Planetenwanderer: Roman (German Edition)

bequem gemacht hatte. Ein Mann von Tufs Größe war sicher nicht daran gewöhnt, während einer Unterhaltung zu jemandem aufzublicken. Tolly Mune dachte sich, dass ihr das einen gewissen psychologischen Vorteil verschaffen könnte.
    »Hafenmeisterin Mune«, sagte Tuf und schien von seiner niedrigen Position bemerkenswert unbeeindruckt zu sein. »Ich muss protestieren. Mir ist durchaus bewusst, dass die wiederholte Bezugnahme auf meine Person als ›Fliege‹ nur ein Beispiel des farbenfrohen hiesigen Slangs ist, mit der keine Beleidigung intendiert ist. Trotzdem muss ich einen gewissen Anstoß an diesem offensichtlichen Versuch nehmen, mir, sagen wir mal, die Flügel auszureißen.«
    Tolly Mune grinste auf ihn herab. »Tut mir leid, Tuf. Unser Angebot ist verbindlich.«
    »In der Tat«, sagte Haviland Tuf. »Verbindlich. Ein interessantes Wort. Wäre ich nicht von der bloßen Anwesenheit einer derart hochgeschätzten Persönlichkeit wie der Ihren beeindruckt, und würde ich nicht befürchten, Sie zu kränken, könnte ich möglicherweise anmerken, dass diese Verbindlichkeit an Sturheit grenzt. Meine mir eigene Höflichkeit hindert mich daran, Gier, Habsucht und Weltraumpiraterie auch nur zu erwähnen, obwohl das meiner Seite dieser heiklen Verhandlungen durchaus förderlich wäre. Ich muss allerdings darauf aufmerksam machen, dass die Summe von fünfzig Millionen Standards um ein Vielfaches größer ist als das Bruttosozialprodukt vieler Planeten.«
    »Kleinerer Planeten«, schränkte Tolly Mune ein. »Außerdem ist dies ein großer Auftrag. Sie haben da ein verdammt großes Schiff.«
    Tuf verzog keine Miene. »Ich muss zugeben, dass die Arche in der Tat ein großes Schiff ist. Allerdings möchte ich zu bedenken geben, dass dies nur von geringer Bedeutung ist – es sei denn, Sie berechnen den Preis üblicherweise nach Quadratmetern statt nach Stunden.«
    Tolly Mune lachte. »Es geht hier nicht darum, einen alten Frachter mit ein paar neuen Impulsringen auszustatten oder Ihr Navigationssystem neu zu programmieren. Wir reden hier über mehrere Tausend Stunden Arbeit, selbst wenn ich drei Spinnchen-Teams in Dreierschichten einteile; wir reden von umfangreichen Eingriffen ins System, für die wir die besten Cybertechs brauchen, die wir haben; wir reden von der Herstellung von Gegenständen, die seit Hunderten von Jahren nicht mehr in Gebrauch waren, und das ist erst der Anfang. Wir müssen dieses verdammte Museumsstück gründlich untersuchen, bevor wir anfangen können, es auseinanderzunehmen, weil wir sonst nicht mehr in der Lage wären, es wieder zusammenzusetzen. Wir müssen ein paar Spezialisten vom Planeten davon überzeugen, sich den Fahrstuhl heraufzubequemen, vielleicht sogar von außerhalb des Systems. Bedenken Sie die Zeit, die Energie, die Kalorien. Allein die Liegegebühren … Das Ding ist dreißig Kilometer lang, Tuf! Sie können es nicht ins Netz bringen. Wir müssen ein Spezialdock um die Arche herumbauen, und selbst dann beansprucht sie den Liegeplatz von dreihundert normalen Schiffen. Sie wollen gar nicht wissen, was das kosten würde, Tuf.« Sie führte auf ihrem Armbandcomputer ein paar schnelle Berechnungen durch und schüttelte den Kopf. »Wenn Sie einen Monat hier wären, und das ist eine wirklich optimistische Schätzung, dann wären das bereits etwa eine Million Kals an Liegegebühren. Mehr als dreihunderttausend Standards in Ihrer Währung.«
    »In der Tat?«, sagte Haviland Tuf.
    Tolly Mune breitete hilflos die Hände aus. »Wenn Sie unseren Preis nicht mögen, könnten Sie Ihre Geschäfte natürlich auch woanders tätigen.«
    »Dieser Vorschlag ist undurchführbar. Unglücklicherweise scheint nur eine Handvoll Planeten über das Fachwissen zu verfügen, meinen Ansprüchen zu genügen – was eine Menge über das gegenwärtige Niveau menschlicher Technologie aussagt.«
    »Nur eine Handvoll?« Tolly Mune zog einen Mundwinkel hoch. »Vielleicht haben wir unsere Dienstleistung zu preiswert angeboten.«
    »Madam«, fuhr Haviland Tuf fort, »Sie wollen doch sicher nicht so unfein sein, aus meiner naiven Freimütigkeit einen Vorteil zu ziehen.«
    »Nein«, sagte sie. »Wie ich schon sagte, unser Preis ist verbindlich.«
    »Allem Anschein nach haben unsere Verhandlungen einen toten Punkt erreicht. Sie haben Ihren Preis. Ich unglücklicherweise nicht.«
    »Das hätte ich nicht erwartet. Mit einem solchen Schiff sollte man meinen, dass Sie mit Kalorien nur so um sich werfen können.«
    »Zweifelsohne