Polaris

fort, »die derzeit nicht allzu viel zu tun haben. Es wäre vielleicht sinnvoll, wenn ich sie abkommandieren würde, damit sie nach Ihnen sehen. Aber Sie müssten sich ihrem Urteil beugen.«
    Alex verzog das Gesicht. »Sie meinen Bodyguards.«
    »Ja.«
    »Das ist wirklich nicht nötig. Wir kommen zurecht.«
    Sprich für dich, großer Junge. Fenn sah mich an. Persönlich hätte ich mich mit einem Bullen an meiner Seite wohler gefühlt. Aber ich folgte Alex’ Führung. »Das ist schon in Ordnung«, sagte ich. »Ich werde vorsichtig sein.«
    Fenn schüttelte den Kopf. »Ich kann Sie nicht zwingen, mein Angebot anzunehmen.«
    »Wir waren bisher nicht in einer Situation«, wandte Alex ein, »in der ein Bodyguard irgendetwas hätte ändern können.« Wir saßen alle zusammen im Büro von Rainbow. »Haben Ihre Ermittlungen Fortschritte gemacht?«
    »Natürlich«, antwortete Fenn.
    »Wurde der Exhumierungsantrag für Crisp weitergereicht?«
    »Ja. Ich sagte doch, ich würde ihn weiterreichen.«
    »Werden sie ihn ausgraben?«
    »Nein. Sie haben es überhaupt nicht in Betracht gezogen. Sie haben uns gesagt, diese Akte wäre bereits seit einem Vierteljahrhundert geschlossen.«
     
    Ich fing an, alles zu lesen und anzusehen, was ich über die Polaris und die Leute, die bei ihrer letzten Mission an Bord waren, finden konnte.
    Nancy White war vor allem für ihre am heimischen Kamin geführten Ausflüge in die Natur berühmt. Ihr Wohnzimmer (oder Studio, was auch immer es wirklich gewesen sein mochte) sah ganz besonders behaglich aus, bequem und kuschelig. White saß für gewöhnlich in einem überdimensionierten Lehnsessel im sanften Lichtschein einer antiken Lampe, die auf einem Beistelltischchen stand. Üblicherweise nippte sie an einem Drink und sprach in einem Ton in das Aufnahmegerät, der andeutete, wir wären doch alle gute Freunde, die sich an dem gemeinsamen Abend erfreuten. Immer rüttelte ein Sturm an den Fenstern; manchmal blitzte und donnerte es, manchmal herrschte dichtes Schneetreiben. Aber auf jeden Fall verstärkte das Wetter draußen das gute, warme Gefühl innerhalb des Raums.
    Dies war ein Wohnzimmer, so erinnerte sie uns in einem ihrer Abschlusskommentare, das in den Kosmos hinausblickte. »So wie Ihres.« Sie war darauf spezialisiert, Parallelen zwischen natürlichen Vorgängen und menschlichen Gegebenheiten zu ziehen. Nichts existiert ewig, nicht einmal ein schwarzes Loch. Der Frühling auf Qamara, eine Welt mit (wie sie sagte) zu elliptischem Orbit, war kurz und schnell begraben unter dem jahrelangen Winter, aber die Blumen waren genau aus diesem Grund umso wertvoller.
    Schon zu Beginn jedes dieser White’schen Kamingespräche verließen wir das Wohnzimmer und segelten durch die Galaxien oder beobachteten die kämpferischen Vetteln von Dellaconda, wie sie durch die Täler jener fernen Welt huschten, oder wir stürzten in das feurige Innere von Regulus oder sausten durch die brodelnde Atmosphäre einer neugeborenen Welt. Falls es ein immer wiederkehrendes Thema gab, dann war es die Bedeutung des Augenblicks. Das Leben dauert nicht ewig. Nimm den Krug und trink. Nutze den Tag. Genieße den Marmeladendonut.
    Eine der Shows mit wechselnden Lokalitäten verwendete die alte Außenstation Chai Pong als zentrales Symbol. Während der goldenen Zeit der Kang-Republik, vor zweitausendsechshundert Jahren, hatten mehrere erfolgreiche Staatsführer einen großen Vorstoß in die Verschleierte Dame organisiert. Die Kang setzten sich das ultimative Ziel, den Nebel zu kartografieren, eine Aufgabe, die Jahrhunderte an Zeit kosten würde, selbst wenn sie anstelle ihrer knapp über vierzig Schiffe eine um ein Vielfaches größere Expeditionsflotte hätten ausschicken können. Aber sie nahmen die Verpflichtung auf sich und widmeten ihren Reichtum und ihre Energie diesem großen Vorhaben. Sie bauten Außenstationen (Chai Pong war eine davon) und richteten Basen ein, und so reisten sie jahrhundertelang zwischen weit entfernten Sonnen umher, entdeckten und verzeichneten lebendige Welten, einschließlich derer in Delta Karpis. In einer Show, die exakt ein Jahr vor der Abreise der Polaris aufgezeichnet worden war, hatte White erzählt, dass die Kang irgendwo in der Region von Delta Kay eine Außenstation erbaut hatten, die seither verschollen sei. (Es waren die Kang gewesen, die den näher kommenden weißen Zwerg entdeckt und die Kollision vorausgesagt hatten.)
    Eine andere technologisierte Spezies zu entdecken, war nicht das Ziel