Planetenwanderer: Roman (German Edition)

kann so viel Chemie ins Wasser tun, wie man will, früher oder später wird alles weggeschwemmt sein, und der Fluss ist wieder sauber. Moses glaubt zweifelsohne, dass uns bald die Chemikalien ausgehen werden.«
    »Wie machen Sie es dann?«
    »Anders als chemische Substanzen vermehren und erneuern Mikroorganismen sich selbst«, erklärte Haviland Tuf. »Auch die Wasser der alten Erde waren Gegenstand solcher roten Fluten, wie uns die alten Aufzeichnungen des ÖIK erzählen. Es gibt einen Planeten namens Scarne, wo die entsprechende Lebensform derart virulent ist, dass sogar die Ozeane immer wieder betroffen sind und alle anderen Lebewesen sich anpassen oder sterben müssen. Die Erbauer der Arche besuchten Scarne und entnahmen Klonmaterial.«
    In dieser Nacht erschien die Feuersäule vor Moses’ Hütte und verscheuchte die erschrockenen Wächter. »Gib mir mein Volk zurück!«, donnerte sie.
    Moses wankte zur Tür und stieß sie weit auf. »Du bist eine von Satans Täuschungen«, schrie er, »aber mich kann man nicht täuschen. Verschwinde. Wir werden nicht mehr aus dem Fluss trinken, Betrüger. Es gibt tiefe Quellen, aus denen wir unser Wasser holen können, und wir können andere graben.«
    Die Feuersäule wand sich und knisterte. »Ohne Zweifel«, bemerkte sie, »aber damit zögerst du nur das Unvermeidliche hinaus. Lass die Menschen aus der Stadt der Hoffnung frei, oder ich werde die Froschplage über dich bringen.«
    »Ich werde deine Frösche essen«, rief Moses. »Sie werden mir köstlich schmecken.«
    »Diese Frösche werden aus dem Fluss kommen«, sagte die Feuersäule, »und sie werden fürchterlicher sein, als du dir vorstellen kannst.«
    »In dieser giftigen Brühe kann nichts leben«, sagte Moses. »Dafür hast du ja gesorgt.« Dann schlug er die Tür zu und schenkte der Feuersäule keine Beachtung mehr.
    Die Wachen, die Moses im Morgengrauen zum Fluss geschickt hatte, kamen blutverschmiert und hysterisch vor Angst zurück.
    »Da sind Tiere «, bezeugte einer von ihnen. »Sie bewegen sich in den Blutpfützen. Kleine knallrote Viecher, fast so lang wie ein Finger, aber ihre Beine sind doppelt so lang. Sehen aus wie kleine rote Frösche, aber als wir näher herangingen, sahen wir, dass sie Zähne hatten und die toten Fische zerfetzten. Es war kaum noch ein Fisch übrig, und auf denen, die noch da waren, krabbelten überall diese Froschdinger herum. Dann versuchte Danel, eines dieser Froschdinger aufzuheben, aber es hat nach ihm geschnappt, hat ihm in die Hand gebissen, und er hat geschrien, und plötzlich war die Luft voll von den verdammten Dingern; sie sprangen herum, als würden sie fliegen, bissen die Leute, rissen ihnen das Fleisch vom Leib, wenn sie Halt fanden. Es war schrecklich. Wie soll man gegen einen Frosch kämpfen? Ihn erstechen? Ihn erschießen? Wie?« Er zitterte.
    Moses sandte eine weitere Gruppe zum Fluss, bewaffnet mit Säcken und Gift und Fackeln. Sie kamen völlig verstört zurück und trugen zwei von ihnen. Ein Mann starb an diesem Morgen, nachdem ein Frosch ihm die Kehle durchgebissen hatte. Ein anderer ging ein paar Stunden später am Fieber zugrunde, das viele von denen bekommen hatten, die gebissen worden waren.
    Bei Sonnenaufgang waren alle Fische verschwunden. Die Frösche kamen nun vom Fluss hinauf in die Dörfer. Die Altruisten hoben Gräben aus und füllten sie mit Wasser und Feuer. Die Frösche sprangen über die Gräben. Die Altruisten kämpften mit Messern und Schlagstöcken und Feuer, einige sogar mit den modernen Waffen, die sie der Stadtbevölkerung abgenommen hatten. Am Morgen waren sechs weitere Menschen tot. Moses und seine Anhänger zogen sich hinter verschlossene Türen zurück.
    »Unsere Leute sind da draußen im Freien«, sagte Jaime Kreen ängstlich. »Die Frösche werden in die Lager kommen und sie töten.«
    »Nein«, sagte Haviland Tuf. »Wenn Rej Laithor ihre Schützlinge ruhig halten kann, haben sie nichts zu befürchten. Die scarnischen Blutfrösche sind hauptsächlich Aasfresser. Über lebende Wesen, die größer sind als sie selbst, fallen sie nur dann her, wenn sie angegriffen werden oder Angst haben.«
    Kreen schaute ungläubig drein, bis er langsam lächelte. »Und Moses versteckt sich vor Angst! Das ist großartig, Tuf.«
    »Großartig«, sagte Haviland Tuf. Seine Stimme verriet weder Zustimmung noch Spott. Aber Dax lag in seinen Armen, und Kreen bemerkte, dass der Kater still und steif war und sich sein Fell langsam sträubte.
    In dieser Nacht kam