PR 2642 – Der Maskenschöpfer

ein Tanz am Abgrund. Ein zu drastischer Sauerstoffabfall würde ihn in die Bewusstlosigkeit und in den Tod schicken. Verwendete er zu viel, würde er womöglich nicht über die Runden kommen.
    Endlich meinte er, das richtige Maß gefunden zu haben. Er war rechtschaffen müde und würde ein wenig schlafen, überwacht von der Maske. Er musste die Körperfunktionen auf ein Mindestmaß reduzieren.
    Er aktivierte das Prunkstück seiner kleinen Bastelarbeit. Die vor den Mund gelegte Luft-Wiederaufbereitungsanlage, die ihm das Aussehen eines Tiers mit überdimensioniertem Schnabel gab. Basisches Lithiumhydroxid war in die Filter eingearbeitet. Es würde das ausgeatmete Kohlendioxid binden. Die Vorrichtung war keinesfalls perfekt und würde bestenfalls 50 Prozent des Gases aus dem Atmungskreislauf nehmen. Dennoch würde sie seine Lebenserwartung auf das Doppelte strecken. Und wenn ich mich nun in einen Halbschlaf versetze, habe ich womöglich eine Chance, die drei Voo bis zum Eintreffen der Suchmannschaft zu überleben.
    Fartokal Ladore rollte sich zusammen. Alles rings um ihn verschwamm, wurde undeutlich. Er war wie betäubt. Die Sauerstoff-Knappheit wirkte sich stärker als erwartet auf sein Bewusstsein aus.
    Wenn er im Körper Korburem Prydis starb – gab es dann eine weitere Wiedergeburt? Würde er von selbst zu TANEDRAR zurückfinden und in die Superintelligenz eintauchen? Oder war es dann endgültig vorbei mit ihm?
    Er lag da, müde und verwirrt, blickte teilnahmslos um sich. Das Ding auf seinem Gesicht störte ihn und engte ein. Er wollte es abnehmen – bis ihm irgendetwas sagte, dass er gut daran tat, den »Schnabel« zu ertragen.
    Der Kokon rings um ihn schien an Festigkeit zu verlieren. Er wurde runzelig. Risse traten auf und verbreiterten sich. Fartokal war, als hörte er knacksende Geräusche.
    Ihm war schrecklich kalt. Hatte er die isolierenden Eigenschaften des Schaums etwa überschätzt? Aber wieso ...? Warum ...?
    Der Gedanke ging ihm verloren. Er wurde zu einem von vielen, die ihn beschäftigten. Keinen davon konnte er zu Ende bringen. Sie waren wie ein Haufen loser Fäden, die sich miteinander verknüpften und niemals ein sinnvolles Bild ergaben.
    Ein Riss entstand. Kein Zweifel – der Kokon brach auf!
    Fartokal Ladore blieb ruhig liegen. Er ahnte, dass es nichts gab, was seinen Tod nun noch verhindern konnte.
    Er lachte, und mit dem Lachen kam der Husten und mit dem Husten der Reiz, sich die Schnabelmaske vom Kopf zu reißen. Es war einerlei. In wenigen Sekunden würde er den Kältetod sterben.
    Ein mannsgroßes Stück der Isolation zerbrach, Bruchstücke wirbelten umher, finale Dunkelheit legte sich über ihn.
    Ein ovales Etwas leuchtete über ihm auf. Es bewegte sich umher, schwebte wie ein Geist durch die Finsternis. Seltsame Töne drangen an »seine« Ohren.
    Eine Halluzination? Ein neuer Escaran, der ihn im Auftrag TANEDRARS zurückholte?
    »... ganz ruhig, du hast es gleich geschafft ...«
    Jemand machte sich an seiner Schnabelmaske zu schaffen. Fartokal wollte ihn mit den Händen abwehren, doch er schaffte es nicht. Er war viel zu schwach, viel zu benebelt. Er hieb wild um sich, ohne etwas oder jemanden zu treffen.
    »... nur die Ruhe ... wollen helfen ...«
    Er verstand nicht. Er wusste nur, dass niemand die Maske anrühren durfte. Sie allein sicherte sein Überleben.
    Schmatzend und zischend löste sie sich von seinem Gesicht. Wasser und Schleim ergossen sich über den Boden. Fartokal hielt instinktiv die Luft an, solange er konnte, und als er es nicht mehr aushielt, atmete er Sauerstoff, so frisch und rein und kühl, dass er husten musste.
    Jemand stützte seinen Oberkörper und klopfte ihm auf den Rücken. Nun waren aus dem einen ovalen Ding derer vier geworden.
    Masken! Ich bin gerettet! Aber wie?! Ich habe mich doch eben erst hingelegt ...
    »Was für eine seltsame Konstruktion!«, sagte der eine Lirbal, nun gut verständlich. Er deutete auf den Schnabel.
    »Sie hat ihm womöglich das Leben gerettet.«
    Licht ging an, die Schwerkraft nahm deutlich zu. Ein Mann wandte sich ihm zu. Er trug einen Schutzanzug und darunter eine Halbmaske. »Wie hast du das bloß hingekriegt, Korburem? Den Daten zufolge bist du vier Voo ohne funktionierende Sauerstoffversorgung ausgekommen. Und dann die Kälte ...«
    Vier Voo?
    So lange hatte er in dem Kokon gelegen, beinahe regungslos und völlig benebelt?
    »... Maske ...«, krächzte Fartokal mit einer Stimme, die sich völlig fremd anhörte.
    »Keine Sorge,