PR 2622 – Die Rebellen von Escalian

jagten ebenfalls sieben Energiefunken auf feststehenden, farblich gekennzeichneten Wegen, die sie an jedem der drei Speicher vorbeiführten. Diese Energiekörner waren deutlich zu erkennen, bewegten sich aber so schnell, dass es guter Reflexe und Reaktionen bedurfte, um ihnen auszuweichen. Ein Holo erklärte, dass zwei Funken mit einer gefährlichen Energiekonzentration, die fünf anderen mit einer niedrigen, harmlosen geladen waren.
    In Greifhöhe des runden Energiefeldes bestand eine Strukturlücke, durch die man nach den Kreditspeichern greifen konnte. Geriet die zufassende Hand mit einem der beiden geladenen Energiefunken in Berührung, wurde sie von der gebündelten Energie wie mit einem Skalpell abgetrennt.
    Holos zeigten Vergrößerungen der Humanoiden. Sie schwitzte so stark, dass einzelne Tropfen an ihrer Maske herabrannen. Ihre Augen blickten starr geradeaus.
    Andere dreidimensionale Darstellungen zeigten die Quoten für die Wetteinsätze, die für dieses Spiel galten. Daraus zog das Kasino seinen Gewinn, folgerte Saedelaere. Den sicher nicht unerfahrenen Schaulustigen zufolge standen die Chancen für die Kandidatin nicht besonders gut, gerade einmal bei 34 zu 66. Allerdings stieg die Gesamtsumme, die – wenn auch in unterschiedlichen Teilbeträgen – auf die Kreditspeicher überwiesen wurde, proportional zur Höhe des Wettaufkommens an, und das wuchs momentan rapide.
    Die Frau griff fast schneller zu, als die Holos es zeigen konnten.
    Ihr Schmerzensschrei ließ Saedelaere zusammenzucken.
    Die Aufnahmegeräte ließen nicht von ihr ab, als sie zusammenbrach. Sie hatte sich auf ein gefährliches Spiel eingelassen und verloren.
    Sie war nicht schnell genug gewesen. Ein Energiefunken hatte ihre Hand berührt, sauber vom Arm abgetrennt und den Stumpf dabei direkt kauterisiert.
    Die Holos zeigten die nachfolgenden Ereignisse in aller Deutlichkeit. Während zwei Mediker die Totenbleiche auf eine Antigravtrage legten und wegschafften, schaltete ein Angestellter des Kasinos die Energiefunken aus und holte die abgetrennte Hand der Frau aus der Kugelblase. Das alles geschah schnell und routiniert. Man würde die Hand der Frau wieder chirurgisch mit dem Armstumpf verschmelzen, doch die Kasinobesucher hatten ihren Nervenkitzel gehabt. Die Wetteinsätze stimmten, das Kasino Nalusto hatte seinen Schnitt gemacht.
    Wie harmonisch, dachte Saedelaere. Alle waren glücklich und zufrieden. Bis auf die Frau vielleicht, die die Hand verloren und den Schmerz erlitten hatte. Doch wenn man sie ihr in der Medostation des Kasinos wieder an den Arm anfügte, würde sie sich ebenfalls freuen, zumindest wenn keine Folgeschäden zurückblieben.
    Saedelaere dachte nach, aber nicht lange. Sein Gedächtnis war in Mitleidenschaft gezogen worden und kaum mehr als ein Sieb. Doch sein logisches Denkvermögen – wieso legte er stets solchen Wert auf Logik? – und seine Reflexe waren ihm verblieben.
    Und wenn dieses Spiel die einzige Möglichkeit war, Baro dazu zu bewegen, die Anomalie anzufliegen ...
    »Einverstanden«, sagte er. »Ich bin bereit.«
     
    *
     
    Im nächsten Moment flammten Holos auf, die ihn zeigten, seine Maske, sein Brustbild, den gesamten Körper. Carmydea Yukk hatte ihn wahrscheinlich schon für das nächste Spiel gemeldet. Normalerweise dauerte es wohl länger, bis sich nach solch einer Amputations-Runde ein weiterer Kandidat zur Verfügung stellte.
    Das Energiefeld mitten auf dem Podium bildete sich erneut, und er bahnte sich einen Weg durch die Menge. Ein erregtes Raunen fuhr durch den Saal, als er vor die Strukturlücke trat.
    Konzentriert betrachtete er die sieben Energiefunken, die wirbelnd ihre Kreise durch das Feld zogen. Noch mehr Holos mit seinem Abbild entstanden, ohne Zweifel nicht nur auf dieser Bühne, sondern im gesamten Kasino. Auf transparent eingeblendeten Datensektionen stiegen die Wetteinsätze rapide. Und damit auch das Guthaben auf den Kreditspeichern.
    Als Saedelaere die Hand zu der Strukturlücke ausstreckte, übertrugen Lautsprecher die gedämpften, keuchenden Atemgeräusche der Schaulustigen durch das gesamte Kasino.
    Die Wetteinsätze stiegen weiterhin. Zehntausend Krediteinheiten ... zwölftausend ... Saedelaere wusste den realen Kaufwert dieser Zahl nicht einzuschätzen, doch das interessierte ihn nicht einmal am Rande. Seine Blicke folgten dem irritierenden, blitzschnellen Spiel der Energiefunken, die sich durch ihre hellere Färbung gut von dem Hintergrund abhoben.
    Er schob die rechte Hand