Piter - Wrotschek, S: Piter - Metro-Universum: Piter

Formen.
    Aus dem Häuschen trat eine Frau mit geschürztem Rock und Kopftuch und schüttete einen Zuber Schmutzwasser aus – ohne Rücksicht auf das vorbeifahrende Boot. Iwan zuckte vor den Wasserspritzern zurück. Die Frau sah ihn ungerührt an, wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn und ging ins Haus zurück. Auf dem Wasser blieben Essensreste, Papierfetzen und alte Lumpen zurück.
    Hier geht’s ja zu, dachte Iwan. Erstaunlich, dass die Leute noch nicht in ihrem Müll erstickt sind.
    Ein weißes Papierknäuel schwamm an ihrem Boot vorbei, als würde es vom Wind getrieben. Iwan verfolgte es mit den Augen und fragte sich, ob es wohl untergehen würde. Plötzlich stach eine schwarze, einem Schlangenkopf ähnelnde Schnauze aus dem Wasser, verschluckte das Papierknäuel und verschwand wieder. Zurück blieben nur Ringe auf dem Wasser.
    Iwan rieb sich die Augen.
    Von wegen die ersticken in ihrem Müll. Unwillkürlich nahm Iwan die Hand von der Bordwand und legte sie in den Schoß. Der Bootsmann beobachtete ihn aus den Augenwinkeln und grinste.
    »Was war das?«
    Iwan sah den Bootsmann prüfend an, doch aus dessen Gesichtsausdruck konnte man rein gar nichts ablesen. Iwan seufzte. Ein schwieriger Mensch.
    Die Behausungen, an denen das Boot vorüberglitt, waren sehr unterschiedlich, manche winzig, manche zehn bis fünfzehn Meter lang und offenbar für mehrere Familien gedacht. Auf den Plattformen spielten kleine Kinder, die von ihren älteren Geschwistern beaufsichtigt wurden.
    Ein halb nackter, vielleicht vierjähriger Junge machte sich einen Spaß daraus, ein Papierkügelchen an einer Angel ins Wasser zu halten und immer im letzten Moment hochzuziehen, wenn eines der schwarzen Mäuler zuschnappte. Die kleinen scharfen Zähne bissen ins Leere. Der Steppke kreischte vor Vergnügen und warf seine Angel abermals aus.
    Gute Reaktion, dachte Iwan.
    Die Wasserbestien waren ungefähr so dick wie der Arm des Jungen.
    Der Bootsmann steuerte seinen Kahn in einen großen Seitentunnel, der zwei parallele Röhren verband. Dort befand sich auch die mit Abstand größte Insel. Auf ihr spielte sich anscheinend das öffentliche Leben der Siedlung ab. In der Mitte der Insel stand ein Aluminiumhäuschen, von dem eine Strickleiter zu einer Tür in der Tunnelwand führte. Über der Tür stand »ZAP – Öffnungszeiten von 5 bis 6«.
    Zentrum für angewandte Psychologie, oder was? Schon möglich, dass die Leute das hier nötig hatten.
    Zentrale Ausgabestelle für Patronen?
    Iwan zuckte mit den Achseln. Weiß der Kuckuck.
    Auf der Insel herrschte Hochbetrieb – und ein ohrenbetäubender Lärm. An der Anlegestelle drängten sich an- und abfahrende Boote. Leute riefen durcheinander und liefen geschäftig umher. Es schien sich um eine Art Marktplatz zu handeln.
    »Kauf einen Aal! Ganz billig!«
    Jemand packte Iwan am Ärmel. Beinahe hätte er so reagiert, wie man das als Digger fast unwillkürlich tut: den Arm abwehren und dann einen Schlag an die Gurgel setzen. Doch Iwan besann sich. Fast höflich schob er den Mann zurück, der mit einem Eimer in der Hand in einer kleinen Nussschale stand. In dem Eimer lag eine zusammengerollte, schwarze, glitschig aussehende Kreatur. Iwan schauderte. Verdammt. Genau so ein Vieh hatte zuvor das Papierknäuel verschluckt.
    »Danke«, sagte Iwan, »kein Bedarf.«
    Über jeder Insel hing ein Lampenschirm aus Glas, unter dem eine Flamme brannte. Iwan fragte sich, welchen Brennstoff die Leute hier benutzten. Der Farbe der Flamme nach zu schließen keinen Spiritus. Vielleicht Öl? Über der großen Insel hingen mindestens zwanzig solcher Lampen.
    Am Marktplatz wurden Aale gegrillt. Iwan hörte das Zischen des Fetts, das auf die Kohlen tropfte. Hinter dem Grill stand ein hünenhafter, rotgesichtiger Verkäufer mit einer fettigen Schürze.
    »Schawarma! Schaschlik!«, brüllte er. »Kauft, Leute, kauft!«
    Es roch so appetitlich, dass Iwan das Wasser im Mund zusammenlief. Bedauerlicherweise war er ebenso pleite wie hungrig. Egal, mit etwas Glück würde er es heute noch bis zum Newski prospekt schaffen.
    Das Boot schwenkte nach links, zwängte sich durch einige dicht beieinanderliegende Kähne hindurch und legte mit einem sanften Stoß an. Von der anderen Seite der Insel ertönte lautes Geschrei und ein Gerangel. Was da wohl vor sich ging?
    Der Bootsmann sah Iwan erwartungsvoll an. Er war groß gewachsen und dürr.
    »Hier.«
    Iwan drückte ihm die vereinbarte Anzahl Patronen in die Hand. Jetzt hatte er nur