PR Ara-Toxin 01 - Die Galaktischen Mediziner

ich nicht... Perry?« Sie beäugten einander einige Atemzüge lang, verdutzt, ungläubig, fassungslos.
    Doch, der Mann war Tifflor. Er besaß zumindest dessen Statur und sprach auch mit der vertrauten Stimme. Aber er hatte schulterlange, weißblonde Lockenhaare, massig Sommersprossen im bleichen Gesicht, und er wirkte deutlich älter als 35!
    »Du hast schon mal besser ausgesehen«, sagte Perry mit plötzlich trockenem Mund. »Lass mich raten: Ich bin ebenfalls verändert?«
    Tiff stieß ein kurzes, raues Lachen aus. »In der Tat, und nicht unbedingt zu deinem Vorteil. Als hättest du vierzehn Tage durchgesoffen und danach drei Jahre keinen Sport mehr getrieben. Vom ... äh ... Teint ganz zu schweigen.«
    Rhodan hob den linken Arm und betrachtete ihn mit wachsender Bestürzung. Vom Handrücken bis zum Ellbogen war die Haut mit unterschiedlich dunklen Flecken bedeckt. Als wäre er ein Mulatte, der unter erheblichen Pigmentstörungen litt. Er betastete seine Wangen: dick, schwammig, aufgequollen. Darüber hingen wulstige Tränensäcke. Abermals widerstand er dem Impuls, sich zu kneifen.
    »Ich befürchte, das ist kein Albtraum.« Wie so oft hatte Tiff denselben Gedanken. Er deutete auf die dramatische Kulisse. »Und wir befinden uns wohl nicht mehr in Kansas, Toto.«
    Hätte Perry noch an der Identität seines Freunds gezweifelt, dieses Zitat hätte endgültig alles klargemacht. In der ganzen Milchstraße gab es nur eine Hand voll Leute, die noch den Zauberer von Oz kannten. »Genauso wenig wie auf Tahun, alte Vogelscheuche.«
    Tiff dehnte und streckte sich. »Ich fühle mich eher wie der Blechmann. Und zwar tiefgefroren.«
    Sie sahen sich um. Felsiger Untergrund, Steinblöcke, manche aufgerichtet wie Menhire, spärlich bewachsen von violetten Flechten. Ödland. Grimmig sagte Perry: »Falls du diese Destination gebucht haben solltest, bin ich nicht entzückt.«
    »Immerhin, wir leben. Was hast du...« Er griff sich an die Kehle und korrigierte: »Was haben wir da um den Hals?«
    »Ein Kettchen.« Auch Perry befühlte das seinige, während er Tifflor s studierte. Es fiel kaum auf, da es fleischfarben war, hauteng anlag und aus winzigen Oktaedern bestand, die lose auf eine durchsichtige, dünne Nylonschnur gefädelt waren. »Scheint sich um ein Willkommensgeschenk zu handeln. Irgendeine Ahnung, von wem?«
    »Nicht die geringste. Meine letzte Erinnerung ist, dass unser Gleiter auf diesen Dom zustürzte. Und dass man uns ein Betäubungsgas verpasst hat, gegen das auch die Zellaktivatoren machtlos waren. Was uns zu denken geben sollte. Weißt du mehr?«
    Perry verneinte. Ohne sich abgesprochen zu haben, bewegten sie sich, während sie sprachen, spiralförmig von dem Ort fort, an dem sie aufgewacht waren. Naherkundung; in solchen Fällen stets der oberste Punkt auf der Liste. »Umbringen wollten sie - wer immer das sein mag - uns jedenfalls nicht.« Der scharfkantige, graue Schieferboden zerschnitt Rhodans Fußsohlen schneller, als er gehen konnte. Tiff schienen die niedrigen Temperaturen viel weniger Schwierigkeiten zu bereiten. Upanishad-Techniken. Perry beneidete ihn darum. Ihm war schrecklich kalt. Er vermochte seine Gliedmaßen kaum mehr zu koordinieren. »Obwohl sie uns fraglos hätten den Garaus machen können. Stattdessen hat man uns hoppgenommen, hierher verfrachtet und beträchtliche Anstrengungen auf unser Äußeres verwendet.« Die Verfälschung ihrer Physiognomien beruhte nicht auf oberflächlicher Maskenbildnerei. Vielmehr auf plastischer Chirurgie, mutmaßlich gekoppelt mit einer Hormonbehandlung. Das kostete Zeit. Was wiederum implizierte, dass sie nicht bloß einen Tag in Bewusstlosigkeit verbracht hatten - und keinerlei Anhaltspunkt, über welche Distanz sie verschleppt worden waren. Dieser Planet konnte wer weiß wo liegen.
    A long, long way from home ...
    »Man will, dass wir hier aufs Erste nicht erkannt werden. Oder fällt dir eine andere Erklärung für diesen nicht gerade geringen Aufwand ein?«
    »Nein. >Man< erhofft sich etwas von uns. Nur ... was?«
    Tiff zuckte die Achseln. »Gewiss nicht, dass wir sang- und klanglos erfrieren. Das hätten sie billiger haben können. Also müssen sie Vorkehrungen getroffen haben.« Er blieb vor einem doppelt mannshohen Tuff-Felsen stehen. »Hilf mir mal rauf!«
    Perry ging in die Knie und verschränkte seine Finger. Tiff setzte den Fuß hinein, stieg auf Perrys Schulter und erklomm von dort behände die Steinsäule. »Dachte ich mir's doch!«, rief er