie hatten in aller Eile auch zwei kleine Bambusstühle für Thomas und Annika zusammengetischlert.
    Das Getöse der Trommeln wurde immer lauter, als König Efraim mit großer Würde auf seinem Thron Platz nahm. Er hatte nicht mehr seinen Kordanzug an, sondern ein königliches Gewand: eine Krone auf dem Kopf, einen Bastrock um den Leib, eine Kette von Haifischzähnen um den Hals und dicke Ringe um die Fußgelenke. Pippi setzte sich unbeschwert auf ihren Thron. Sie hatte den gleichen kleinen Schurz um den Bauch, aber sie hatte sich einige weiße Blüten ins Haar gesteckt, um etwas feiner auszusehen. Das hatte Annika auch getan. Aber Thomas nicht. Nichts konnte ihn dazu bewegen, sich Blumen ins Haar zu stecken.
    König Efraim hatte ja längere Zeit die Regierungsgeschäfte nicht geführt, und er fing nun an, mit aller Kraft zu regieren.
    Unterdessen näherten sich die kleinen schwarzen Taka-Tuka-Kinder Pippis Thron. Aus irgendeinem unbegreiflichen Grunde bildeten sie sich ein, daß weiße Haut viel feiner sei als schwarze, und deshalb waren sie voller Ehrfurcht, je näher sie an Pippi und Thomas und Annika herankamen. Pippi war ja außerdem Prinzessin. Als sie ganz nahe an Pippi herangekommen waren, warfen sie sich alle zu gleicher Zeit vor ihr auf die Knie und senkten die Stirnen auf die Erde. Pippi schoß schnell vom Thron herunter.
    „Was sehe ich?“ fragte sie. „Spielt ihr hier auch Sachensucher? Ich spiele mit!“
    Sie legte sich auf die Knie und schnüffelte auf der Erde herum.
    „Es scheint, als ob schon andere Sachensucher vor uns hier gewesen sind“, sagte sie nach einer Weile. „Hier ist nicht so 242

    viel wie eine Stecknadel zu sehen, das kann ich euch versichern.“
    Sie setzte sich wieder auf den Thron. Kaum saß sie da, als alle Kinder wieder ihre Köpfe vor ihr auf die Erde senkten.
    „Habt ihr etwas verloren?“ fragte Pippi. „Hier ist es jedenfalls nicht. Ihr könnt ebensogut wieder aufstehen.“
    Glücklicherweise hatte Kapitän Langstrumpf so lange auf der Insel zugebracht, daß