Plötzlich durch Gewalt

bitte .«
    Ich schloß die Augen und
wartete ab, aber nicht für lange.
    »Moment mal .« Seine Stimme dröhnte mir in den Ohren. »Sagten Sie tausend Dollar? Für nichts
zu tun? Von mir?«
    »Nun«, sagte ich freundlich,
»um ganz bei der Wahrheit zu bleiben, Mr. Lakeman ,
tatsächlich war es Jerry Thurston , der mir heute morgen das Geld gab. Doch ich nahm selbstverständlich
an, es käme von Ihnen. Ich habe mich offenbar geirrt. Entschuldigen Sie .«
    » Thurston hat Ihnen Geld gegeben ?« Er klang verblüfft. »Aber was
soll das heißen: >für nichts zu tun< ?«
    »So hat es mir der Kerl gesagt«,
erklärte ich. »Ich soll nichts tun. Meine Nase aus Dingen heraushalten, die
mich ohnehin nichts angehen. Ich vermute, von diesen Dingen ist auch Ihre
Tochter betroffen und die Leute, die sie neulich abends aus dem Apartment in
Greenwich Village verschleppten .«
    »Hat Thurston sonst noch was gesagt ?«
    »Ich kann mich nicht erinnern«,
antwortete ich. »Nur so geschwätzt, Sie wissen schon .«
    Er gab einen unanständigen Laut
von sich, und ich vermutete, er wollte damit sagen, er wisse, was Geschwätz
sei.
    »Mr. Lakeman «,
begann ich höflich, »ich weiß nicht recht, ob ich Ihnen eine Frage stellen darf .«
    »Was denn?«
    »Also, ich weiß, daß Sie jetzt
im Ruhestand leben. Aber nehmen wir einmal an, Sie dächten daran, Ihre
Geschäfte wieder aufzunehmen; Ihre alten Geschäfte, meine ich .«
    »Tue ich nicht«, antwortete er.
»Aber weiter.«
    »Was wäre Ihrer Meinung nach
das, was Sie am dringendsten brauchen, um wieder neu anzufangen ?«
    »Ich verstehe Sie nicht, Boyd«,
knurrte er. »Wo soll das hinführen? Zu zwanzig weiteren Fragen?«
    »Es geht nur um die eine
Frage«, sagte ich, »und die ist wichtig .«
    »Man braucht einen Lieferanten
— und eine Lieferung. Das ist so offensichtlich, daß selbst ein beschränkter
Privatdetektiv wie Sie es wissen müßte, meine ich .«
    »Das hatte ich mir auch gedacht,
Mr. Lakeman «, antwortete ich fröhlich. »Ich wollte
mich nur vergewissern, das ist alles .«
    »Beabsichtigen Sie selbst in
das Geschäft einzusteigen, Boyd ?« Er lachte bei dem
Gedanken. »Es ist ein hartes Spiel. Sie werden sich dabei keine fünf Minuten
halten .«
    »Angenommen, ich drehte die
Geschichte um«, sagte ich. »Angenommen, ich hätte einen unbegrenzten Vorrat an
Antibiotika für den Export, ohne daß jemand fragte, woher. Wie stände ich dann
da ?«
    Für ein paar Sekunden hätte ich
viel darum gegeben, seinen Gesichtsausdruck sehen zu können; ich konnte hören,
daß er schwer atmete.
    »Haben Sie das wirklich, Boyd ?« Zum ersten Mal, seit ich ihm begegnet war, klang seine
Stimme fast respektvoll.
    »Ich nicht«, antwortete ich.
»Aber ich habe von einem gehört, der spätestens in sechs Wochen soweit sein
wird .«
    Wieder hörte ich für eine Weile
nichts als sein tiefes Schnaufen. Schließlich knurrte er: »Vielleicht habe ich
mich doch in Ihnen geirrt, Boyd. Vielleicht sind Sie viel gerissener, als ich
vermutete. Wir sollten uns deswegen mal zusammensetzen, uns darüber
unterhalten. Warum tun wir das nicht ?«
    »Ganz umsonst ?« fragte ich empört.
    »Warum kommen Sie heute abend nicht zu mir heraus ?« Seine Stimme triefte vor Gastfreundlichkeit. »Holen Sie sich die
fünfzehnhundert Dollar ab, die ich Ihnen schulde. Und dabei unterhalten wir
uns. Wie wär’s damit ?«
    »Klingt recht verlockend«,
sagte ich. »Wann soll ich kommen ?«
    »Jederzeit nach sieben. Kommen
Sie zum Abendessen, wenn Sie wollen .«
    »Großartig«, willigte ich ein.
»Wird Jerry Thurston auch dort sein ?«
    »Nicht, wenn wir uns
unterhalten. Dann ist er nicht dabei .« Lakeman knurrte wieder. »Ich habe mir über diesen Burschen
schon seit einiger Zeit eigene Gedanken gemacht; spätestens seitdem er anfing,
mir Ratschläge zu geben, wo ich meine Anzüge kaufen soll .«
     
     
     

9
     
    Es war eine Nacht, um zu Hause
zu bleiben, seine Lieblingsplatten zu spielen, sein Lieblingsfernsehprogramm
anzusehen, seine Lieblingsblondine zu verführen. Es war eine Nacht, um den Erfinder
der Zentralheizung zu feiern, eine Flasche Scotch zu trinken und froh zu sein,
daß man nicht Matrose war.
    Der Regen ergoß sich in
unaufhörlichem Strom vom Himmel; es schien, als wolle die Wasserflut nicht mehr
enden, und es drängte sich einem die Frage auf, ob man nicht besser anfangen
sollte, auf den Dächern der Wolkenkratzer Archen zu bauen, um für alle Fälle
gerüstet zu sein.
    Die Straßen sahen öde und
verloren