Poor Economics

In einem anderen Szenario erscheint eine schwangere Frau mit Anzeichen einer Präeklampsie, einer Erkrankung, die eine sofortige Einweisung ins Krankenhaus erfordert. Die Fragen, die die Doktoren stellten, und ihr weiteres Vorgehen wurden mit den »idealen« Fragen und Behandlungsmethoden verglichen, und daraus erstellten die Forscher für jeden einzelnen einen »Kompetenzindex«. Die Durchschnittskompetenz in der untersuchten Gruppe war erstaunlich niedrig. Selbst die besten 20 Kandidaten (von 100) stellten weniger als die Hälfte der Fragen, die sie hätten stellen sollen, und die schlechtesten 20 beschränkten sich auf ein Sechstel der Fragen. Zudem schlug die überwiegende Mehrheit dieser Doktoren eine Vorgehensweise vor, die nach Einschätzung einer medizinischen Expertengruppe eher geschadet als genutzt hätte. Bei weitem am schlechtesten hatten die unqualifizierten privaten Doktoren abgeschnitten, insbesondere diejenigen, die in den Armenvierteln tätig waren. Die qualifizierten Privatärzte waren am besten, und die Ärzte aus den staatlichen Einrichtungen lagen irgendwo in der Mitte.
    Bei den Fehlern zeichnete sich ein klares Muster ab: zu wenig Diagnose, zu viel Therapie. In Udaipur, wo wir unsere Gesundheitsstudie durchführten, erhielten 66 Prozent der Patienten in einer privaten Praxis eine Spritze und 12 Prozent eine Infusion; nur in 3 Prozent der Fälle wurde irgendein Test durchgeführt. Die übliche Therapie für Durchfall, Fieber oder Erbrechen besteht in der Gabe von Antibiotika oder Steroiden (oder beidem), meist als Injektion. 25
    In den meisten Fällen ist das nicht nur nicht notwendig, sondern sogar gefährlich. Das Sterilisieren der Spritzen gehört zu den Hauptproblemen. Freunde von uns leiteten eine Grundschule in einem kleinen Dorf an den Rändern des Ballungsraums
Delhi; dort gab es einen Doktor mit unbekannter Qualifikation, aber florierender Praxis. Vor seinem Behandlungsraum hing ein riesiger, mit Wasser gefüllter Kessel, an dem ein kleiner Wasserhahn montiert war. Jedes Mal, wenn ein Patient gegangen war, kam der Doktor heraus und spülte – so dass es auch jeder sah – seine Spritze in dem Wasserkessel. Damit wollte er demonstrieren, wie sauber er arbeitete. Wir wissen nicht, ob er mit seiner Spritze schon jemanden infiziert hat, aber in Udaipur hörte man von einem bestimmten Doktor reden, der ein ganzes Dorf mit Hepatitis B infiziert hatte, weil er immer dieselbe unsterile Spritze benutzte.
    Die missbräuchliche Anwendung von Antibiotika dagegen erhöht die Wahrscheinlichkeit für das Auftreten resistenter Bakterienstämme. 26 Dies gilt ganz besonders, wenn die Ärzte – um ihren Patienten Geld zu sparen – die Behandlung nicht so lange durchführen wie eigentlich erforderlich. In allen Entwicklungsländern beobachten wir derzeit einen Anstieg der Antibiotikaresistenzen. Falsche Dosierungen und schlechte Befolgung der ärztlichen Anweisungen seitens der Patienten haben in mehreren afrikanischen Staaten zum Auftreten von Malariaerregern geführt, die gegen die gebräuchlichsten Malariamittel resistent sind, was einem Desaster für das Gesundheitswesen gleichkommt. 27 Was die Steroide angeht, ist der Schaden, der durch zu häufigen Gebrauch entsteht, sogar noch gefährlicher. Jeder Forscher der Altersklasse 40 plus, der in armen Ländern wie Indien gearbeitet hat, kann sich an Situationen erinnern, in denen er überrascht feststellte, dass die Person, mit der er sprach, wesentlich jünger war, als sie tatsächlich aussah. Vorzeitiges Altern kann viele Ursachen haben, doch der Gebrauch von Steroiden ist definitiv einer davon. Und die betroffenen Personen sehen nicht nur älter aus, sie sterben auch früher. Diese Medikamente sorgen dafür, dass sich die Patienten schnell besser fühlen, und weil man ihnen nicht sagt, was die langfristigen Wirkungen sind, gehen sie fröhlich nach Hause.
    Was geht hier vor? Warum lehnen die Armen preiswerte, wirkungsvolle
sanitäre Anlagen ab – der einfachste und billigste Weg, um die Gesundheit der Menschen dramatisch zu verbessern – und geben stattdessen eine Menge Geld für Dinge aus, die nicht helfen, sondern möglicherweise sogar schaden?
    Sind die Regierungen schuld?
    Ein Teil der Antwort ist: Im Bereich der Prävention lassen sich am schnellsten und einfachsten Verbesserungen erzielen, und dort ist traditionsgemäß die Regierung der wichtigste Akteur. Nur machen Regierungen einfache Dinge leider häufig komplizierter als nötig. Die