Planetenkrieg - Lebende Festung: Roman (German Edition)

Sechsunddreißig.«
    »Unser kleines Boot hat Probleme«, commte Thermo. »Bereithalten, die Verbindung auszureißen. Könnte sein, dass wir in unkontrollierten Zustand geraten …«
    »Mir ist gerade meine Hauptsicherung ausgefallen«, sagte Dana in die Dunkelheit hinein. »Thermo, jetzt hab ich gar nichts mehr! «
    »Klären!«, commte Price. »Ventil freigeben!«
    »Okay«, sagte Butch und hieb auf den Schalter der Verbindung. Helium spritzte in den Weltraum und seine Temperaturanzeigen fingen zu protestieren an.
    »Und mach das Ventil dicht!«
    »Verstanden«, sagte Butch, und in dem Augenblick brach der Arm ab, den er gebraucht hatte. Dann krachte das Ventil gegen die Seite seines Schlittens. Er war oft genug heftiger von Trümmerteilen getroffen worden, aber das plötzliche Alarmsignal seines Atemluftmonitors machte ihm klar, dass es dieses Mal ernst war. »Äh … Ben? Ich glaube, ich habe ein Problem …«
    Als Hartwell die Steuerkanzel betrat, gingen die Lichter an.
    »Ich brauchte bloß die Sicherung wieder einzuklinken«, sagte Dana und zog sich in ihren Sessel. »Wir bekommen wieder Schwerkraft.«
    »Roger«, sagte Hartwell. »Aber wir haben einen toten Vogel bis …«
    »Sechsunddreißig, ich sehe, Sie haben wieder Licht. Wenn Ihr Boot wieder funktioniert, könnten wir hier Hilfe gebrauchen.«
    »Roger, Vierzehn. Wir beenden diesen Ablauf, bis wir feststellen können, was den Fehler ausgelöst hat.«
    »Klasse. Heißt das, dass Sie uns zur Troy zurückbringen können? Ich will ja nicht drängeln, aber als Sie das Ventil rausgerissen haben, haben Sie den Schlitten meines Partners zerstört. Und der hängt jetzt im Vakuum.«
    »Da hoffe ich nur, dass er in einem Anzug steckt.«
    »Oh, das schon. Aber er fühlt sich nicht gerade besonders wohl. Und wir sind dabei, wie Sie gesagt haben, diesen ›Ablauf zu beenden‹.«
    »Helium ist kryogenisch«, sagte Purcell und betrachtete den havarierten Schlepper. »Stahl hält sich im Weltraum recht gut , solange man ihn nicht zu kalt werden lässt. Selbst der Raumschatten ist in dieser Region nicht so kalt wie beispielsweise auf Pluto. He-3 liegt knapp über dem absoluten Nullpunkt. Als es auf den Stahl traf, hat es ihn brüchig gemacht. Und dann traf das Ventil, das aus einer für kryogenische Temperaturen bestimmten Legierung besteht, auf den Arm und den Schlitten und hat sie zersplittern lassen wie Glas.«
    »Ja, Sir«, sagte Butch und sah auf den Schlitten, der tatsächlich so aussah, als würde Stahl wie Glas zersplittern.
    »Ich hoffe, wir bekommen es nicht noch einmal mit der Space Navy zu tun«, meinte Price. »Das war jetzt mächtiger Mist, Purcell.«
    »Hier kann man sehen, wann das Treibstoffaggregat angefangen hat, nicht mehr richtig zu funktionieren«, sagte Dana und deutete auf das Bild des Flugschreibers. »Ich fing gerade an, Steuerprobleme zu bekommen. Ich dachte, das sei der Zerstörer, der wieder seine Bahn ändert, und habe korrigiert. Dann wurde Überhitzung angezeigt. Nicht besonders hoch, aber zu stark, also ist es mir aufgefallen. Dann hat sich die Hauptenergie ausgeschaltet, und ich habe die Kontrolle verloren. Anschließend habe ich die Sicherung wieder eingeklinkt«, sagte sie und deutete auf die Anzeige. »Und jetzt sind wir wieder zurück. Auf dem Rückflug war nicht einmal ein Flackern zu sehen, trotz all dem Treibstoff, den wir geladen hatten, und den zivilen Schlitten und den Schweißern. Es ist einfach alles wieder normal.«
    »Ich habe die Sicherung und den kompletten Satz Relais für die Backbordaggregate ausgebaut«, fügte Thermo hinzu. »Ich habe damit sämtliche Standardtests durchgeführt, einschließlich Laufzeit und Energieüberschuss. Alles in Ordnung. Ich habe alles noch einmal durchlaufen lassen, aber den Fehler kann ich trotzdem nicht finden. Offenbar tritt er nur sporadisch auf.«
    »Ein sporadischer Fehler, der eine Hauptsicherung auslösen kann, ist ein sporadischer Fehler, den wir ergründen müssen«, erklärte Chief Barnett. Bei jedem Vorfall im Flugbetrieb, den es in der Staffel gab, musste sich der Chief Coxswain einschalten. Dass es sich in dem Fall um einen weiblichen Coxswain handelte, tat nichts zur Sache.
    »Beitrag der Technik, Sir?«
    »Ich sage das ungern«, erklärte Lieutenant Commander Brandon »Brad« Horn. Der Technikoffizier der Staffel war Australier und der United States Space Navy überstellt. Vor dem Krieg war er Wracktaucher gewesen, außerdem war er ein qualifizierter Wachoffizier. Der