Polarsturm

in denen einst die Kohle für die Dampfmaschine eingelagert gewesen sein musste. Sie waren zwar leer, aber Pitt bemerkte, dass am Boden des einen Verschlags irgendetwas silbrig schimmerte. Er hob einen der Brösel auf, die dort lagen, und stellte fest, dass er viel schwerer als Kohle war. Giordino musterte einen zusammengerollten Leinensack und kickte ihn auf, sodass der Aufdruck zum Vorschein kam: BUSHVELD, SOUTH AFRICA.
    »Es war hier, aber offenbar haben sie bei den Inuit alles eingetauscht«, sagte Pitt versonnen und warf den Brösel zurück.
    »Dann müssen wir das Logbuch des Schiffes finden, damit wir erfahren, woher es kommt«, sagte Giordino.
    Von draußen war ein leiser Ruf zu hören.
    »Klingt so, als ob unsere Freunde näher rücken«, sagte Giordino. »Wir sollten uns lieber ranhalten.« Er ging zum Aufgang, bemerkte aber, dass Pitt ihm nicht folgte. Er meinte die Räder förmlich sehen zu können, die sich in Pitts Kopf drehten.
    »Du meinst, wir sind an Bord besser aufgehoben?«, fragte Giordino.
    »So ist es, vorausgesetzt, wir bereiten ihnen einen freundlichen Empfang. Und ich glaube, das können wir«, erwiderte Pitt.
    Er nahm Giordino die Lampe ab und kehrte mit ihm ins Zahlmeisterbüro zurück, stellte die Laterne auf einer mit Eis überzogenen Kiste ab und ging zu einem Schrank voller Steinschlossmusketen, der ihm schon vorhin aufgefallen war, nahm eine heraus, hielt sie hoch und untersuchte sie. Sie befand sich in tadellosem Zustand.
    »Keine Automatik zwar, aber damit sollten die Verhältnisse etwas ausgeglichener sein«, sagte er.
    »Ich nehme an, der Vorbesitzer hat nichts dagegen«, versetzte Giordino.
    Verwundert drehte er sich zu seinem Freund um. Giordino deutete auf die Kiste, auf der die Lampe stand. Pitt trat einen Schritt näher, und mit einem Mal wurde ihm klar, dass es keine Kiste war, sondern ein Sarg, der auf zwei Böcken stand. Der Lichtschein der Walöllampe fiel auf eine schimmernde Blechplatte, die ans Kopfende genagelt war. Pitt beugte sich vor, wischte die Eisschicht weg und legte die weißen Lettern frei, die per Hand aufs Blech gemalt waren. Ein Schauder lief ihm über den Rücken, als er die Inschrift las.
    SIR JOHN FRANKLIN
1786-1847
SEINE SEELE GEHÖRT DER SEE
81
    Zak hatte gewartet, bis seine Sicherheitsleute Pitt und Giordino in die Zange genommen hatten, bevor er seine warme Unterkunft auf dem Eisbrecher verließ. Zwar wusste er nicht genau, ob Pitt einer der beiden Männer war, aber sein Instinkt sagte ihm, dass es so war.
    »Thompson und White haben sie landeinwärts verfolgt«, berichtete einer seiner Söldner, der zum Schiff zurückgekehrt war. »Da oben liegt ein komisches Boot, in das sie offenbar geklettert sind.«
    »Ein Boot?«, fragte Zak.
    »Ja, ein altes Segelschiff. Es sitzt in der Felsrinne fest und ist mit Eis überzogen.«
    Zak warf einen Blick auf die gestohlene Karte aus der Bergbaugenossenschaft, die auf dem Kartentisch lag. Hatte er sich schon wieder verschätzt? Stammte das Ruthenium der Inuit gar nicht aus einer Mine, sondern von einem Schiff?
    »Bringen Sie mich hin«, fuhr er den Söldner an. »Das muss ich mir ansehen.«
    Eisige Böen schlugen ihnen ab und zu entgegen, sodass ihre Gesichter brannten, als sie über das Meereis liefen, doch der auffrischende Wind vertrieb auch den Nebel, sodass Zak freie Sicht zur Küste hatte, wo seine Männer am Fuß eines schmalen Abhangs standen. Nirgendwo war ein Schiff zu sehen, und er fragte sich schon, ob seine Männer vielleicht zu lange draußen in der Kälte gewesen waren. Doch als er näher kam, bemerkte er den mächtigen schwarzen Rumpf der
Erebus
, der sich an dem Hang verkeilt hatte, und blieb verwundert stehen. Einer seiner Männer lenkte ihn ab.
    »Ihre Spuren führen diese Rinne hinauf. Wir sind ziemlich sicher, dass sie an Bord des Schiffes geklettert sind«, sagte White, ein harter Bursche mit klaffenden Zahnlücken.
    »Nehmen Sie sich zwei weitere Männer und gehen Sie an Bord des Schiffes«, sagte Zak, zu dem mittlerweile fünf weitere Männer gestoßen waren. »Alle anderen verteilen sich am Strand, falls sie zurückkommen.«
    White suchte zwei Männer aus und stieg, gefolgt von Zak, die Rinne hinauf. Das eisige Gelände ragte fast bis zum Oberdeck auf, sodass sie sich nur am Rumpf hochziehen und über die Bordwand steigen mussten, um auf das Schiff zu gelangen. White hängte sich seine Maschinenpistole über die Schulter, kletterte am Rumpf empor und schwang ein Bein über die Bordwand.