PR Ara-Toxin 01 - Die Galaktischen Mediziner

hier noch um ehesten ... Exkrement!, wird die Quote wieder minimiert ...«
    Der Tausendfüßler bediente mit der Zunge ein Kästchen an seinem Unterkopfgürtel. Daraufhin wurde einer der Tische von einer flimmernden Sphäre umschlossen, hochgehoben und flugs in den Gleiter expediert. Der, als sich auch der unablässig fluchende Riesenwurm wieder eingeschleust hatte, ruckartig startete, die Schlucht herauf raste und über ihren Köpfen in den rußigen Himmel entschwand.
    Tiff spürte, dass sich Perry neben ihm verspannt hatte. »Neue Erkenntnisse?«
    »Übergroße Schlangenwesen mit Froschkopf ...«, murmelte der Freund. »Da sollte bei mir was klingeln. Aber ich krieg's nicht zu fassen, leider.«
    »Quäle dich nicht.« Tiff kannte das nur zu gut. Er nannte ebenfalls einen reichen Erfahrungsschatz sein Eigen. In 3000 Jahren sammelte sich immenses Wissen an. Ungleich mehr freilich wurde verdrängt oder schlicht vergessen, denn keiner von ihnen beiden hatte ein fotografisches Gedächtnis. Dummerweise merkte man sich mit Vorliebe Belanglosigkeiten. Zum Beispiel wusste Tiff noch ganz genau, dass der anno dazumal beliebteste Modellbaumaßstab »H-Null« gewesen war ... Er blinzelte, kniff die Augen zusammen. Am Grund der Schlucht hatte sich etwas bewegt.
    Tatsächlich. Drei zusammengekuppelte Waggons fuhren, sehr langsam und ruckelnd, auf der Platte eines der größeren Tische hin und her. Bei einem anderen begannen sich die Flügel einer winzigen Windmühle zu drehen. Und ein Dritter ... bog seine Beine ab und streckte sie wieder durch; mehrmals, als mache er Kniebeugen.
    Nach und nach erwachten die »Tische« zum Leben. Die auf der Seite gelegen hatten, richteten sich auf; die übereinander Gestapelten entwirrten ihre Glieder. Wenig später stelzten gut zwei Dutzend der absonderlichen Wesen geschäftig vor der halbkugelförmigen Unterkunft herum.
    »Man lernt nie aus«, sagte Perry.
    Er musste immerfort den Drang unterdrücken, sein fremdes, ekelhaft gedunsenes Gesicht zu betasten, die fleckige Haut der Hände anzuglotzen oder in sich hinein zu lauschen, nach Anzeichen weiterer Manipulationen an seiner Person. Bislang hatte Perry nichts dergleichen feststellen können; aber was hieß das schon? Jedenfalls kostete es ihn viel mehr Anstrengung als üblich, sich zu konzentrieren. Er fühlte sich ganz und gar nicht in Hochform, sondern unwohl, missbraucht, physisch wie psychisch beschmutzt. Vom legendären »Sofortumschalter« war er momentan meilenweit entfernt.
    Tifflor schien die prekäre Situation wesentlich besser zu bewältigen. »Sollen wir uns da unten zum Fünfuhrtee einladen? Sieht aus wie ein recht fideles Kaffeehaus. Vielleicht gesellen sich ja auch noch ein paar Stühle dazu.«
    Perry überlegte; unschlüssig, erschreckend entscheidungsschwach, ganz gegen seine sonstige Art. Was war klüger: Weiterhin aus der Distanz beobachten? Oder doch lieber gleich mit den Tischwesen Kontakt aufnehmen? Sie wirkten harmlos; keine Spur von Waffen oder Hochtechnologie.
    »Ein Unwetter zieht auf.« Tiff deutete zum Himmel, wo sich nun auch über dem Landesinneren dunkle Wolken ballten. Das Sausen und Brausen der Windböen schwoll ebenfalls an. »Könnte sich zu einem ordentlichen Sandsturm auswachsen. Unten im Canyon wären Wir bedeutend geschützter als hier oben.«
    Das gab den Ausschlag: Perry willigte ein, und sie machten sich mit der gebotenen Vorsicht an den Abstieg. In der steilen Felswand fanden sich genügend Griffe und Tritte, auch horizontal verlaufende Bänder, auf denen sie zwischendurch verschnaufen konnten. Dennoch war die Kletterei keineswegs ungefährlich, die Sicht schlecht, das Gestein brüchig, lose, kippelig. Ein Fehltritt hätte Absturz und schwere Verletzungen, wenn nicht den Tod bedeutet. Perry überließ es Tifflor, die Route vorzugeben. Wieder kam er sich im Vergleich zu seinem Gefährten wie eingerostet vor, gleichsam verkalkt oder innerlich verklebt. Die äußerlichen - wirklich rein äußerlichen? - Veränderungen mochten gering sein, dennoch behinderten sie ihn. Obwohl er hier etwas weniger wog als auf Terra, fühlte er sich übergewichtig, schwerfällig und permanent aus dem Lot.
    Wer immer uns das eingebrockt hat, wird zur Rechenschaft gezogen werden und dafür büßen, aber nicht zu knapp!, schwor sich Perry nicht zum ersten Mal.
    Etwa auf halber Höhe passierte ihm das Missgeschick. Ein Zacken, an dem er sich hatte festhalten wollen, brach aus der Wand. Perry verlor den Halt und gleich darauf