PR Ara-Toxin 01 - Die Galaktischen Mediziner

Da ihr Ziel, die Sonne Tah beziehungsweise deren dritter Planet Tahun, 32.308 Lichtjahre von Terra entfernt lag, waren sie fast einen Monat unterwegs gewesen. Die reine Flugzeit belief sich dabei auf 20 Tage, bei Linear-Etappen von jeweils etwa 500 Lichtjahren. Allerdings hatten sie nach zwei Dritteln der Strecke die ausgebrannten HAWK-II Kompensationskonverter gegen einen kompletten, neuen Satz von Triebwerken austauschen müssen; ein keineswegs ungefährlicher Umbau, der knapp eine Woche in Anspruch genommen hatte.
    Alles war gut verlaufen, ohne größere Probleme. Rhodan hatte nicht zufällig die ANENKA für diesen Flug gewählt. Auch wenn er Antonin wegen dessen geradezu fiesen Tricks beim Ballspiel verfluchte - sein Schiff beherrschte der schnauzbärtige Kapitän ebenso perfekt wie das runde Leder. Und die über 7000 Köpfe zählende Besatzung war hervorragend eingespielt: Alle Abläufe schnurrten dahin, dass es eine Freude war. Die Reise hatte nebenbei auch dazu gedient, neue Prototypen der 11 AWK-Konverter in der Praxis zu erproben, und das Resultat war überaus zufriedenstellend.
    Gleichwohl... Vierundzwanzig zu drei, dachte Perry, als er sich, frisch eingekleidet, vom Antigrav-Lift aus der Freizeitsektion in Richtung Zentrale befördern ließ. Wo ihn Tiff und Antonin breit grinsend empfingen, unter einer holografischen Anzeige, auf der exakt jenes Ergebnis blinkte.
    »Aktion Salz in die Wunde, was? Na wartet! Während des Rückflugs gibt's Revanche«, sagte Perry grimmig.
    Um die Mittagsstunden des zweiten Mai 13 40 Neuer Galaktischer Zeitrechnung landeten sie auf Tahun.
    Der Planet, den man getrost paradiesisch nennen konnte, war unabhängig, sympathisierte jedoch traditionell mit der Liga Freier Terraner. Als deren Außenminister lag Julian Tifflor viel daran, dieses gute Verhältnis auch in Zukunft zu erhalten. Kein einfaches Unterfangen, seit die interstellare Raumfahrt wegen der Erhöhung der Kosmischen Hyperwiderstands Konstante enorm aufwändig und zeitraubend geworden war. Distanzen spielten nun wieder eine viel größere, ja entscheidende Rolle. Dummerweise lag Tahun weitab von Terra, hingegen bedeutend näher zum Einflussbereich des Huhany'Tussan, des »Göttlichen Imperiums« der Arkoniden: Die Entfernung bis zur Zentralwelt Arkon I betrug »nur« rund achttausend Lichtjahre...
    Noch gab es keinerlei Interessenkonflikt. Offiziell. Aber dem »Göttlichen Imperator« war nicht zu trauen. Diesen fatalen Fehler wollten Tifflor und Rhodan kein zweites Mal begehen. Die Machtverhältnisse in der Galaxis änderten sich rasch; wie auch nicht, angesichts der neuen Gegebenheiten. Bostich wäre nicht Bostich, würde er sich mit der bloßen Wahrung seiner Gebietsansprüche zufriedengeben. Nein, der Tai Moas trachtete garantiert danach, ein noch größeres Stück vom Kuchen fürs Kristallimperium zu ergattern.
    Und Tahun stellte einen ganz besonderen Leckerbissen dar. Die sehr erdähnliche Welt war von der »United Stars Organisation« seit dem 24. Jahrhundert alter Zeitrechnung zu einem der wichtigsten Medostützpunkte der Milchstraße ausgebaut worden; ursprünglich geheim, später allgemein zugänglich. Bald verglich man die hiesigen medizinischen Kapazitäten völlig zu Recht mit denen Aralons.
    Naja, bald: nach etwa 200 Jahren, korrigierte sich Tiff in Gedanken. Für biologisch Unsterbliche verging die Zeit, zumindest im Rückblick, halt doch ein wenig schneller.
    Momentan bemerkte er davon leider wenig. Dabei war das Landemanöver beeindruckend zügig verlaufen. Kommandant Antonin hatte »seine Kugel«, wie er die 620 Millionen Tonnen schwere ANENKA liebevoll nannte, ebenso flott und butterweich aufgesetzt, wie er den Fußball im gegnerischen Tor unterzubringen pflegte. Die LFT betrieb auf Tahun einen eigenen, zur Botschaft gehörigen, also exterritorialen Raumhafen, wodurch die Einreiseformalitäten auf ein Minimum reduziert wurden. Nicht aber die unvermeidlichen diplomatischen Rituale ... Kaum gelandet, waren Perry und Tiff mit Pomp und Trara in die Terranische Repräsentanz geleitet worden, wo ein opulentes Begrüßungsmahl ihrer harrte. Dagegen wäre, kurz nach der erfreulich intensiven sportlichen Betätigung, nichts einzuwenden gewesen, hätte nicht »TTV«, der wichtigste Trivid-Sender des Planeten, das komplette Zeremoniell live in die Galaxis übertragen. Und da Imperator Bostich und seine tausendköpfige Entourage schon tags zuvor eingetroffen waren und ihr übliches bombastisches Spektakel