Planet der Affen

weiteres die Gemälde und Skulpturen angefertigt haben konnten, die ich in den Museen der Hauptstadt bewundert hatte. Ebenso konnten sie auch in allen anderen Künsten der Menschen, die Filmkunst nicht ausgenommen, ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt haben. Nachdem ich die höheren Regionen geistiger Betätigung betrachtet hatte, fiel es mir leicht, meine Theorie auf andere Gebiete anzuwenden. Die Industrie stellte kein Problem dar – ganz offensichtlich benötigte sie keinerlei geistige Initiative, um durch die Zeiten fortzubestehen. Auf der untersten Stufe erforderte sie Arbeiter, die stets nur eine Reihe gleich bleibender Handgriffe auszuführen hatten, was auch von Affen besorgt werden konnte. Auf der nächsthöheren Stufe waren Leute vonnÖten, die Berichte abfassen und unter bestimmten Umständen bestimmte Wörter von sich geben konnten – das ließ sich durch bedingte Reflexe erreichen. Und auf der höchsten Stufe, im Bereich der Verwaltung, erschien mir die Nachäfferei am leichtesten vorstellbar. Um unser System fortzuführen, brauchten sich die Gorillas lediglich gewisse Gebärden und Redensarten anzueignen, die sich allesamt vom selben Modell ableiten ließen.
    Auf diese Weise sah ich mir die verschiedensten irdischen Tätigkeiten durch eine neue Brille an und stellte mir vor, sie würden von Affen verrichtet. Das machte durchaus Spaß, denn es erforderte keinerlei geistige Anstrengung mehr. Ich rief mir etliche politische Kundgebungen ins Gedächtnis zurück, an denen ich als Journalist teilgenommen hatte, und dann das leere Geschwätz der Prominenten, die ich interviewt hatte. Besonders lebhaft erinnerte ich mich an einen Sensationsprozess, den ich vor einigen Jahren verfolgt hatte. Der Verteidiger war ein in seinem Fachbereich sehr berühmter Mann. Warum sah ich ihn auf einmal in der Gestalt eines wütenden Gorillas vor mir? Und den nicht weniger berühmten Staatsanwalt ebenfalls? Warum empfand ich ihre Gesten, ihre Bemerkungen auf einmal als bedingte Reflexe, als das Ergebnis einer sorgfältigen Dressur? Warum verwandelte sich der Richter plötzlich in einen würdevollen Orang-Utan, der mit auswendig gelernten Phrasen wie ein Automat auf die ebenfalls einstudierten Zeugenaussagen und das Gemurmel der Zuschauermenge reagierte?
    Mit solchen Assoziationsspielereien verbrachte ich den Rest der Reise. Als ich mich in die Welt der Ökonomie und der Finanzen versetzte, entstand vor meinem geistigen Auge ein Bild, wie ich es zuletzt tatsächlich auf Soror gesehen hatte, und zwar anlässlich eines Besuches der Börse, wohin mich ein Freund von Cornelius mitgenommen hatte, denn die Börse war eine der Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt.
    Diese Börse war ein ziemlich großes Bauwerk, und schon von weitem hörte man aufgeregtes Gemurmel, das an Lautstärke zunahm, je näher man kam, bis es schließlich zu einem ohrenbetäubenden Lärm anschwoll. Wir traten ein und befanden uns sogleich am Ursprungsort des Tumultes. Ich lehnte mich an eine Säule. Einzelne Affen war ich gewohnt, doch die geballte Masse um mich herum verursachte mir wieder einmal Beklemmung. Es ging noch hektischer zu als damals beim Kongress der Wissenschaftler. Man stelle sich einen ungeheuer großen und hohen Raum vor, voll gestopft mit Affen, kreischenden, gestikulierenden, durcheinander rennenden, von Hysterie befallenen Affen, die sich nicht nur am Boden schoben und drängten, sondern den Raum bis zur Decke bevölkerten, deren Höhe mich schwindelig machte. Und von wo Strickleitern, Trapeze und Taue herunterhingen, mittels derer sich die Affen von Ort zu Ort bewegten. Auf diese Weise füllten sie sämtliche Dimensionen des Raumes, der auf mich wirkte wie ein gigantischer, mit allen möglichen Geräten für die Turnübungen der Vierhänder ausgestatteter Käfig.
    Die Affen flogen buchstäblich durch die Luft, und immer wenn ich meinte, sie würden abstürzen, klammerten sie sich irgendwo fest. Dazu herrschte ein Höllenlärm, bestehend aus Rufen, Anfragen, Schreien und sonstigen Lauten, die an keine zivilisierte Sprache erinnerten. Es gab dort Affen, die kläfften – ganz richtig, sie kläfften, und zwar ohne ersichtlichen Grund, während sie an einem langen Seil von einem Ende des Saales zum anderen pendelten.
    »Haben Sie jemals etwas Ähnliches gesehen?«, fragte mich Cornelius' Freund voll Stolz.
    Ich verneinte. Nur mit Hilfe all meiner bisherigen Erfahrungen mit den Affen konnte ich mich dazu durchringen, die Anwesenden für